Чтение онлайн

— Они замолкают, когда я подхожу, — продолжила Аэлия. — Ждут, что я скажу что-то нужное.

Вейра медленно выдохнула.

— Я не про них спросила.

Аэлия осеклась.

— Я знаю.

— Тогда не ходи кругами.

Аэлия отвела взгляд к лампе, к стене, к кувшину — куда угодно, только не обратно к ней.

— Дальше так нельзя.

— Как именно?

У Вейры внутри трещало терпение. Она пришла не за этим, не за чужой усталостью, не за обходными фразами.

— Скажи прямо.

Ресницы Аэлии дрогнули. Потом она сказала:

— Ты можешь научить?

— Чему?

Аэлия будто уже ненавидела себя за то, что собиралась произнести. Это было видно слишком ясно: по застывшему горлу, по пальцам, сжавшимся на краю стола, по тому, как она всё ещё держала спину слишком прямо.

— Драться.

Виски сжались от воспоминаний. Сначала — смешок Ровена и его слова о «щуплой девчонке». Потом — первый захват, сухая дрожь в запястье. И сразу вслед — хриплый голос Сайлера, вбивавший в тело то, за что она так и не простила его.

В комнате стало так тихо, будто сквозняк у двери тоже остановился и прислушался.

Вейра не ответила сразу. Она ожидала просьбы о людях, о лекарствах, об убежище — о чём угодно, что оставляло бы Аэлию внутри её прежней роли. Но не этого.

Краска медленно поднялась к скулам Аэлии.

— Научи меня драться, — сказала она тише, почти сквозь зубы.

Вейра не шевельнулась.

— Если нет, — начала Аэлия, — просто… скажи сразу.

— Я не сказала «нет», — отозвалась Вейра.

Она сжала кулаки.

— Почему я?

— Потому что ты не станешь жалеть меня.

Вейра дёрнула плечом.

— Хорошо.

Аэлия подняла голову так резко, что выбившаяся прядь качнулась у виска.

— Поблажек не жди.

— Они мне не нужны.

— Посмотрим.

Вейра развернулась к двери.

— Идём.

Они вышли обратно в коридор и свернули к небольшому каменному двору между арками. Свет сверху падал резкой полосой; по краям уже лежала синеватая тень. Подошвы скрипнули по пыли.

Аэлия остановилась в центре площадки. Теперь, на открытом месте, всё стало видно сразу: цепочка у горла, тяжёлые рукава, застёжки, ткань, которая держала её фигуру собранной, ровной, почти недосягаемой.

Вейра скользнула по ней взглядом.

— Снимай всё, что мешает двигаться.

Аэлия на секунду замерла, потом молча расстегнула застёжку и стянула накидку с плеч. Сложила её на каменный выступ у стены и осталась в простой рубашке и широких штанах.

Вейра не сразу отвела взгляд. Под тонкой тканью виднелись хрупкие ключицы, шея, запястья, и от этого Аэлия казалась ещё тоньше. Вейра сжала губы, стянула с плеч плащ и осталась в майке без рукавов; собственное тело на этом фоне ощущалось слишком тяжёлым — плечи, руки, грудь, всё то, что жизнь натянула на неё вместо мягкости. На миг мелькнуло почти стыдное чувство: ей иногда хотелось быть легче, хотя бы немного.

— Встань.

Аэлия поставила ноги и сразу выпрямилась слишком ровно, как будто её сейчас будут не учить, а рассматривать.

— Нет. Шире.

Она послушалась. Сделала аккуратный, почти виноватый шаг.

Вейра подошла ближе, носком сапога поправила ей стопу.

— Передняя вперёд, заднюю доверни. Колени… ну, собраннее.

Плечи у Аэлии сразу полезли вверх.

— Плечи вниз.

— Я стараюсь…

— Вижу.

Вейра обошла её сбоку, нажала на бедро, развернула корпус, коснулась плеча. Аэлия вздрогнула, не отстраняясь, а будто вся вниманием потянулась за этим движением.

— Вниз уйди. Не держи всё в шее.

Вейра встала рядом и показала стойку без слов. Чуть согнула колени, опустила таз и плечи.

Аэлия смотрела слишком пристально, будто боялась потерять хоть одно движение. Повторила. На этот раз вышло лучше, но всё ещё слишком чисто, слишком бережно к себе.

— Так?

— Пока нет.

Вейра встала напротив и махнула рукой, подзывая ближе.

— Сожми кулак.

Аэлия послушно сжала пальцы. Большой палец сразу лёг внутрь. Вейра тут же перехватила её кисть.

— Нет. Большой палец снаружи. И запястье ровно.

Она поправила её жёстким движением и отпустила слишком быстро.

Плечи у Аэлии уже поползли вверх.

— Ну… нет. Не так.

Вейра провела ладонью по затылку, показала движение сама — без замаха, только толчок, поворот, прямой удар.

— Вот так. Теперь ты.

Она подняла ладонь на уровне груди. Аэлия ударила — и Вейра сразу почувствовала: в руку пришёл не толчок, а осторожность.

— Опять сняла.

— Я не—

— Ещё раз.

Она ткнула Аэлии двумя пальцами под лопатку, потом в бок. От этого короткого касания самой стало не по себе.

— Не зажимайся.

Аэлия ударила снова — жёстче, но в последний миг запястье всё равно дрогнуло. Щёки у неё уже горели; она отвела взгляд.

Под арками стало тихо. Где-то капнула вода. Ткань на плече Аэлии едва скользнула по коже, когда она снова подняла руку. Свет полоснул по скуле.

Вейра молчала. Не в костях было дело. Тело у Аэлии было лёгкое, не для лобового удара. Перед самым контактом она всякий раз будто дёргала себя назад. Раньше, чем становилось больно.

На секунду всплыло собственное детство: острые локти, ключицы, чужой смешок — «куда ты лезешь, мелкая». Только её никто не учил беречь себя. Её били, пока она не научилась отвечать быстрее.

Аэлия ударила без команды — неровно, слабовато, но впервые по-настоящему. В руку Вейры сухо отдало.

Запястье у Аэлии тряхнуло. Она втянула воздух сквозь зубы, но не опустила кулак сразу.

Раздражение поднялось уже не на неумение, а на это проклятое движение тела назад — не из страха боли, а из привычки остановить себя раньше, чем кто-то остановит тебя снаружи.

— Кто тебя так ставил? — спросила Вейра сквозь зубы.

Воздух под арками вдруг сделался тесным.

Аэлия подняла глаза и тут же снова отвела. Когда заговорила, голос прозвучал глуше обычного:

— Отец Севериан… всегда запрещал мне подобные вещи.

Она опустилась на низкий каменный бортик у стены. Вейра осталась стоять в стороне.

Сквозняк из бокового прохода качнул лампу у арки. Та дрогнула, тихо звякнула стеклом, и на миг тень от решётки легла на пол. Потом всё снова замерло.