Чтение онлайн

Подняться на гору часто легче, чем спуститься. Более того, во время подъёма разумно планировать отступление. Если путь сверху перекрыт, и отступать некуда, вам конец.

Много лет назад я пересёк восточный склон Кагур-Гхара. Западный склон я не знаю. Теперь мне нужно найти тропу, ведущую с горы. Должно быть, их несколько. Мост был построен, чтобы…

облегчить путешественникам и пастухам переход в Ланат и обратно.

С того места, где я стою, весь западный склон не виден. Тропа, по которой мы идём, идёт прямо на юг, туда, откуда мы пришли. Есть все шансы, что она совпадёт с козьей тропой, по которой мы сбежали из деревни Кагур. Это нам не подходит. ЛЗ

Три — в противоположном направлении.

На тропе наверняка есть свои развилки и повороты. Тропы, ведущие выше, к старой советской заставе, снесённой в восьмидесятых. Тропы, ведущие обратно в долину. Ширина большинства этих троп не больше фута.

Нижние уровни западного склона густо покрыты лесом.

На протяжении тысячелетий обильное таяние снегов приводило к разбуханию реки Кагур и отложению осадка и плодородной почвы на склоне горы. Они накапливались на подстилающей породе. На больших высотах почвы меньше, а погодные условия суровы. Холодный воздух, снегопады и сильные ветры. Деревьев меньше, а голых скал гораздо больше. Огромные валуны выступают из-под склона. Острые камни всех форм и размеров. Некоторые из них больше пятитонных грузовиков.

Трескаться.

М110. Такигава вступает в бой. За выстрелом следует оглушающий шквал огня из АК-47. Резкий шквал миномётов.

Я схожу с тропы и иду по едва заметной тропинке. Она ведёт на юг, к деревне. Не в том направлении, но она уходит от склона.

На более низких уровнях я буду делать двойной шаг.

В голосе Трейнора слышится страх. «Как долго капитан Кёниг сможет их сдерживать?»

«До тех пор, пока у него и Такигавы есть боеприпасы».

«Сколько это продлится?»

«Зависит от того, сколькими людьми Шахзад готов пожертвовать».

Я прислушиваюсь к треску M4 Кёнига. Он стреляет одиночными. Такигава, в частности, будет убивать одним выстрелом.

на расстоянии двухсот ярдов. У него действительно достаточно боеприпасов, чтобы уничтожить отряд Шахзада.

«Слушай», — я с трудом удерживаю равновесие на шатающихся камнях.

«Что ты слышишь?»

«Стрельба».

«Чего ты не слышишь?»

Тяжело дыша, Трейнор молчит. Поразительно, насколько изнурительным может быть спуск с горы, как много мышцам приходится работать, чтобы удержать равновесие. Ты обнаруживаешь в себе мышцы, о существовании которых даже не подозревал.

«Вы слышите какие-нибудь взрывы?»

"Нет."

«У Шахзада закончились миномётные снаряды, — говорю я ей. — Уверен, у него в тылу ещё есть, но потребуется время, чтобы перебросить их вперёд. Это хорошо для Кёнига. Хорошо для нас».

Тропа исчезает. Размыта дождём. Возможно, это была лишь тропа в моём воображении. Я поскальзываюсь на рыхлом сланце, и ноги уходят из-под ног. Следующее, что я помню, – я лежу на заднице, скользя вниз по склону. Моя левая рука вытянута в сторону для устойчивости, пятки царапают борозды в сланце, пока я пытаюсь контролировать падение.

Над головой раздался крик: «Чёрт!»

Трейнор, должно быть, упал. У подножия крутого склона лежит огромный валун. Я врезаюсь в него ботинком, сгибая колено, чтобы смягчить удар.

«Берегись», — кричит Трейнор.

Я оглядываюсь. Она потеряла равновесие. Я съехал вниз по прямой, потому что левая рука обеспечивала мне устойчивость. Я мог использовать её так, потому что на мне перчатки. Иначе длинное скольжение содрало бы с моей руки всю плоть.

У Трейнор такой защиты нет. Она не решается выбросить руку, и по инерции падает.

Она упала на бок и покатилась, словно бочка, брошенная под гору. Я слышу, как она стонет при каждом ударе. Я мог бы…

Отойдите с дороги. Вместо этого я готовлюсь. Она врезается в меня, как пушечное ядро.

Я хрюкаю.

Трейнор скатывается с меня. «Извини».

«Если мы будем делать это слишком часто, нам придется пожениться».

Девушка странно мне улыбается.

«Брид, ты когда-нибудь задумывался…»

"Что?"

«Откуда Шахзад знает, что мы не все перебрались через этот мост?»

«Он не знает. Он также не знает, куда мы направлялись, к зоне высадки 2 или где она точно находится».

Трейнор удовлетворённо улыбается: «У нас ещё есть время».

«Возможно. Шахзаду предстоит сделать выбор. Если он хочет попасть на Ланат, у него есть всего пара вариантов, и один из них — пойти этим путём».

«Эй, — кричит Лопес. — Ребята, вы будете сидеть и любоваться собой или отойдёте с дороги, чтобы мы могли спуститься?»

Мы с Трейнором отпрыгиваем в сторону. Лопес и Гриссом, взявшись за руки, спускаются по склону на задницах, стараясь не потерять управление. Когда они оказываются внизу, Баллард следует за ними.

Как и я, он использует одну руку и предплечье в качестве опоры.

«Давайте возьмём пять», — говорю я. «Баллард, приведи радиостанцию дальнего действия, дай мне связь. Поднимаем сигнал «Альфа-два-один».

Два-Один Альфа, штаб генерала Энтони. Как заметил Трейнор, у нас есть немного больше времени. Звуки выстрелов продолжают доноситься со стороны моста. Я не упустил из виду, что Кёниг, командир подразделения, больше не может связаться с Баграмом.

Я отвожу Балларда на небольшое расстояние от остальных. Он опускается на колено и включает рацию.

«Два-Один Альфа, это Пять-Пять».

«Давай, Пять-Пять».

Я беру трубку у Балларда.

«Это Файв-Файв Сьерра. Мне нужно поговорить с вашим настоящим». Я оглядываюсь на остальных. В пяти метрах от меня Гриссом прислонился к валуну. Не просто прислонился. Сгорбился. Похоже, у него почти не осталось сил. Я перевожу взгляд на снега Шафката, ослепительно белые на солнце.

Голос на другом конце провода звучит пронзительно, словно по электронной почте. «Не знаю, свободен ли он, Сьерра».

«Сделайте его доступным. Если он пропустит этот звонок, он будет в ярости».

«Подожди, Сьерра».

Баллард закатывает глаза.

Следующий голос звучит кратко и авторитетно.

Нет никаких сомнений, что он принадлежит генерал-лейтенанту Уильяму Энтони. «Это правда, Два-Один».

«Сэр, мы связались с основными силами Шахзада.

Оцениваем численность противника: сто пятьдесят человек, вооружённых АК, РПГ, САМ-7 и восемьдесят два миномёта «Майк-Майк». Файв-файв Чарли убит. Нас оторвало от нашего настоящего Оскара Файв-файв. У моста в Ланат. Мы собираемся обойти зону высадки два и искать RV на зоне высадки три.