Сестры Тьмы
Шрифт:
Чудовища из сказок о темных женщинах обрели плоть и кровь, они улыбались своим мужьям и детям и совершенно не выглядели сумасшедшими. Семейных пар было несколько, и одними из них были родители Лейн, то, как они смотрели друг на друга, разжигало во мне противоречивые чувства. Темные вообще не скрывали своих желаний, мужья обнимали и целовали своих жен на людях, впрочем, женщины от них не отставали. Вся эта демонстрация чувств и желаний меня сильно пугала и заставляла все время быть настороже.
Глава дала мне неделю на изучение их архива об истории темных, точнее, о детях Тьмы. Так они себя изначально называли. По истечении этого времени мне нужно было решить, хочу ли я примкнуть к сопротивлению или просто буду доживать свой темный век в имении на общих правах. Подозреваю, что по-настоящему выбора у меня никогда не было. Кроме меня здесь была еще одна девушка, найденная в приюте. Венира. Ее нашли одной из первых около трех лет назад. Лейн и ее родители стали для нее семьей, о которой она даже не мечтала. Вениру приставили присматривать за мной на первое время, и недовольство по этому поводу она даже не пыталась скрывать.
— Я могла бы провести это время с пользой, потренироваться в конце концов, а теперь мне приходится целыми днями торчать с тобой в библиотеке и отвечать на дурацкие вопросы, — ворчала Венира. Сейчас она была похожа на взъерошенного воробья.
— Я тебя не заставляю здесь торчать, — констатировала я.
— Я знаю, — устало вздохнула она. — Что там еще у тебя? Чем быстрее закончим, тем быстрее я смогу пойти потренироваться.
— Расскажи о себе, — попросила я. — Ну, ту часть, где тебя нашли, и самое главное как именно.
— Три года назад артефакт дал сбой, и люди из ордена уловили небольшие всплески силы в разных частях Западных земель. Они организовали рейд по деревням, приютам и небольшим городам. Всех темноволосых и темноглазых девушек подвергли проверке. В больших городах проверки проходят регулярно, да и упустить новорожденных темных сложно, во-первых, их мало, во-вторых, мать обязательно должна быть носительницей тьмы, а своих женщин они контролируют по полной. Одну темную они все-таки нашли в приюте почти на границе, ты уже знаешь, что у Ордена есть специальные кинжалы, реагирующие на темный дар. На тот момент сопротивление уже существовало, и Кэролайн Линт обратилась за помощью к заинтересованным людям. Они обещали помочь и через некоторое время предоставили артефакт, способный обмануть кинжал. Примерно так меня и спасли, когда темные явились с проверкой.
— Подожди, подожди, среди проверяющих есть предатель? Что еще за заинтересованные люди?
— Я не могу рассказывать тебе такие подробности, принеси клятву и все узнаешь. Все, я устала от тебя, зайду позже, — Венира вскочила с дивана и унеслась в неизвестном направлении.
Я постаралась вспомнить до мельчайших подробностей день, когда приехали проверяющие. Райнер был достаточно далеко от меня, да и не похож он на сочувствующего сопротивлению, как и его темный папаша. Страх тогда спутал мои мысли, но я помню, как за спиной стояла леди Мелисса. Точно, ведь девушки обсуждали какую-то Мэл. Так вот кого я должна благодарить за свое спасение. А таинственные заинтересованные помощники, очевидно, имеют маскинские корни, раз способны предоставить артефакт. Как-то все очень просто. Не верю, что Венира проговорилась случайно, она не похожа на глупую болтушку.
На следующий день летний зной сменился долгожданной прохладой. Утром, под барабанящий по окнам дождь, я принесла Кэролайн Линт клятву на крови. Тогда же она поведала мне, что измена обернется для меня мучительной смертью. Миленько.
Глава 7
Три года спустя
Сегодня для меня знаменательный день, впервые за последние три года я смогла материализовать клиндар. Это личное оружие каждого темного, состоящие лишь из внутренней тьмы. Говорят, раньше каждая вторая темная умела его призывать. Именно этим оружием дочери Тьмы сразили своих врагов на прошлой войне, поскольку против клиндара нет защиты, и ни одно заклинание или броня не способны остановить его. У меня получился лишь небольшой кривоватый кинжал, который не продержался и минуты, но для всех нас это было сродни чуду. Кроме меня и Элен это пока никому не удавалось. Элен я видела лишь один единственный раз, когда они с леди Хольм забирали меня из приюта. Она мне сразу не понравилась, может быть, из-за ее презрительного взгляда, а, может быть, из-за обилия ненавистной вышивки на ее дорогой одежде.
Кейн ошалел от радости, когда я чуть не проткнула его призванным клинком. Сама от себя такого не ожидала, все предыдущие попытки с треском провалились, и я с каждым разом чувствовала себя все более никчемной. Мне опостылело сидеть месяцами в имении. Конечно, я продолжала учиться, осваивала темный дар и ежедневно тренировалась с Кейном и другими темными. Но этого было недостаточно, я хотела действовать.
— У тебя получилось! — с ошалелой улыбкой сказал Кейн.
Сейчас этот грубоватый нелюдимый громила был похож на ребенка, которому отсыпали конфет. Что-то я не припомню у него такого восторга, когда три года назад Кэролайн назначила его моим тренером. У нас как-то сразу же не заладилось, но спустя какое-то время мы нашли общий язык. За эти три года он стал мне практически другом.
— Всего лишь на пару мгновений, — сказала я, улыбаясь не меньше Кейна.
— Это только начало! Теперь я самый удачливый темный за последние полтора века, ведь уже две мои ученицы смогли призвать клиндар, — при упоминании Элен я сделала нарочито недовольное лицо, меня раздражало, что нас постоянно сравнивают.
— Ладно-ладно! Ты моя самая любимая ученица! — подняв руки в защитном жесте, он рассмеялся.
— А я думала, что твоя самая любимая ученица — Венира, — довольно протянула я. Это стало нашим ежедневным ритуалом после того, как я застала их целующимися в саду. Я клятвенно обещала хранить их отношения в тайне, но ничего не могло помешать мне их обоих постоянно подкалывать.
— Отставить разговоры! Тренировка не закончена, десять кругов вокруг дома! Бегом! — отомстил мне Кейн.
— Изверг!
Три года ежедневных пробежек, тренировок с оружием и изучение боевых искусств изменили мое тщедушное тело к лучшему. Я немного прибавила в росте и даже округлилась в некоторых нужных местах, хотя все еще оставалась довольно тощей на фоне других девушек. Но главной моей отличительной особенностью был странный цвет волос. Светлые волосы и серые глаза выделяли меня среди черноглазых жгучих брюнеток. Этот феномен не поддавался объяснению.
Однажды Кэролайн расспрашивала меня о родителях, но мне о них ничего не было известно, тогда она пообещала выяснить хоть что-то в приюте, и больше мы к этой теме не возвращались. Единственной не темноволосой темной, кроме меня, была Элен, но потом я узнала, что она осветляет волосы специальной настойкой, чтобы не выделяться среди обычных людей. Вообще об Элен, Мелиссе и леди Хольм здесь не любили распространяться, что было для меня странно, ведь все мы здесь находимся под клятвой. Кэролайн боится предательства? Но кто в здравом уме нарушит клятву на крови?
Часть свободного от обучения времени я любила проводить с книгами по истории и дневниками темных. Любимой моей исторической личностью, без сомнения, была Августа Рид. Эта волевая героическая женщина стала моим кумиром, и это играло не последнюю роль в моем неуемном желании изменить нашу жизнь к лучшему.
Изредка в имение ненадолго приезжали какие-то люди, подозреваю, участники сопротивления. Но меня не приглашали ни на одно собрание, и соответственно, я не была в курсе последних событий этого революционного движения. Но в имение привозили почту, а вместе с ней и местные периодические издания с последними новостями. Иногда мне удавалось связать некоторые события с возможной деятельностью повстанцев. Например, за последние месяцы был совершен ряд преступных проникновений в дома нескольких литтийских ученых и ректора, одной из самых крупных в стране академий, где кроме обычных людей обучались темные. Писали, будто ничего существенного украдено не было, что наталкивает на определенные мысли. Самостоятельно я бы никогда не смогла связать все эти события, но по стечению обстоятельств они все происходили почти сразу же после того, как нас посещали подозрительные личности.