Чтение онлайн

Бент прошел сквозь стену. Он играл на публику, потому что с тем же успехом мог бы войти через дверь.

— Ты можешь облегчить себе жизнь, — произнес он, направляясь в мою сторону.

— Просто присоединись ко мне и избавь себя от невообразимой боли.

— Или ты можешь просто уйти, перестать доставать подростков и покончить со всем этим прямо сейчас.

— Зачем, скажи на милость, мне это делать? — он выглядел искренне озадаченным. — Их страх питает меня. Их мучения придают мне сил. Зачем от этого отказываться?

— Потому что мир живых — не твой шведский стол. — Хотя именно так призраки черпали энергию. — Когда-то давно ты тоже был одним из них.

Лицо Бента скривилось в покоробившуюся мину.

— Ты думаешь, что лучше меня, потому что никогда не жила.

Я совсем не то имела в виду, ну да ладно.

— Я лучше тебя, потому что мне не нужен чужой страх, чтобы чувствовать свою значимость.

— Значимость, — он сплюнул на пол комок эктоплазмы. Отвратительно. — Никто, кроме твоей сестры и того жалкого медиума, не может общаться с тобой.

Это был удар ниже пояса.

— Убийство всех тех девушек, когда ты был жив, позволяло чувствовать себя важными, Иосия Бент? Мог быть человеком, только когда чье-то горло было под твоей бритвой?

Судя по всему, это тоже был удар ниже пояса, потому что он опять набросился на меня. На этот раз я была готова. Я схватила его в охапку, засосала в мою тьму — мощь, которую имели все призраки, она кипит глубоко внутри нас, черная и заманчивая, — а потом бросила его на пол. Он мог либо пролететь сквозь него, или удариться. Он грохнулся, проехавшись по плиточному полу, пока не врезался в стену.

Медленно поднялся на ноги. Он не ожидал такого от меня.

— Я почувствую себя человеком, когда я разорву твою сестру, — сказал он. — Я собираюсь насладиться этим.

Это был дешевый трюк, но эффективный. Гнев зацветал глубоко внутри меня и распространялся словно лесной пожар. Я двинулась на него, как товарный поезд, только чтобы быть захваченной его энергией — этой вращающейся удушающей массой. Он немедленно обездвижил меня и держал крепко.

— Вот так, — напевно пробормотал на ухо. — Бесись. Я хочу, чтобы ты потеряла контроль. Уступи своей истинной природе и присоединяйся ко мне. Никто не сможет остановить нас двоих.

Он был прав. Мы были бы невероятно сильными: он и я. Мы бы получили все, что хотели. Даже призраки, наблюдая нашу борьбу, боялись. Страх других призраков был еще более мощным, чем страх людей. Я чувствовала, как он щекотал мой позвоночник, наполняя предвкушением. Я хотела этот страх. Хотела власть, которую он обещал мне.

Бент отпустил меня. Мы вернулись в палату Гейджа. Он и Рокси все еще были на кровати. Они смотрели шоу, но их глаза метались по комнате, и они цеплялись друг за друга, как виноградные лозы.

Как будто могли защитить друг друга. Глупенькие смертные.

— Сделай это, — прошептала Бент. — Они твои. Не позволяй незначительному колебанию остановить тебя. Представь себе, как они испугаются.

Мне не нужно было представлять, — я знала. Я могла бы легко убить их, скользнув большими пальцами в глазницы... Я хотела этого, и все это было из-за Иосии Бента.

Я повернулась к нему с улыбкой. Он тоже улыбался.

— У тебя очень красивые глаза, — сказала я.

Ларк

Разделавшись с тремя призраками, я выбилась из сил. Надолго меня не хватит.

Проткнув насквозь еще одного призрака железным прутом, я услышала в голове шепот Рен. Она дралась с Бентом. У меня не было времени на беспокойство за нее.

— Ларк! — закричал Бен, — сейчас же вернись обратно!

Я бросила взгляд через плечо. Они закончили с железом и флагами. Я стала отходить назад, не теряя из виду приведений, окружающих меня. Это было похоже на сцену из фильма ужасов, — целый ряд трупов теснил меня. Некоторые выглядели хорошо, какими они были до смерти, в то время как другие выглядели искореженными, безобразными сущностями. Я полагаю, что то, каким человек был в жизни, обнаруживалось, когда он становился мертвым. Проявлялось в них в большинстве случаев то, что им удавалось скрывать в течение жизни.

Мои шаги были осторожными. Я снова посмотрела назад, приблизившись к железным прутьям. Если бы я сбила их ногой, я создала бы брешь. Разрыва в дюйм было бы достаточно для призрака. Я хотела протянуть руку Бену, чтобы он втащил меня, но и это могло испортить линию. Толстый барьер из соли, который сделала Сара, продержался бы до первого ветра.

— Насколько вы продвинулись? — поинтересовалась я.

— Лопата ударилась обо что-то, — ответил Мейс. — Они не стали закапывать его на два метра.

— Замечательно, — и я говорила серьезно. Самое время, чтобы что-то сработало нам на руку. И если это ленивые могильщики, то так тому и быть.

Я была, наверное, в футе от края периметра, когда новый призрак появился передо мной. Это была женщина, высокая и крепкая, что в свое время назвали бы "статная". Черты ее лица были решительными, яркими. На ней были капри и облегающая блузка: тот самый рокабилли-стиль без татуировок. Я чувствовала, как от нее исходит сила.

Затем я почувствовала это совершенно иначе. Как раз после того, как она врезала мне слева.

Я упала на бок, больно приземлившись на бедро. Слава богу, не на прутья.

Бен прокричал мое имя.

— Продолжайте копать! — прокричала я. — Достаньте этого сукина сына.

Это был самый быстрый способ покончить со всем и обеспечить мою безопасность. Однако, в данных обстоятельствах, по поводу второго пункта я была настроена скептически. Я потянулась к лежащему на земле пруту, но прежде, чем мои пальцы схватили его, меня подняли в воздух таким образом, что теперь я смотрела на призрака сверху вниз. Она улыбнулась акульей улыбкой и швырнула меня как тряпичную куклу.

Я пролетела по воздуху и обрушилась на могильную плиту. Они плоские и не очень большие, но все же каменные. Я почувствовала, что одно из моих ребер треснуло под воздействием удара. Было ощущение, будто воздух выпустили из легких.

О, дерьмо. О, черт. Адская боль. Медленно и с трудом я поднималась на ноги, держа руку на ребрах. Только я встала на колени, когда она снова схватила меня. На этот раз она резко поставила меня на ноги и врезалась своим лбом мне в лицо. Кровь брызнула из моего носа. Она сломала его? Потрясающе. Мне нравился мой нос, и теперь он весь расквашен.