Чтение онлайн

Удар оказался такой силы, что на глазах у Сойера выступили слезы. Не помня себе от боли, стыда и обиды, он вскочил на четвереньки, рванулся к державшему его книги парню и зубами вцепился в его руку.

– Аааааа!
– заорал тот, мигом роняя на землю драгоценные для Сойера книги.

Двое других, однако, не растерялись и шагнули, разминая кулаки, к наглому подростку, посмевшему защищать свою собственность.

– Да ты, щенок...

Удар - и с Сойера слетели очки. Клацнув последний раз, они окончили свое существование под ногой разъяренного хулигана. Он замахнулся еще раз.

От повторного удара Сойера спас только внезапно прозвучавший откуда-то сверху грустный голос.

– Щенки так не кусаются.

Окружившая подростка шпана завертела головами, пытаясь отыскать источник этого голоса. И, наконец, они его определили - наверху, на балконе второго этажа, свесив ноги, сидел парень с пепельными волосами. Судя по виду его одежды - и тому, насколько она было изорвана - пережить ему пришлось многое. И не исключено, что даже в этом самом переулке.

– Тебе чего надо, бомжара?
– пытаясь не показывать свое удивление, поинтересовался один из хулиганов. Судя по апломбу, с которым он себя вел - предводитель этой мелкой стайки.

«Бомж» спрыгнул со второго этажа, практически бесшумно приземлившись на землю. Один из парней рванулся к нему, но предводитель его удержал. Чего-то выжидая. Внутренне осознавая, что все грозило пройти не так гладко, как они себе представляли в момент нападения на беззащитного.

– Ну чего тебе?
– повторил предводитель.
– Копеечку дать?

Оборванец проигнорировал его вопрос. Взгляд его был устремлен на скорчившегося на земле Сойера.

– Не стоило тебе его кусать. Мало ли, еще микробами заразишься. Вдруг у него тупость тоже заразна?

– Чего сказал?!

На этот раз предводитель «стаи» не стал никого сдерживать. Гневно закричав, они втроем бросились на пепельноволосого парня, начав осыпать его ударами. Сойер, поднявшийся было на ноги, раскрыл рот от удивления - защититься парень не пытался. Просто стоял, закрыв глаза, и выжидал чего-то.

– Какого ты?..
– произнес один из избивавших его парней.

А потом случилось то, что Сойер запомнил надолго. Этот момент буквально отпечатался в его подростковой памяти. Если у большинства подростков подобный эмоциональный отпечаток мог вызвать только момент первого поцелуя, то у Сойера в сознании - за неимением пока что девушки - отпечатался момент, когда он впервые столкнулся с паранормальным.

Словно вышагнув из ниоткуда, рядом с хулиганами появились еще три «бомжа», идентичных тому, который сейчас стоял, окруженный тремя разъяренными парнями. Вежливо коснувшись их плеч, они подождали, пока те удивленно обернутся, после чего разом отправили всех троих в нокаут. Одним точным ударом.

– Вау...
– прошептал Сойер.

Оборванец открыл глаза. Его копии исчезли. Он с удовлетворением посмотрел на лежащие рядом с ним три бессознательных тела, оценивающе посмотрел на Сойера и лежащий рядом с ним рюкзак, кивнул каким-то своим мыслям и повернулся, собираясь уходить.

– Постой!

Парень удивленно обернулся.

 - Ты... ты спас меня! И... и книги спас!..
– не зная, что еще сказать, сбивчиво проговорил Сойер.

Брови «бомжа» удивленно поползли вверх. Он не мог не заметить, что подросток с наибольшим благоговением говорил про книги, нежели про самого себя. Это было... слишком непривычно.

– И что с того?
– осторожно спросил он.

– Ты герой!
– крикнул Сойер, даже не пытаясь совладать со своими эмоциями.
– Настоящий герой! Ты стольким людям можешь помочь!

Оборванец усмехнулся.

– А если я не хочу им помогать?

Подросток умудрился истолковать его вопрос по-своему.

– Тогда им будем помогать мы оба! Вместе!

И Сойер сделал шаг навстречу своему спасителю, протянув ему руку. Обескураженный, его спаситель помедлил несколько мгновений, после чего, смирившись, сделал то же самое. Парни пожали друг другу руки.

– Меня Сойер зовут, - с горящими глазами произнес подросток.

– А я Райли.

– Приятно познакомиться. А ты... ты живешь где-нибудь?
– спросил у него Сойер, с жалостью глядя на порванную одежду своего спасителя.

Райли хмыкнул. Говорить парню, возомнившему, видимо, его своим кумиром, что последние полгода он живет на улице, питаясь, чем придется, ему не хотелось.

– Живу, - согласился он.
– То тут, то там... как получится, - неопределенно добавил он.

– О...
– восторженно прошептал Сойер, - так ты... получается, Странник?

Райли возвел глаза к небу. А Сойер продумал про себя, что ему нужно переставать носить очки. Контактные линзы выглядят заметно круче.

* * *

Так Райли, лишившийся отца, дома и семьи (сестра, узнавшая о том, что ее отец и брат погибли из-за несчастного случая на производстве у Тео, была убита горем несколько месяцев... после чего выскочила замуж за какого-то знакомого. Как думал сам Райли: чтобы в ее доме находился хоть какой-то мужчина. Иначе Ким жить не могла.), познакомился с Сойером - потрясающим мальчишкой, который был умен не по годам. Жил он в своей собственной квартире - как заявлял сам паренек, «потому что родителям надоели его бесконечные изобретения и учеба по ночам, мешавшая спать всем другим обитателям дома». Сам Райли отнесся к этому заявлению с долей скепсиса, но, впрочем, его это не особо волновало - в конце концов, Сойер предложил ему пожить вместе с ним, а от теплой и уютной квартиры он отказаться не мог.

Как оказалось, страстью к учебе ум подростка не ограничивался. Пожив с ним всего месяц, Райли поразился тому, как глубоки познания Сойера в технике и программировании. С какой легкостью он может взламывать необходимые ему сайты, игры, программы... одним словом, все, что так или иначе было связано с компьютерным кодом. Райли вскоре перестало удивлять то, что Сойер в своем возрасте не особо нуждался в деньгах - несмотря на то, что родители каждый месяц присылали ему довольно весомую сумму карманных денег, на дополнительные расходы мальчишка зарабатывал, предлагая свои услуги в теневой зоне Интернета. Там, где, как объяснил сам cool hacker, закон не имел никакой силы.

Именно благодаря своим связям Сойер смог заказать ему плащ с капюшоном, скрываясь за которым, он стал вершить правосудие на улицах Нью-Йорка. В конце концов, доводы мальчишки были донельзя правдивы - его паранормальные силы должны были найти свое применение. Должны были послужить чему-то хорошему.

Наверное, его отец даже одобрил бы такой выбор.

* * *

– Прости, я просто подумал...
– начал Сойер, но тут же замолчал, заметив, как изменился в лице Райли.

– Неправильно подумал, - заметил Странник, все же замечая то, какое впечатление производит на друга-хакера и остывая.
– Сойер, знаешь, я бы все отдал за то, чтобы вновь стать прежним. Таким, как ты, - обычным человеком. Не сказать, чтобы мои силы так уж меня радовали.

В словах Райли не было ни капли лжи - его возможность создавать собственные копии была его проклятием. И до встречи с Сойером, и после он старался привыкнуть к тому, что он больше не может ощущать лишь одно свое тело - всякий раз он чувствовал, что его сознание словно множится.

Каждый раз, создавая свои копии, Странник чувствовал все то, что чувствовали его копии. Их боль, их радость, всё, что им приходилось испытать. И это причиняло ему страдания. Раскрывать причины Сойеру он не считал необходимым - не хотелось обременять воодушевленного подростка довольно страшной правдой. Правдой о том, что после своих деяний он уничтожил не все свои копии. Что одна из них все еще существует. И что он, к сожалению, чувствует все, что чувствует она.