Чтение онлайн

Сделав первый шаг, мужчина покачнулся и упал на колени. Закрыл глаза, поморщившись от боли. Подождав несколько секунд, он открыл глаза и увидел перед собой... себя же. В той же самой позе.

От неожиданности мужчина отшатнулся и ударился ребрами о собственную койку.

– Ты еще кто, черт возьми?!

Копия мужчины лишь улыбнулась и подала ему руку. Мрачно посмотрев на это предложение помощи, он ударил по ней своей.

– Ответь на вопрос!

– Ну, ну, будет, - прозвучал голос Кёрча. Повернув голову, мужчина увидел, как в палату зашел его начальник... или, во всяком случае, тот, кто постоянно снабжал его деньгами, предлагая выполнять с виду несложные поручения.
– Не хватало еще, чтобы ты поранился не на поле боя, Грейв.

Подав наемнику руку, Кёрч помог ему подняться. Опираясь одной рукой на койку, Грейв сел и с нескрываемой злостью посмотрел на своего нанимателя.

– Вы не говорили, что я стану... таким же! Вы сказали, что теперь у меня будет сила, способная противостоять подобным ему!

– И разве я соврал?
– резонно заметил Кёрч, пододвигая стоявшее у стены кресло поближе к койке и усаживаясь рядом со своим собеседником.
– Теперь ты точно сможешь ему противостоять.

– Но не такой ценой!
– Грейв с отвращением посмотрел на свои руки, после чего коснулся ими лица, провел по щетине пальцами... словно пытаясь понять, изменилось ли в его теле еще что-то. Кёрч наблюдал за его действиями с вежливым неудовольствием. А как иначе - ты даруешь человеку силу, которую хотел бы заполучить сам, а он еще и утверждает, что его это не устраивает.

– Внешне ты остался совершенно идентичным прежнему, - заверил его Кёрч, попутно набирая на телефоне какое-то сообщение. Деловые партнеры не давали ему покоя даже сейчас.
– А вот на уровне ДНК... ты стал еще более прекрасным. Ты больше не человек, Грейв. Ты нечто иное.

Наемник закрыл глаза. Ему необходимо было время для того, чтобы смириться с изменившейся действительностью. Добрую половину своей жизни он был наемником, служа тем, кто больше заплатит, и привык полагаться только на собственную силу и умения, приобретенные им еще в военном училище. Афганской войны он сумел избежать... однако тот путь, который он для себя избрал вместо этого, вряд ли бы легче.

Когда Кёрч связался с ним пару дней назад, говоря, что у него есть для него деловое предложение, Грейв сразу заподозрил что-то неладное. Больно уж медовым был голос мужчины, привыкшему врать даже собственной секретарше. Желания связывать с чем-то, касающимся подпольной деятельности «Твиста», у наемника не было, однако предложенная генеральным директором баснословная сумма сгладила все острые углы, которых наемник опасался.

Ему предложили реванш. Возможность обрести силу, которая могла бы раз и навсегда решить результат всех его противостояний с заказанными жертвами. Возможность избежать повторения ситуации, которая имела место быть около года назад, когда он потерял большую часть своего отряда в битве с фриком. Нелюдем - ибо человеком этот мальчишка точно не мог быть - умевшим создавать собственные копии и использовать это в схватках.

Он, Грейв, чуть не проиграл перебинтованному и израненному мальчишке! Понимать это было попросту невыносимо. В тот день в сознании наемника и укрепилась и так живущая там ненависть к уродам, изменяющим свои тела. Становящимся чем угодно, но не людьми.

Теперь с подачи Кёрча он сам стал одним из них. Одним из существ, которые когда-то считали себя людьми и были таковыми. Позволил уложить себя на кушетку, зафиксировать и ввести в кровь препарат, который уничтожал его путь назад.

«Неважно, кем тебя видят другие. Неважно, как ты выглядишь. Важно то, кем ты себя считаешь. Важны твои поступки...»

Прописная истина, воплощенная в словах его приятеля по военному училищу, Джека, память подкинула как нельзя кстати. Как и когда-то давно, Джек помог ему принять верное решение.

– Побочные эффекты?
– посмотрел Грейв на своего нанимателя.

– А ты уверен в их наличии?
– фальшиво улыбнулся мужчина. Наемник отметил это сразу - Кёрчу уж точно было, что от него скрывать.

– Судя по вашей реакции, да.

Кёрч, собиравшийся перевести их разговор в некое подобие шутки, замолчал. Наемник осадил его довольно грамотно... и все же нельзя было допустить, чтобы он докопался до правды! Нельзя. Грейв был ему необходим.

– Если честно, - наемник смерил его скептическим взглядом, однако главу «Твиста» это не остановило, - наши ученые пока и сами не знают о том, как введенная тебе сыворотка может повлиять на человеческий организм. Каждый человек, как ты, думаю, понимаешь, уникален...

– Не заговаривай мне зубы, - процедил Грейв, поднимаясь с койки. Туман постепенно исчезал из поля его зрения, и оно становилось все более и более четким. Да и ноги теперь держали его крепче.
– Я закончу, как он?
– мужчина неопределенно кивнул в пространство, словно пытаясь угадать, в какой стороне находилась палата с перебинтованным коматозным Райли.
– Если у моих сил окажется какой-то побочный эффект, меня запрут здесь и убьют?

– Технически он не мертв...

– Я повторяю, Кёрч, - стальным голосом произнес Грейв, и глава «Твиста» отпрянул - перед ним появились две копии Грейва, смотревшие на него с тем же гневом, что и оригинал.
– Не заговаривай мне зубы.

Кёрч вздохнул.

– Ты получил силы на основе сыворотки, основанной на ДНК нашего объекта исследования. Он получил их на основе облучения радиацией рядом с паранормальным объектом. Сам понимаешь, мы не можем ничего гарантировать. Но, если брать во внимание то, что объект находится под нашим наблюдением уже год и все еще стабилен, могу тебя заверить, что...

В коридоре сработала сирена. Вздрогнув, Кёрч позабыл о Грейве и, вытащив телефон, набрал номер поста охраны. Несмотря на то, что они вернулись в старые стены лаборатории, охрану он предпочел усилить. Искать их здесь вряд ли кто-то будет, все считают это здание и подземелье под ним заброшенным, но лучше было перестраховаться. Хотя к новым подросткам, залезающим сюда в поисках приключений, они отчасти были готовы - в конце концов, новые объекты для экспериментов и исследований им необходимы.

– Что у вас происходит?
– прокричал Кёрч в трубку. Брови Грейва удивленно поползли вверх - он никогда не видел своего нанимателя таким... паникующим. Однако весь внешний вид мужчины говорил, что повод для паники был весомым - в конце концов, наемник и сам помнил, что это место было защищено и устроено по высшему разряду.

Наемник услышал доносящиеся из трубки крики и звуки ударов. После чего послышался скрежет - кто-то упал рядом с трубкой и, вцепившись в нее не то пальцами, не то ногтями, закричал.

– Объект К-1 вырвался! Повторяю, объект К-1 вырвался и напал на нас!

Кёрч переменился в лице. Он никогда не был суеверным, но сейчас в голове у него возникла мысль, что его самонадеянность могла очень больно жалить.

– К-1?
– поинтересовался Грейв у мужчины, разминая затекшие от долгого лежания на койке мышцы. Как-никак, он провел в таком состоянии целые сутки.
– Это они о ком?

Ответ Кёрча был краток.

– О нем.

Глава «Твиста» рванулся к двери, собираясь, видимо, предпринимать какие-то меры по поимке Райли, однако наемник его попридержал.