Чтение онлайн

Отец выпрямился и пошел прочь. Ему было все равно.

Ловчий склонился над растерзанным Дубом. Он упрямо шептал:

— Я не предатель… Я… буду… биться… за Лес…

Йен открыл глаза, не понимая, как же он тогда оказался на поле боя? И почему его самого в таком случае не коснулось проклятье отца?

Аликс, босая, белая, как призрак в своей кружевной сорочке, обняла его за шею, целуя куда-то в висок:

— Это всего лишь сон. Этого всего не существует, Йен.

Он вздохнул и прикрыл глаза, вспоминая, что отца Валентайна зовут Уинстон, а не Чарльз. Значит… Значит… Тот малыш не выжил.

Йен прикусил губу — было отчаянно больно за ошибки Дуба… За… свои ошибки.

Аликс сжала своими ладонями его лицо, целуя в глаза, в текущие слезы, в губы… И Йен вздрогнул, поражаясь простой мысли — целовалась она куда как лучше его. Она целовала его так страстно, что он не мог не ответить. А потом он не смог остановиться… Магия леса запела в его жилах, окутывая теплом его и её. И даже правая рука подчинилась магии, не предавая Йена в эту длинную зимнюю устало-нежную ночь.

***

До утра было еще далеко. Магия леса еще пела в них, заставляя Йена снова и снова целовать тонкие, хрупкие пальцы Аликс. Она молчала, но эта тишина была не обидной, не холодной, а... задумчивой.

Наконец, Аликс повернулась к Йену, еле слышно спрашивая:

— Это... Всегда... Так?..

Йен честно признался:

— Иногда... Бывает лучше.

Она села в постели, закутываясь в одеяло. То, что Йен при этом оказался неодет, её не волновало.

— Ясно... Как высказать лару свое неудовольствие?

— Скажи, что недовольна им. И его поведением.

— Хорошо. Хотя проще дать пощечину и отобрать вирньяк. А он еще над моим Детским деревом смеялся!

— Замени пощечину на поцелуй, — задумчиво поправил её Йен — он помнил, что он не эль фаоль, а самозванец, и, значит, прав на Алиш у него нет. И динею лучше вернуть — он не мог привести её в нищету. Самая счастливая ночь стала и самой трагичной — он просто самозванец.

Похолодало. Небо затянуло тучами — погода в столице непредсказуема.

Валентайн проводил взглядом магомобиль, увозящий Аликс и Йена на вокзал. Им надо развеяться, отойти от ужаса последней недели, им нужно побыть наедине друг с другом. Пусть поездка в Блекберри не романтическая, но начинать с чего-то надо.

«Хотя горничную могли бы и взять с собой! Просто на всякий случай», — подумал Валентайн, стараясь загасить непонятный разгорающийся огонь в сердце. Ему только ревности сейчас не хватало. Хотя… Если верить Верну, ревность вполне ожидаема. Вэл, отгоняя непрошенные мысли, направился к дому. Терпеливо ожидавший его на крыльце Томас вышколенно открыл дверь особняка.

Подумалось, что потом можно будет предложить выехать на море. Что может быть лучше пикника на краю земли, когда только небо, шепот волн и высокие белые скалы вокруг? Аликс должно понравиться. Йену, наверное, тоже. Вэл фыркнул, снова чувствуя жар в сердце. Надо быстрее уехать из города, а то слив гарантирован, и даже не в Маккее дело. Дело в самом себе и глупой ревности. Сливать излишки силы в амулеты после истории с Сержем не хотелось.

Валентайн заглянул в свой кабинет в поисках брата. Марк, сидевший на диване и увлеченно читавший учебник для начинающих магов, тут же привычно вскочил, закрывая книгу:

— Ми… — Марк подавился словами и поправился: — милый брат… Что-то случилось? Я…

Валентайн хмыкнул — в находчивости Марку было не отказать:

— Армия… Или флот радостно готовы распахнуть тебе свои объятья, Марк, если не сможешь забыть милара. Я предупреждал. Я не поскуплюсь на патент офицера.

— Вэл, — Марк укоризненно качнул головой: — я же стараюсь. Нелегко перепрыгнуть сразу несколько сословных ступенек. Я, правда, стараюсь.

— Я вижу, — улыбнулся Валентайн.

Он понимал брата — Марк, действительно, старался. Нелегко дается переход из одного класса в другой, это даже по Йену видно. А ведь их обоих Вэл еще не представил местному обществу, вот где сожрут за малейшую ошибку в этикете. И ведь не подавятся!

Вэл скомандовал:

— Собирайся — мы едем по делам.

— Надолго? — что в Марке было хорошо, так это его привычная готовность рвануть за секунды на край света. — На сколько дней собирать вещи?

— Быстро обернемся — уже часам к семи-восьми. Я планирую навестить лару Сесиль в «Ветреных холмах». И не надо так краснеть — Аликс не вернется до позднего вечера, так что волноваться и переживать не будет. И хмыкать понятливо тоже не надо. У меня есть жена. Мне чужая жена, да еще такая, как Сесиль, не нужна. Брак замечательно охлаждает ненужные порывы.

Вэл замер: все же что-то в его словах было не то. Он же решил отпустить Аликс! Он это точно решил. Проклятые эльфы! С появлением Йена все летит наперекосяк, а ведь раньше Вэл полностью контролировал свою жизнь, не допуская оплошностей.

— Я думал — порывы охладила «Веревка», — ехидно заметил Марк, вернул книгу на полку и направился прочь из кабинета.

— И это тоже, — скривился Вэл. — Вещей бери по минимуму. Как только Эдвард вернется с вокзала, сразу же поедем на магомобиле — времени только-только обернуться туда и обратно.

Марк кивнул в дверном проеме и первым делом решил направиться на кухню — так вернее будет. Переночевать можно в случае чего и в магомобиле, да и под любым кустом — им было не привыкать, а вот еду под любым кустом не найдешь. Марк знал, что любая, даже тщательно спланированная поездка может полететь к эльфам в Северный Предел, так что предпочитал брать вещей с запасом, просто на всякий случай.

Валентайн громко сказал Марку в спину:

— И корзину для желудей не забудь захватить — Йен же явно не вспомнит, что его запасы надо пополнять.

— Да, мила… — Марк осекся под задумчивым: «Флот… Надо будет — собственный корабль тебе куплю!»

Вэл еще и улыбался при этом крайне довольно.

Марк поправил его:

— Лучше дирижабль, милар!

Последнее слово он старательно выделил — чем боги не шутят, вдруг Вэл решится осуществить свою угрозу?

Валентайн качнул головой:

— Нарываешься… Я вспомню, что ты третий сын и отправлю тебя в храм. Будешь проповедовать о жадности и как она тебя сгубила!

Марк кивнул, соглашаясь:

— Хорошо, только храм на дирижабле. Пожалуйста! — он спешно скрылся на половине слуг. Просто на всякий случай.

— В монастырь! — Вэл рассмеялся — иметь младшего брата оказалось забавным.

***

До Ветреных холмов доехали уже в сумерках.

Марк, чуть отвлекаясь от руля, ткнул пальцем куда-то в бок, в уже скрытый наползающим с болот туманом лес:

— Дубовая роща! Сейчас желудей наберем? — Он даже скорость скинул, готовый съехать с дороги по первому требованию.

— После… — зевнул Вэл.