Чтение онлайн

Она молчала. Ждала.

Я говорил коротко, без обиняков. Магия. Аномалии. Орбы – источники силы, возникающие в центрах аномальных зон. Мир трещит по швам не случайно: он перестраивается, и процесс не остановить. Тот, кто останется без силы, окажется на обочине. Маг сможет защитить себя и близких. Обычный человек – нет.

– Я хочу предложить тебе стать магом.

Надя смотрела на меня. Губы сжались в тонкую линию, между бровей залегла складка. В ее глазах – немой вопрос. Тот самый, который я бы и сам задал на ее месте.

Я достал нож. Раскрыл, провел лезвием по левой ладони – кожа разошлась, выступила кровь. Темная, густая, с медным отблеском. Закрыл глаза, нащупал внутри знакомый поток и выпустил наружу.

Огонь вспыхнул над ладонью – ослепительно яркий в полумраке зала. Языки пламени плясали на крови, отбрасывая на стены резкие, дрожащие тени. Жар ударил в лицо, запах раскаленной меди повис в воздухе.

Надя отшатнулась. Стул скрипнул по полу. Она смотрела на огонь, на руку, которая не горела, на кровь, которая не капала – испарялась, растворялась в пламени. Зрачки расширились, отражая оранжевые сполохи.

Я погасил огонь. Тишина. Только сирены за стенами.

Надя медленно перевела взгляд на мое лицо. Я ждал. Видел, как внутри нее рушится всё, что она знала о мире. Как страх уступает место осознанию – тяжелому, пугающему, но настоящему.

– Я согласна, – сказала она. Тихо. Твердо.

Кивнул. Проводил ее обратно в жилую зону, плотно прикрыл дверь.

В зале ждали Витька и Олег. Я сел за стол, положил руки на столешницу. Собрался с мыслями.

– Значит так. Век Крови, который Олег помнит, и про который я знаю, ускорился. В десять раз. Мир покатится в пропасть куда быстрее, чем мы думали. Аномалии возникают не за дни – за часы. Выбросы маны будут косить людей тысячами уже в первые дни. Ни военные, ни полиция не справятся. Никто не успевает.

Олег слушал молча, потом спросил:

– Откуда ты это знаешь? Если следовать той логике, что воспоминания получили те, кто в прошлом-будущем был силен, вроде меня, то с такими знаниями ты никак не мог быть кем-то неизвестным. Но я про тебя ничего не знаю, хотя прекрасно помнию большинство Сущностей России.

Я выдержал паузу. Секунда. Две.

– Я не из твоего прошлого-будущего. Там я, возможно, умер уже в первый день Века Крови. Но сейчас я получил что-то вроде откровения. Массив данных о будущем, вложенный прямо в сознание. Кто это сделал и зачем – не знаю сам. Прошу не допытываться.

Олег посмотрел на меня. Потом на Витьку. Помедлил и кивнул.

Я продолжил:

– Нам больше нельзя отсиживаться. Я хочу в ближайшее время добыть еще один Орб, чтобы сделать магом Надю, а также чтобы набрать эссенции на эликсиры и разные производные стимуляторы. Подходящая аномалия с Орбом Менады появится завтра утром на ВДНХ. Выйдем пораньше, чтобы…

Витька кашлянул.

– Слушай, если все обстоит так, как ты говоришь, тогда нам стоит разделиться. Не складывать все яйца в одну корзину. Если все четверо пойдем в одну аномалию, то только время потеряем, нет? Зачем вам там мы?

Я поднял брови. О таком я как-то не задумывался, но вообще-то он был прав. Разделившись, мы зачистим две аномалии вместо одной. Опаснее – да. Но и выхлоп вдвое больше.

– Хорошо, тогда на ВДНХ мы пойдем с Надей, чтобы сделать ее магом. Мой огонь как раз отлично сработает против лиан в третьем периметре.

– А мы?

– А вы… – я задумался, перебирая в памяти другие аномалии. – Вам достанется Бутово. Аномалия появится завтра в середине дня рядом с Бутовским парком. Там будет глиф.

Витька кивнул. Олег – тоже, но потом вдруг посмотрел на меня с вопросительным выражением.

– Погоди, – сказал Олег. – Ты же освоил Сигиллию. А значит можешь теперь прочитать тот глиф? Который Виктор вытащил?

Я хлопнул себя по лбу. Открытой ладонью, с оттяжкой. Вылетело. Начисто, как не бывало.

Мы прошли через жилую зону – мимо Оксаны на раскладушке, мимо Нади, которая подняла голову и проводила нас взглядом, но промолчала. Я открыл дальний холодильник и достал глиф из дальнего угла, куда его спрятал на всякий случай.

Костяная пластина легла на ладонь. Холодная, гладкая, тяжелее, чем выглядит. Закрыл глаза и направил в артефакт тонкий ручеек маны Сигиллии. Осторожно, едва касаясь.

Информация пришла не словами. Растеклась в сознании чернильным пятном – вязкое, всеобъемлющее понимание, которое не нужно переводить в язык.

Знак читался как «расширение». Или «преувеличение». Глиф увеличивал масштаб любой магии в радиусе действия.

Но глифы, как и сигиллы, когда были поодиночке, не работали избирательно. Они делали ровно то, чтозначили, и не разбирали своих и чужих. А значит их нужно было применять очень аккуратно и вдумчиво, иначе был велик шанс поставить самого себя под усиленный удар врага.

Впрочем, у нас было как минимум одно гарантированно выгодное применение этого глифа. Зонтик Купола Флио. Зона безразличия, отводящая от ресторана глаза обычных людей. Если наложить эффект глифа на купол – радиус расширится, а апатия станет почти непреодолимой. Даже маги, возможно, почувствуют давление.

Я объяснил парням суть. Витька хмыкнул. Довольно, с ноткой самодовольства – не зря тащил эту штуку через периметры. Олег кивнул задумчиво, но промолчал.

Я убрал глиф в карман.

– Значит Бутово. – Текст из книги встал перед внутренним взором четко, строчка за строчкой. – Будет четыре периметра. Первый – электрический. Воздух искрит, любой металл бьет разрядом. Двигаться медленно, избегать открытых участков и луж. Второй – трясина. Земля зыбкая, липкая, засасывает. Третий – комары.

– Комары? – Витька приподнял бровь.

– Не простые. Мутировавшие. Величиной с палец. Пробивают кожу, откладывают яйца, выедают жертву изнутри. И четвертый – аномальная жара.

Витька помолчал.

– Весело.

– Для ВДНХ мне хватит магии, – сказал я. – Вам нужны мощные репелленты. Плотные куртки, какие-нибудь перчатки, обмотки, возможно шлемы. Большой запас воды. Кстати, может дойдете до хозмага, пока не стемнело? Заодно посмотрите, что творится на улицах.

Помолчал.

– Только наденьте бронежилеты.

Витька и Олег не спорили. Поднялись, ушли собираться.

Я остался в зале один.

Опустился на пол, скрестил ноги, прикрыл глаза. Ладони на коленях, спина прямая, дыхание ровное. Первая серьезная тренировка после начала Века Крови.