Чтение онлайн

На небе не было ни облачка, и полуденное солнце беспощадно жгло все вокруг. Злость кружила голову, и к обиде на подругу прибавилась обида на забор, за который я зацепилась, разодрав руку и многострадальный подол платья. К месту купания прибыла не в самом хорошем расположении духа, вдобавок, споткнувшись о корягу, я пропахала коленями пологий берег и плюхнулась с размаху в воду. Колено сильно щипало, на платье образовалась еще одна огромная дыра, мокрые волосы паклями облепили лицо, я чувствовала подступающую истерику, но изо всех сил пыталась ее сдержать.

С моими эмоциями творилось что-то странное, такие простые, незначительные неурядицы еще никогда не выводили меня из себя. А ведь со мной случились вещи гораздо хуже этих. Может, дело в том, что тьма давно не покидала мое тело? В подтверждение этого мои руки в один момент почернели до самых локтей. Но это было еще не все. В реке я мельком увидела свое отражение и завизжала, как ненормальная. Губы и вены вокруг глаз почернели. Теперь я по-настоящему похожа на чудовище.

Сердце колотилось как бешеное, меня всю трясло. Недалеко, в кустах что-то хрустнуло, от этого звука мое сердце упало в пятки, а истерика по поводу внешности мгновенно потеряла всякий смысл. Там кто-то есть, я почувствовала это всем своим существом, и если этот кто-то увидит меня такую — мне конец.

Разбежавшись, я ушла под воду. Может быть, меня не успели заметить? Ныряла я хорошо, да и воздух умела задерживать на длительное время. Но сколько ждать? Вдруг они решат искупаться? Прошла целая вечность, в груди нестерпимо пекло, но я опасалась выныривать. Внезапно кто-то схватил меня поперек талии и резко дернул вверх. От неожиданности я наглоталась воды и в попытке вырваться утянула нас еще глубже. Какое-то время мы боролись под водой, очень скоро у меня практически не осталось сил, грудь разрывалась от боли, и я сдалась. Неизвестный оттащил меня к берегу и без всякой осторожности бросил на землю.

— Ты что, совсем ненормальная? — орал на меня какой-то парень, пока я пыталась откашлять воду, которой нахлебалась по его же вине.

— Ты чуть нас не угробила, идиотка, — он стоял очень близко, опираясь на колени, и тяжело дышал. Мое лицо облепили мокрые волосы, я бросила взгляд на свои руки, они были бледно-синие, вполне нормально для почти утопленницы.

— Ты кто такой? — я решительно перехватила инициативу, не люблю, когда меня загоняют в угол.

— Я эээ…Райнер, — как-то неуверенно протянул паренек. Он явно не ожидал от меня такого дерзкого тона. Райнер был весь какой-то нескладный, очень высокий, бледный и худой, светлые волосы прилипли к голове вместе с какой-то водорослью, блеклые голубые глаза внимательно обшаривали мое тело. Откинула мокрые пряди с лица и проследила за его взглядом. Острое чувство стыда затопило все мое тело, казалось, я покраснела до корней волос. Шнуровка платья полностью разошлась, нательная рубашка порвалась и съехала куда-то вниз, а в образовавшемся вырезе торчала моя голая грудь. Я резко прикрылась рукой, Райнер покраснел и отвернулся.

— Ну что ж, Райнер, ты спас меня от смерти и практически обесчестил своим взглядом, теперь ты просто обязан на мне жениться! — я ненавидела неловкие моменты и тем более ненавидела стыд, поэтому несла откровенную чушь. — Инес будет в восторге, возможно, она даже напишет о нас книгу.

Когда Райнер обернулся, я уже успела стянуть шнуровку на груди и теперь отжимала волосы. Кажется, он стал еще бледнее, скулы заострились, по выражению его лица я поняла, что мой юмор он не оценил.

— Я не могу жениться, — твердо ответил он, и взглянул на свою правую руку. Его пальцы украшали многочисленные кольца. И только сейчас я поняла, что разговариваю не с простым смертным, помимо колец на нем была неприметная одежда и сапоги из мерийской кожи. В нашей библиотеке была целая книга, посвященная изделиям из этого крайне дорого материал. На стоимость одного сапога можно было купить небольшую деревню со всеми ее жителями. Смеяться расхотелось, повисла оглушающая тишина.

— Почему? — прошептала я, пытаясь хоть как-то сгладить неловкость и проявить вежливость. Сильва говорила, что богатенькие любят покорных. Может, стоит попросить прощение за свои слова и умолять отпустить меня? За оскорбление благородных положен огромный штраф, а за неуплату можно загреметь в тюрьму. Кларисса сотрет меня в порошок.

— Я ловец, — четко проговорил Райнер, глядя мне в глаза. Эти слова буквально придавили меня к земле. — Мы не заводим семьи. Так что можешь передать Инес, что книги не будет.

— Простите, я не ожидала встретить здесь кого-то из благородных, — пролепетала я, опустив глаза в землю. Мысли заметались испуганными птицами. Что в нашем захолустье делает ловец? Проверка прибыла на несколько дней раньше?

С меня спало оцепенение, и я судорожно пыталась придумать, как быть дальше. Он понял, что я темная? Как мне с ним справиться? Ловец хоть и тощий, но силы в нем немеряно, я уже успела это проверить.

— Так что ты делала в воде? — строго спросил он, видимо, ощутил перемены в моем настроении и снова почувствовал себя главным.

— Купалась, … лорд, — прокаркала непослушными губами. Как к нему обращаться? Пресветлый, помоги! Все уроки этикета как будто стерлись из памяти. Мой потенциальный убийца подошел почти вплотную. Я чувствовала, что мое раболепие доставляет ему удовольствие.

— Как тебя зовут? На городскую ты не похожа. Откуда ты здесь взялась? — посыпались из него вопросы. Очень плохие вопросы. Я продолжала сверлить землю взглядом.

Устав ждать ответ, Райнер поднял мое лицо за подбородок. Я вся напряглась и сжала кулаки, возможно, прямо сейчас он обнаружит мою тьму. Постойте. Для этого нужен специальный артефакт. Как именно это происходит? В голове мелькали строчки из книг, но ничего конкретного там написано не было.

— Отвечай! — приказал ловец.

— Меня зовут Мира, — мне подумалось, что врать не имеет смысла. Рядом находится только одно место, и он легко сможет это проверить. — Я из местного приюта.

— Хм… — какие-то мысли пронеслись в его голове, и он улыбнулся. На какой-то миг лорд Райнер даже показался мне симпатичным. Но тут его взгляд опустился на мои губы, и улыбка стремительно покинула его лицо. Он качнулся вперед и тут же резко отпрянул. — Можешь идти. Тебе нужно все повторять дважды? Пошла отсюда!

На самом деле, я все поняла с первого раза, просто не ожидала такого резкого перехода от допроса к свободе. Тут же рванула в сторону приюта. Не верилось, что я так легко отделалась. Что-то не так, все не может быть так просто. С другой стороны у меня был очень поганый день и, возможно, я уже исчерпала все свое невезение на сегодня?

Я бежала сломя голову, как будто за мной гнались приспешники нижнего мира, и почти перелетела через забор, когда поняла, что пропустила грандиозное событие, а именно прибытие проверяющих. Во дворе приюта стояло несколько экипажей, и туда-сюда сновали какие-то люди. Среди незнакомых людей особенно выделялся один мужчина с иссиня-черными волосами, на его плечи был накинут такого же цвета плащ, на котором серебряными нитями был вышит ворон. Такие плащи носят члены ордена Тьмы.

При виде этого ворона мое сердце ускоренно забилось. Вот он, человек, который может ответить на все мои вопросы, человек, который поймет меня как никто другой. Только расплата за ответы мне не по карману. Мой взгляд зацепился за знакомый силуэт, и я решила, что лучше сначала разведать обстановку, прежде чем появляться в таком виде на глаза Клариссе.

— Крэйг, — тихо позвала я нашего сторожа.

— Вот ты где, дурная голова, — пожурил Крэйг, он явно был чем-то озабочен и хмурил свои седые брови. Стремительно приблизившись, он крепко схватил меня за руку и, озираясь, потащил в обход здания.