Чтение онлайн

— Разобьешь нос еще пару раз и будешь летать как профи, — рассмеялся демон, отряхивая меня. Травинки и кусочки мха запутались в ремнях, попали даже в карманы и ботинки.

— Не слушай его, со временем ты научишься. Все когда-то падали. Ну... почти все. Наверное. — Сэми пытался подбодрить меня, но даже в его добрых словах проскальзывали смешливые нотки.

Видимо, общение с Ади на него плохо влияло. Может, попробовать перевоспитать обратно?

Ости громко фыркнула:

— Непонятно, зачем некоторым вообще дали крылья.

— Извини? — удивленно подняв брови, я повернулась к демонице.

Желчь, которая прозвучала в ее голосе, меня поразила. Чувствовалось, что эти слова — не обычное подначивание.

— Я сказала «непонятно, зачем некоторым вообще дали крылья». Ты медленно соображаешь или плохо слышишь?

Верные гиены Ости залились смехом, будто никогда не слышали ничего смешнее.

— И к чему это выступление? — Я изо всех сил старалась скрыть бешенство.

— К тому, что некоторым нужно знать свое место. — Ости подошла ко мне вплотную. Ее глаза горели пугающей злобой. Она выплюнула: — Ничтожество. И летать не может, зато лезет куда не надо. Лишь бы вылезти из своей норы, ухватить кусок славы, да?

Я опешила. За то недолгое время, что знаю Ости, она никому не сказала доброго слова. Но такой ненависти в ее голосе я не слышала.

— Да что с тобой? Встала не с той ноги?

— Меня просто тошнит от таких как ты. Вылитая мать.

— Что?..

Мими не выдержала:

— Остынь! Вики, идем, Турнир скоро начнется.

Соседка цепко взяла меня за локоть и повела к открытой лужайке. Ади и Сэми пошли следом. С одной стороны виднелись высокие самшитовые стены лабиринта, с другой — просторные зрительские трибуны.

Меня переполняли чувства. Откуда столько ненависти и презрения? И причем здесь моя мать? Откуда Ости вообще знает ее? Кажется, что абсолютно все в Школе знают обо мне и о моей семье больше, чем я сама! Мне нужно будет поговорить с Ости, но не сейчас, когда главное, на чем необходимо сосредоточиться — это соревнование. Я постаралась выкинуть неприятный эпизод из головы.

Участников можно было пересчитать по пальцам: остальные пришли поддержать друзей и одноклассников. Трибуны постепенно заполнялись желающими посмотреть начало шоу. Воздух звенел от гула разговоров, смешков, выкриков поддержки. В следующий раз народ соберется здесь только через три дня, — чтобы увидеть, кто из смельчаков последним появится на поляне. Увидеть победителя.

— Думаете у нас получится? — обратилась я к ребятам, но те лишь рассмеялись. Сэми развел руками:

— Ты вынудила Фенцио допустить Непризнанных к Турниру. Страшнее ничего не может быть.

— Технически это была заслуга Дино... — рассеянно пробормотала я. — Интересно, он уже пришел?

Я прошлась взглядом по толпе, выискивая знакомую фигуру. Но к моему разочарованию, ангела нигде не было видно. Подняла глаза к небу, надеясь обнаружить его там, но взамен увидела демона. Он пристально смотрел на меня, а его губы скривила хищная улыбка. Я с ужасом почувствовала, как мое лицо залилось краской.

Люцифер, не отрывая от меня ярко-алых глаз, приземлился неподалеку. Его тут же окружили галдящие демоны во главе с Ости, наперебой пророчащие своему лидеру победу в Турнире. От фальши у меня свело скулы.

Лучший ученик Школы, сын самого Сатаны, красавец с темной демонической внешностью привык находиться в центре внимания, но мне почему-то казалось, что он не нарцисс, который наслаждается всеобщим неестественным обожанием. Но возможно, я ошиблась.

На одном из занятий нас учили определять энергию на расстоянии, и меня с Люцифером поставили в пару. Тогда я ощутила его мощь. И, как мне кажется, основной причиной отказа от участия в Турнире была сама перспектива соревноваться с такими титанами, как Люцифер и Дино. Сильнейшими студентами, вечными противниками, олицетворениями тьмы и света. Им заочно был вручен главный приз.

Тогда на уроке Люцифер грубо притянул меня за талию и прижал к себе так сильно, что я почувствовала жар его тела и увидела, как напряглась жилка на его мощной, покрытой татуировками шее. Его лицо с вечной ухмылкой не изменилось ни тогда, когда он считывал мою энергию, а я пыталась игнорировать возникшее напряжение внизу живота, ни тогда, когда он так же грубо и резко оттолкнул меня и ушел.

Пока я погружалась в воспоминания, Люцифер приблизился ко входу в лабиринт.

— Это будет интересно, — протянула Мими, взяв меня под руку.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Она о том, — вмешался Ади, — что вам придется обхитрить Люцифера и победить Дино, если хотите прийти первыми. Не говори, что ты об этом не думала.

Я невольно закатила глаза:

— И зачем я только в это ввязалась? Дино и Люцифер — первые ученики. Мне никогда не победить их.

— Слишком поздно отступать! — Мими похлопала меня по плечу в знак поддержки. — К тому же мы обещали Ади победу.

Беззаботное настроение ребят постепенно передалось и мне. Несмотря на неприятный осадок после того странного сна, я прониклась решимостью во что бы то ни стало победить в Турнире и утереть всем нос.

В первую очередь я должна была доказать самой себе, что смогу это сделать. Ведь если не справлюсь с Турниром, как смогу сражаться за право увидеться с матерью? Никто не посмотрит на Вики Уокер, обычную ученицу. Моя мама добилась невероятного успеха, а значит, и планка ожиданий по отношению ко мне столь же высока.

— Привет! — прервал мои мысли Энди. — Ты выглядишь очень... подготовленной. — он смущенно улыбнулся, пригладив растрепанные каштановые кудри.

— Спасибо. Жаль, что ты не участвуешь. Мне бы не помешала компания среди высокомерных ангелов и демонов, — улыбнулась я с легкой иронией.

— Буду поддерживать тебя морально. Ты молодец, что решилась участвовать. Хотя вся эта затея, по мне, большая глупость. — В его голосе зазвучала плохо скрываемая злость. — Добьются только того, что распалят вражду еще больше. И то, как они всячески избегают говорить о том, что случилось с Лорой...

Он отвернулся, поджав губы. Весь его вид выражал такую боль утраты, что я не удержалась и приобняла его. Напряженные плечи чуть расслабились, и я отстранилась.

Энди был первым учеником, которого я встретила. Невероятно добрый, открытый и честный, он помог мне пережить первое, самое тяжелое время в Школе. Поделился со мной историей своей смерти, чтобы я не чувствовала себя так одиноко. Признался, что тоже скучает по прежней жизни, но ни о чем не жалеет: он разбился при занятии бейсджампингом [2]. Ощущение полета этот парень просто обожал, неудивительно, что после смерти ему даровали крылья. Именно он показал мне Школу, познакомил с сокурсниками. И с Лорой.

Лора была общительной девушкой, пусть слегка навязчивой. Такая же непризнанная, она тянулась к Энди, и только слепой бы не заметил, насколько сильно тот ей нравится. Он пусть и не отвечал ей взаимностью, но считал близким другом.

В глазах на мгновение потемнело от ужасной картины, всплывшей в сознании. Неподвижное бледное тело, распростертое на ступенях, темная кровь, стекающая вниз по граниту, окрасившая траву, впитывающаяся в землю...

Никто не знал, что случилось, и как такое могло произойти. Кому понадобилось убивать безобидную девушку? Преподаватели, такие же напуганные, как и ученики, скрыли следы и постарались замять историю. Но конечно, не могли остановить слухи и панику, разошедшиеся по всей Школе.