Чтение онлайн

Договорить свою гневную тираду он не успел. Человек в белом плаще сдвинулся с места и... видимо, ударил его настолько сильно, что вызвал этим ударом раздвоение в глазах. Во всяком случае, другого объяснения тому, что сейчас перед ним стоял уже не один придурок в белом плаще, а сразу двое, он не находил.

– Я - твой судья, - проговорил «белый плащ», после чего с силой ударил Луи кулаком в солнечное сплетение, заставив того согнуться от боли.
– Я - твой палач, - добавил он, пиная мужчину коленом в живот и заставляя его упасть на землю.
– Я - твой конец, - произнес второй «белый плащ», точным ударом ноги разбивая ему нос.

Луи заскулил от боли. Несмотря на то, что в глубине души он всегда знал, что рано или поздно общество сделает свой ход, накажет его за то, что его взгляды отличаются от принятых в нем, он не думал... что это произойдет так быстро и так нелепо. Быть избитым этим «белым плащом» сродни тому, чтобы быть избитым подростками в Хэллоуин, требующими тебя определиться, «сласти» ты им дашь или «напасти» тебе с их стороны ожидать.

– Она сама согласилась на это...

– Тане было 15. Кейтлин и Саре - по 14. Одно из девушек было 10, - гневно произнес воин в белом плаще.
– Хочешь сказать, они все дали тебе согласие, а, Луи Хопкинс? Хочешь сказать, что ты не педофил, который сломал их жизни? Быть может, и вовсе себя жертвой возомнил?!

Мужчина перевернулся на спину, собираясь хоть чем-то дать отпор своему обидчику, но ему предстояло изумиться вместо этого - сейчас над ним склонились сразу четыре «белых плаща».

«Что за?..»

Он рванулся к одному из них, с силой схватив его за плащ, но оставшиеся трое не позволили ему сделать еще что-то. Последнее, что запомнил Луи - это обрывок белой ткани, который сжимала его рука. А потом его забрала тьма... и отсутствие боли.

– Райли? Ты с ним закончил?
– послышался голос из браслета, надетого на руку воина в белом плаще.

Тот поднес браслет ко рту.

– Да, Сойер. Что-то случилось?
– поинтересовался он, озабоченно глядя на оторванный клок плаща в руках Луи.

– Да. Возвращайся.

– Хорошо.

* * *

Пройдя в дом, Райли снял порванный плащ и посмотрел на себя в зеркало. Прошедший после смерти отца год изменил его... хоть и не так кардинально, как изменила его радиация, которую он впитал при взрыве в подземелье «Твиста». Немного увеличенные выносливость и физическая сила, разом поседевшие волосы, ставшие пепельного цвета, возможность находиться сразу в нескольких идентичных телах... если кто-то другой, возможно, готов был бы жизнь отдать за такой подарок судьбы, то Райли считал это проклятием.

В конце концов, именно из-за него погиб отец.

– Ты вернулся, - не то спросил, не то утвердительно произнес немного ссутуленный подросток, глядя на парня и вытирая пот со лба. В то время, когда «белый плащ» действовал на улицах города, он направлял его. Помогал ему. Служил чем-то вроде навигатора.
– Странник.

– Я же просил не называть меня так!
– холодно отреагировал Райли. Кличек он не любил еще со времен, когда учился в школе. Это было всего лишь год назад, но казалось, что с тех пор прошла уже целая жизнь... жизнь, которая к нему не имела никакого отношения.

– Но у всех супергероев есть имена... Да и плащ ты ведь не просто так носишь... хоть и ухитрился его на этот раз порвать, - хмыкнул подросток.

– Сойер!
– одернул подростка Райли.
– Я не просил давать мне эти силы. Я не хотел их. Если ты не помнишь, я занимаюсь этим только лишь потому, что ты показал мне, как я необходим этому городу. Всё.

Подросток потупил взгляд. Последние полгода - с того самого момента, как они встретились в первый раз - им овладела какая-то радость. Удовольствие от жизни. Удовольствие от того, что он мог участвовать в чем-то прекрасном и помогать людям, пусть даже они и не имели об этом ни малейшего понятия.

* * *

– Постой, малыш! Все равно ведь от нас не уйдешь! Постой, мы не сделаем тебе ничего плохого... наверное.

Подросток, ухватив покрепче лямки своего рюкзака, ускорил шаг. До его дома оставалось всего три квартала... возможно, если он сможет срезать путь через многочисленные закоулки, эта шпана отвяжется от него. И черт дернул его пойти не тем путем, которым он ходил всегда... черт дернул его обратить на себя внимание придурков, для которых подобное шакалье преследование легкой добычи было приятным способом времяпровождения.

Как-никак, кто он для них? Всего лишь беззащитный ботаник, над которым с удовольствием можно поиздеваться, не заимев от этого никаких проблем. Идеальная жертва.

– Парень, ну что ты?! Нужно слушаться старших!
– откровенно глумились три голоса позади Сойера. По тому, как они то приближались, то удалялись, он понимал, что у него с относительным успехом получается от них оторваться. Еще бы немного удачи... потому что ни о чем другом, что могло бы помочь ему добраться до дома целым, он и помыслить уже не мог.

– Да пошли вы!
– в сердцах крикнул он, переходя на бег. Сейчас перед ним стояла всего одна цель - лишь бы успеть.

Наконец, в конце переулка он увидел подъезд своего дома.

«Неужели!..»

Но судьба в лице одного из парней, догонявших его, поспешила внести свои неумолимые коррективы. А именно - подставить подножку, неожиданно выскочив из-за угла и напугав невинную жертву. Не в силах удержать равновесие, Сойер упал на землю под хохот догонявших его «шакалов». Он понял, что до дома в ближайшее время он не доберется. Капкан захлопнулся.

«И когда он успел меня обойти?..»

– Ну, что тут у нас?
– проговорил бас позади него, с силой сдергивая рюкзак с его плеч. Церемониться с ним, видимо, не собирались. Сойер попытался рвануться, ухватить рюкзак за лямки и прижать его к себе, но схлопотал пинок в живот за эту неудачную попытку и скорчился от боли.

– Отдайте...
– тихо прошептал он.

– Не слышно!
– заржал другой парень, вырывая из рук первого рюкзак, раскрывая его и вытряхивая на землю всё его содержимое.
– Нифига себе! Сколько у него книг!
– вырвалось неожиданно у парня.
– И как ты только все это носишь-то с собой, очкарик?
– заржал он.

Стиснув зубы, Сойер зло посмотрел на обидчика. На провокации он отвечать не собирался - лишь внимательно следил за движениями парня, который полез рыться в его книгах. Вспоминая то, с каким трудом ему достались эти книги и каких очередей ему пришлось выстоять в городской библиотеке, дабы заполучить их в свои руки... он просто не мог их потерять. Не сегодня. Не сейчас.

– Убери свои руки, - прошептал он.

– Чегооо?
– проговорил третий парень, ударяя подростка локтем по спине.
– Ты с кем это разговаривать вздумал, шваль?!