Чтение онлайн

Дино — совершенно иной, полная противоположность Люциферу. Сын простого преподавателя, сдержанный и учтивый, но при этом настолько упорный и стойкий, что теперь почти не уступает в силе единственному наследнику властителя ада.

Выступи они единым фронтом против общего врага... Но интуиция подсказывала, что нашего нового знакомого в плаще лучше не злить.

— Так значит, мы прошли второй этап? Можем идти дальше? — я решила сменить тему, пока никто не начал выяснять отношения.

— Отлично. Пора двигать, — решил Люцифер и зашагал вперед.

— Куда ты? — я окликнула демона.

— Разуй глаза, непризнанная.

Он указал в сторону горизонта. Там медленно рассеивался мираж скал, скрывавший от взора адову версию Древа. Безлистные заостренные ветви втыкались в небо, иссохший ствол потрескался и вывернулся посередине, обнажив кровавую сердцевину. Люцифер махнул рукой и уверенно продолжил путь. Но никто из нас не сдвинулся с места. Я лишь скрестила руки на груди... точнее, на своих грязевых доспехах. Шеки начало припекать от стыда. Да, в разгар битвы некогда было думать о внешнем виде. Но сейчас-то совсем другое дело!

— Вот так просто? Идем дальше?

— Да, вот так просто.

Люцифер остановился и повернулся к нам, прислушался к разговору.

— Вы не лучше Фенцио, который ничего толком не рассказал. — Я с укоризной посмотрела на собеседника. — «Пройдите испытание, заслужите славу и зачет по паре-тройке предметов». А дальше что?

Мими поддержала:

— И кто еще попытается нас убить? Всадники апокалипсиса?

Демон загадочно улыбнулся. Видимо, в его обязанности не входило раскрывать детали Турнира. Но мы должны получить хотя бы кроху информации!

— Я не могу ничего вам рассказать, — отрезал он.

— Угрожать нам вы тоже не можете, — парировала я. — И все же не удержались.

Он вопросительно поднял бровь, но в глазах промелькнула улыбка — ему понравилась смелость.

— Хорошо, — сдался он. — Прежде чем дойти до Древа в аду, вам предстоит пройти еще одно испытание. Каждый из вас столкнется со своим худшим кошмаром.

— Дайте угадаю, — буркнула Мими, — если мы не пройдем, то умрем?

— Нет, но будете вечно проживать одну и ту же иллюзию, пока окончательно не сойдете с ума, — оптимистично закончил посланник.

— И на том спасибо. — Я едва удержалась, чтобы издевательски не поклониться. — Ну и как нам одолеть кошмар?

— Не знаю. Это уж вам решать, как бороться с собой.

Я недовольно фыркнула:

— Никакой от вас помощи, вы в курсе?

— Я только посланник. — На лице демона заиграла легкая улыбка, преобразившая его мрачное лицо. — Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете призвать учителей и покинуть Турнир.

От его нарочито дружелюбного тона и раздражающей уверенности в том, что он знает о нас все, меня начало подташнивать. Он понятия не имеет, на что мы способны!

— Так и сделаем. — Я хотела было схватиться за кулон, но вспомнила, что благодаря Люциферу его у меня больше нет. Неконтролируемая ярость снова разгоралась в груди.

— Мы ведь так далеко зашли! — Мими искренне возмутилась.

— И едва не погибли!

— Бессмертного может убить только бессмертный. Ты же знаешь, — подруга недовольно надула губки, как маленькая девочка, — нам здесь ничего не угрожает.

— Ага, — я кинула на нее недовольный взгляд, — здесь настолько безопасно, что один из бессмертных чуть меня не задушил.

Я поджала губы. Да, я не винила Люцифера в произошедшем, но не вмешайся тогда Дино, для меня бы обучение в Школе закончилось весьма жалким образом.

— Это вышло случайно! — заволновалась Мими. — Такого больше не повторится. Правда, Люци?

Но демон промолчал.

— Вики, пожалуйста. Учителя бы не послали нас туда, где будет слишком опасно.

— В этом я уже не уверена.

Незнакомец хлопнул в ладоши. Рукава сползли, обнажив серую кожу.

— Идти дальше или возвращаться — целиком ваше решение. Свою часть работы я выполнил.

— Но как же...

Прежде чем я успела задать еще один вопрос, демон растворился в воздухе, оставив после себя едкий запах серы и разочарования. Люцифер продолжил путь к порталу, не дожидаясь нас.

«Учителя не послали бы нас туда, где будет слишком опасно?..»

Возможно, Мими и права. Но здесь точно что-то не так.

— Вики, знаю, ты сомневаешься, — тихо произнес Дино, до этого молча стоявший в стороне, — но если будем держаться вместе, то сможем дойти до конца.

— И кого тогда объявят победителем? Тебя с дружочком Люцифером? — я не могла скрыть раздражение.

Дино помолчал, а потом миролюбиво предложил:

— Давай сначала доберемся до финиша. А там посмотрим.

«Да чтоб вас», — пронеслось в голове.

— Ладно. Идем. Надо только...

Все поняли, что я имею в виду. Мими вдруг воодушевилась.

— Догоню Люцифера. — И подруга рванулась за оставившим нас демоном.

Я молча развернулась на носках, подошла к прогоревшему кострищу, схватила сумку и направилась к источникам. Мысли безудержно бурлили, и я не сразу заметила, что Дино идет за мной. Ангел не произнес ни слова по дороге и молчал все время, деликатно отвернувшись, пока я мылась, вытиралась запасной футболкой и переодевалась в чистое белье, джинсы и майку — снова и снова благодаря саму себя за предусмотрительность. Грязные вещи я бросила у кратера, слегка удивившись, что покрытые грязной коркой штаны свернулись, а не остались стоять. В конце концов я почувствовала себя собой и встала напротив Дино, скрестив руки и ожидая объяснений.

Ангел молчал, и его мысли, казалось, витали где-то далеко. Я легонько коснулась его руки. Он вздрогнул и, словно очнувшись, огляделся. Наши взгляды встретились.

— Мне жаль, что не смог помочь. Я... — неуверенно начал он.

— Спал, — подсказала я.

— Да. Спал. Этот... сон... — слово в устах Дино прозвучало будто иностранное. Не удивительно — то, что бессмертный заснул настолько крепко, было по меньшей мере странно.

— Все нормально, — не особо искренне выдавила я. Тот неописуемый страх, что я испытала, оставшись рядом с ним, не отзывающимся ни на слова, ни на действия... Мне было так страшно за его и свою жизнь!

— Просто будет правильным извиниться, — Дино потер щетину и тяжело вздохнул, — ты ведь защитила меня. И я обязан тебе.

— Ты ничем мне не обязан. Подумаешь, отвлекла парочку монстров. Всю остальную работу сделал ты, когда пришел в себя.

Я постаралась, чтобы это прозвучало как можно более непринужденно. Сработало. Ангел легко улыбнулся, запустив пятерню в растрепанные волосы. И взъерошил их еще сильнее.

— Чему ты так улыбаешься? — удивился он.

— Твои волосы. Ты совсем их запутал.