Чтение онлайн

Седрик чуть не взвился от услышанного. В первую очередь он принял сказанное Айлентиной на свой счет. На счет его брака с ней. Но выпив вина, немного поостыл и вынужден был признать, что жена права. Если он хочет счастья своим дочерям - их действительно нужно увезти их Лондона и до замужества держать подальше от королевского двора.

Уставшие от придворного шума, длительного приема, танцев леди Айлентина, Седрик, Фелисити и Фелони возвращались домой. Джеффри с Джозефом остались во дворце, собираясь веселиться до утра. Граф Перегрин и виконт Харрингтон вызвались проводить своих невест. Окруженная стражей, в свете факелов кавалькада продвигалась по спящему Лондону. Седрик с Айлентиной молча ехали впереди. Оглянувшись назад леди Айлентина увидела, что падчерицы весело переговариваются со своими женихами и все четверо смеются. Во дворе дома началась обычная суета, когда в небольшом пространстве оказывается сразу много лошадей и людей. Кавалеры помогали дамам спуститься с седел. Леди Айлентина перебросила шлейф платья через руку и уже собралась войти в дом. Седрик направился к дочерям собираясь увести их. Леди Айлентина тронула его за плечо.

– Подождите, ваша светлость, дайте им попрощаться. Мы с вами здесь, двор полон людей, приличия не будут нарушены.

Седрик согласно кивнул. Наконец все вошли в холл. Седрик сначала направился к себе в кабинет. Пока Демиан помогал ему переодеться, он обдумывал, что и как он скажет Айлентине о том, кто в доме глава и чьи приказы и как должны выполняться. Одетый в халат он постучал в смежную дверь между кабинетом и спальней. Ему никто не ответил. Удивившись он тихо приоткрыл дверь и заглянул в комнату. К его удивлению там никого не было. Были зажжены свечи, но не было ни служанок Айлентины, ни ее самой. Более того, нигде не было никаких следов того, что она заходила в спальню по возращении из дворца. Седрик пожал плечами и сел в кресло с высокой спинкой, с твердым намерением дождаться ее.

Открыв дверь в спальню первым, что Айлентина увидела - был Седрик, мирно дремавший в кресле. Она обернулась и тихо велела Меган и Пэгги прийти позже. Она поняла, что Седрик ждет ее и служанки будут лишними. Закрывая дверь она звякнула дверным кольцом- ручкой и Седрик вздрогнул.

– Где вы были так долго, миледи, - сонно спросил Седрик - Я жду вас.

Леди Айлентина стояла возле двери, держа в руке головной убор и сверкая в блеске свечей, золотом волос и драгоценностей. Она прошла к столу и положила на него головной убор.

– Сначала я пошла посмотреть, как Уильям. Он спит, я приказала, чтобы пока в его комнате ночевал один из пажей. Ножки его уже почти зажили. Потом задержалась у Фелисити и Фелони. Выслушала все их восторги по поводу танцев, нарядов, женихов и еще много всего, что переполняет молоденьких девушек после первого визита ко двору. И хоть они обе уже улеглись в кровати я сомневаюсь, что они будут спать сегодня ночью.
– Улыбнулась леди Айлентина.
– Слишком много всего произошло для них впервые.

Она устало села на край кровати.

– Так зачем вы меня ждали, милорд? Все для ночлега для вас было приготовлено в кабинете еще до отъезда.

– Хотел поговорить с вами, миледи.

Айлентина усмехнулась.

– Чему вы усмехаетесь?

– Кажется я догадываюсь о чем.
– Устало сказала Айлентина.

– Может быть тогда вы сами начнете разговор, миледи?
– Предложил Седрик.

Она покачала головой.

– Нет, милорд. Ведь это вы хотели поговорить со мной.

– Я хотел поговорить о наших постоянных стычках, о вашем сарказме, о вашем непослушании, о...- Седрик заметил, что Айлентина сидит с закрытыми глазами, прислонившись к столбику кровати.
– Миледи! Вы спите?

– Нет.
– Открыла глаза Айлентина.
– Еще вы хотели со мной поговорить о месте мужа и жены в доме - Айлентина со вздохом встала и пересела за стол.
– О том, что вы герцог, - она налила вина и подвинула ему кубок - о том, что вы сами знаете, как нужно поступать и быть и что делать. Я давно ждала этого разговора, ваша светлость.

Седрик смотрел на нее одновременно с легким раздражением и интересом.

– Скажите, миледи, к покойному герцогу вы тоже так официально обращались.

– Н-нет.
– Помедлив, вздохнула Айлентина.
– Только, когда это нужно было. Чаще мы называли друг друга по именам. Но с Ричардом я прожила более двадцати лет, а вас я знаю только два месяца.

Седрику вдруг расхотелось воспитывать жену. Он молча пил вино, глядя на нее. А она молча сидела у стола, глядя куда-то в темный угол. Наконец Седрик поставил кубок на стол и встал.

– Вы отпустили своих служанок. Хотите я помогу вам расшнуровать платье. И только. Я помню о нашем соглашении, леди Айлентина.
– Предложил свои услуги Седрик.

Она отрицательно покачала головой.

– Вы вряд ли справитесь с платьем сами.
– Настаивал Седрик.

– Откуда такая забота, милорд?
– Удивилась Айлентина - Благодарю, Меган скоро вернется.

– Леди Айлентина, - Седрик оперся о стол руками и наклонился к ней.
– Мне бы хотелось, чтобы прекратились наши постоянные стычки.

– Мне тоже милорд. Тогда может быть вы попробуете перестать бездумно командовать?
– Она смотрела на мужа спокойным взглядом.

– Должен признать, что вы каждый раз ухитряетесь оказаться правы.
– Признал Седрик.

– Вы слишком вспыльчивы, милорд.

– Я запомнил ваш совет, прежде, чем отдать приказ по дому - подумать.
– Вспомнил он.

– Я ни в коем случае не хочу вас, учить, задеть или обидеть, милорд. Но постарайтесь понять. Вы теперь один из могущественных людей королевства. Так или иначе - я ваша жена и мне не безразлично, что будут говорить о моем муже - герцоге Сомерсби. Я не хочу, чтоб вы попадали в смешные положения.
– По-доброму сказала Айлентина.

– Если так, то может мы заключим союз о взаимной помощи и уважению друг другу.
– Он протянул ей руку.

Удивленно помедлив, она протянула свою и он слегка пожал ее пальцы.

– Вы меня не просто удивили, вы ошеломили, милорд. Я с радостью заключу с вами такой союз. Я полагаю, что жить вместе нам придется не один год.

В этот момент в дверь осторожно постучали.

– Вот и ваша камеристка. Отдыхайте, миледи, вы устали.
– Он направился к двери в кабинет, на ходу бросив - Войдите.

Меган приоткрыла дверь и нерешительно переступила порог.

– Входите, леди Меган.
– позвал Седрик камеристку.
– Миледи ждет вас.

Уже уходя в кабинет он обернулся.

– Я снова должен поблагодарить вас, миледи.

– За что?
– Удивленно вскинула брови Айлентина.

– За то, что так хорошо подготовили нас к приему, за заботу.

– Вы моя семья, милорд-это мой долг.

Седрик слегка склонил голову и закрыл за собой дверь.

Через три дня Седрик нашел леди Айлентину в бельевой, она наблюдала за работой служанок. Увидев Седрика, по его виду она поняла, что у него важное известие. Выйдя к нему в коридор она пошла вместе с ним в малую гостиную.