Чтение онлайн

Лисандр увидел её — и почти в ту же секунду, дальше по улице, белую маску и тёмный плащ. Она уходила вглубь квартала быстрым, рваным шагом. На плечах у неё ещё будто держался чужой вес, словно тело Вейры только что соскользнуло с неё на камень.

У Лисандра внутри коротко свело от одной этой мысли.

Он остался у неё. На этот раз — через силу.

Колено ударилось о мокрую мостовую. Холод тут же прошёл сквозь ткань.

— Вейра.

Пальцы нашли её лицо, скользнули по влажной коже. Глаза Вейры были приоткрыты, зрачки расплылись, в ресницах застряли мельчайшие искры газа. Уголок рта был в крови, смешанной с золотистой пылью.

От этого у него внутри всё осело и потемнело.

— Я… сама… — выдавила она.

— Молчать, — сказал Лисандр.

Позади, почти без звука, в проход влетел Виктор.

— Газ, — бросил он, закрывая нос и рот рукавом. — Лёгочный, кислый. Но пока не критично.

Челюсть у Лисандра напряглась.

— Рана не слишком глубокая, — сказал он, уже наклоняясь к её животу.

Клинок в руке Виктора тихо звякнул. Звон перешёл в дрожь, металл засветился изнутри ровным тусклым светом.

Он наклонился, приложил ладонь к ране, другую — к рукояти. Металлический запах стал чище. Кислый дух газа будто отступил на шаг.

Вейра выгнула спину, бледные губы дрогнули. Кровь под ладонью Лисандра перестала идти толчками. Тепло её эфира замедлилось, подчинилось чужой руке.

— Держи ей голову, — бросил Виктор.

Лисандр подложил ладонь ей под затылок. Голова оказалась тяжёлой, будто шея уже не держала её как следует.

Пальцы сами сжались бережнее.

У входа в проход Маркус резко обернулся.

— Там! — выдохнул он. — Маска! Он ещё недалеко!

Лисандр поднял голову. На секунду всё внутри рвануло в разные стороны. Остаться. Дожать. Не выпускать её руку. И в ту же секунду — догнать.

Ладонь на миг задержалась под её затылком.

Он всё-таки убрал руку.

Вес Вейры лёг Виктору в руки.

— Охраняй её, — сказал Лисандр. — Не давай ей отключиться.

— Поторопись, — ответил Виктор, не поднимая глаз.

Лисандр уже был в движении.

Белая маска мелькала впереди между углами, то пропадая, то снова выскакивая в зелёных пятнах фонарей. Один раз она оглянулась на бегу. Другой — замедлилась на миг, будто прислушалась, кто за ней идёт, и только потом снова сорвалась с места.

Лисандр бежал молча, Маркус — более тяжело, на полшага сзади.

Стражи в кварталах оказалось больше, чем должно было быть в ночь праздника. На площади их ещё можно было списать на толпу. Здесь — нет. Двое прошли поперёк улицы впереди, ещё трое стояли у арки, будто ждали, пока кто-то сам зайдёт в свет.

Лисандр рванул Маркуса за локоть в тень под лестницей. Они прижались к сырой стене. Сапоги стражи прошли так близко, что слышно было, как скрипит ремень на ножнах и как кто-то под нос ругает ночную сырость. Один фонарь над ними тихо потрескивал. С крыши капало.

Лисандр поймал себя на том, что считает шаги.

Маркус наклонился ближе.

— Это уже не гуляки с площади, — прошипел он.

Лисандр не ответил. Он смотрел сквозь проём улицы туда, где в следующий миг опять мелькнула белая маска.

— Вижу, — сказал он.

Воздух застыл.

Когда стража свернула, они сорвались с места снова.

На этот раз Маркус нагнал маску первым. Тот только успел оглянуться и сбиться с шага.

— Серьёзно? — выдохнул человек почти с ленивым презрением. — Я уж думал, ты её не бросишь.

Под рёбрами у Лисандра сразу дёрнуло.

Маркус врезался в него всем телом. Маска дёрнулся в сторону, пытаясь уйти по скользкому камню, но Маркус вцепился в него и опрокинул на мостовую. Маска слетела, ударилась о землю и откатилась к обочине, обнажая худое лицо Каса.

Ветер ударил по ряду фонарей. Зелёные стёкла вспыхнули одно за другим. Тени по стенам дёрнулись и слиплись.

Лисандр оказался рядом уже в следующую секунду. Опустился на корточки напротив. Золотой свет в его глазах дрожал мелкими злыми искрами.

Кас дёрнулся под Маркусом, скривился — не от боли, от жара, который уже шёл от Лисандра.

— Вот где ты ошибся, — сказал Лисандр.

— Да? — губы Каса дрогнули. — Это ты так себе объяснил?

Рука Лисандра легла ему на горло.

Кас захрипел. Глаза полезли вверх.

— Кто тебя послал? Говори, мразь, — произнёс Лисандр. — Пока я ещё спрашиваю.

Кас отвёл взгляд на маску у обочины: белое лицо, разбитая глазница, трещина, бегущая вверх, как тонкая молния. Потом снова посмотрел на Лисандра.

— Ты опоздал… не только ко мне, — прохрипел он.

Рука на его горле чуть усилилась — ровно настолько, чтобы пульс под пальцами сорвался с ритма. Свет в глазах Лисандра стал ярче. Фонари по улице вздрогнули один за другим.

В этот момент из бокового прохода вывернули двое стражников. За ними ещё один. Один успел только открыть рот.

— Стоять!..

Они уже почти были здесь.

Маркус резко вскинул голову.

— Лисандр, нет—

Лисандр даже не повернулся к нему. Только перевёл взгляд.

Золотой свет ударил в них без вспышки. Головы дёрнулись, будто их изнутри резко рванули за нитку. Что-то хрустнуло мокро и коротко. Из шлемов потекло мясо и кровь. Один стражник рухнул на колени, второй повалился набок, третий остался стоять ещё долю секунды, уже мёртвый, а потом сложился вдоль стены.

Маркус отшатнулся так, будто это брызнуло в него.

— Ты что творишь?! — рявкнул он. — Они, может, даже не—

— Заткнись, — сказал Лисандр.

Он повернул голову обратно к Касу.

Тот уже не усмехался. В глазах впервые стоял страх — голый, не успевший прикрыться. Под боком, на мокром камне, темнела расползающаяся лужа.

Лисандр смотрел на него молча. Потом резко вдохнул — и сразу поморщился. Под рёбрами кольнуло так сильно, что мир на миг сузился до одной точки. Сердце сбилось, ударило мимо, ещё раз, глуше. Во рту проступил металлический вкус. Воздуха вдруг стало мало. Но отпускать взгляд он не стал.