Чтение онлайн

— Это так, мой король, но я не в силах что-либо изменить, как бы мне не претил подобный уклад. Первозданная Тьма благоволит своим дочерям, женщины у нас всегда рождаются с большей силой, — с затаенной обидой ответил Магнус. Марнеру этого было достаточно, он ликовал в душе, найдя слабое место темных. Еще какое-то время он настойчиво раскачивал с помощью своей магии обиду Магнуса на сестру.

— А что, если я знаю, как это изменить? — серьезно спросил король.

— Я сомневаюсь, мой король, что это кому-либо под силу, — неуверенно ответил Рид.

— Я прощаю твое недоверие, ведь еще сам не так давно сомневался. Пока не получил в свое распоряжение парочку очень талантливых артефакторов. Рамки между возможным и невозможным так хрупки, особенно когда на кону стоит чья-то жизнь, — самодовольно ответил Марнер.

Полгода назад во время военных действий литтийцам удалось взять в плен целую семью артефакторов. Двое сыновей пошли по стопам своего прославленного отца и достигли немалых высот в артефакторике, не смотря на то, что были еще достаточно молоды. Старший сын скончался от полученных ран, не успев доехать до королевской темницы. Но второй сын и отец были здоровы и вполне благополучно доставлены к королю. "Феноменальная удача!" — подумал Марнер. Именно им предстояло сделать невозможное.

— Мне нужна темная женщина и темный мужчина. Не уверен, что они останутся в живых после всего, — выслушав поставленную задачу, резюмировал старший артефактор. Лайену нечего было терять, кроме единственного оставшегося в живых сына, война и темные и так забрали у него многое.

— Это не имеет значения, — веско сказал король.

Через месяц после начала испытаний Лайен доложил королю о первых результатах. Стихии воды, земли, огня, магия иллюзий и многие другие были в той или иной степени изучены ранее, на их основе и создавалось большинство существующих артефактов. Но ранее никто не пытался изучить темных, они всегда вели достаточно замкнутый образ жизни, не участвовали в военных конфликтах, и никто даже не подозревал, какой мощью они обладают. Оказалось, что магия темных довольно сильно отличается от других стихий, возможно, поэтому сами темные никогда не называли себя магами.

— Мы не маги, мы дети Тьмы, — говори они. Лайену было плевать на эти тонкости, он ненавидел темных, кем бы они не являлись. Оба темных, предоставленных королем для экспериментов, продержались недолго, но эта смерть не была напрасной, с их помощью старый артефактор сделал очень важное открытие.

— Это невероятно, сын! Структура силовых линий у мужчин и женщин темных кардинально отличается, будто это представители двух разных стихий, — воскликнул артефактор.

— Разве такое бывает? — удивился его сын, Дайен.

— У других магов не бывает, структуры не зависят от пола и совершенно идентичны у представителей одного вида. У этого темного силовые линии хоть и отличаются, но все же схожи с носителями других стихий. Но эта женщина! Ее силовой центр совершенно удивителен, я никогда не видел ничего подобного, — ответил Лайен.

— Тогда я не понимаю, как они передают свой дар детям? Если они настолько разные, — недоумевал Дайен.

— Я не знаю, сын. Но это еще не все, ее силовой контур разомкнут, она черпает силу не только из своего резерва, как другие маги, но и откуда-то еще. Мы должны изучить Западные земли, я уверен, там мы найдем ответы на свои вопросы.

Лайен, как всегда, оказался прав. Марнер Первый не осмелился пересекать границу общины темных, но это и не понадобилось, за много миль артефакторы засекли разительные перемены в силовом поле. Казалось, будто они движутся к огромному накопителю темной энергии, которая щедро разливалась в пространстве. Эти изменения не ощущались ни простыми смертными, ни даже магами других стихий. Отец и сын так и не смогли разгадать эту загадку.

Следующие два месяца они полностью посвятили созданию артефакта, который смог бы подавить силу темных женщин, но при этом не затронуть мужчин. Марнер не хотел полного истребления темных, он уже видел, на что они способны, как видели и их соседи. Король не собирался отказываться от такого оружия, он лишь хотел взять его под полный контроль. Наконец, появились первые результаты.

— Ваше величество, артефакт готов, — сказал Лайен.

— Расскажи подробнее, что именно он делает? — потребовал король.

— Как вам уже известно, силовые линии темных мужчин и женщин в корне различаются. Это сыграло нам на руку. С помощью этого артефакта вы сможете не только полностью подавить силу темных женщин, но и перекрыть им доступ к источнику темной энергии. Его мощности хватит, чтобы покрыть всю территорию Литтаи, — отчитался артефактор.

— Что с мужчинами? Их это как-то затронет? — спросил король.

— Нет, пострадают только женщины. Все рожденные после активации этого артефакта девочки будут полностью лишены сил, — уверенно ответил Лайен.

— А что насчет уже рожденных? — спросил Марнер, и перед его глазами встала картина, где августа Рид ползает перед ним на коленях, прося пощады.

— С этими сложнее, — сказал Лайен и осекся от потемневшего взгляда короля. — Несомненно, большинство женщин полностью потеряют связь со своей тьмой, но не самые сильные из них. Но, думаю, даже Августа Рид станет довольно слабой. Если вы хотите полностью ее…их подавить, то просто наложите печать.

— Печать? Никогда не слышал об этом.

— Конечно, ваше величество, ведь печать — это изобретение маскинских ученых. Позволяет запечатать силы внутри тела носителя.

— Мне это подходит.

Артефакт активировали прямо во время награждения. Женщины, еще недавно проливающие кровь за литтийский народ, упали замертво. На Августу Рид и ее соратниц тем же вечером наложили печати, а ее брат Магнус стал наместником Западных земель, расширенных указом короля в несколько раз.

Темные вернулись домой, забрав с собой сломленных предательством женщин, всех, кроме Августы. Ее Марнер оставил возле себя, теперь, когда она не представляла для него опасности, он мог сполна насладиться ее беспомощностью. Он приходил к ней каждую ночь, терзал ее тело часами, Августа сопротивлялась до последнего, и каждый раз проигрывала предателю. Король будто помешался на ней, другие женщины для него перестали существовать.

Продлилось это не долго, запертая внутри тьма буквально свела ее с ума, она перестала узнавать своего мучителя, бросалась на Марнера, словно дикое животное, неоднократно пыталась покончить с собой. Героиня войны сгорела изнутри за неполный год.

Также за прошедший год прошла череда внезапных смертей и необъяснимых исчезновений придворных и простой стражи, все они по случайному стечению обстоятельств были свидетелями предательства короля. С Магнуса Рида и других мужчин общины предусмотрительный Марнер взял клятву на крови.

Августа Рид вошла в историю не как героическая личность, а как потерявшая контроль над своей силой и сошедшая с ума дочь Тьмы. Фактически это будет последнее упоминание о детях Тьмы в истории Литтаи. С этого момента их будут называть темными магами и никак иначе. С годами слухи о темноволосых и темноглазых женщинах обрастут такими небылицами, что превратят их практически в чудовищ. Ведь историю, как известно, пишет победитель.