Чтение онлайн

— Пирожки? — в его голосе прозвучало явное недоверие. — У нас и так еда есть. Жёны с утра наготовили. Не нужны нам твои пирожки.

Остальные гончары переглянулись, но работать не перестали. Только покосились на нас с любопытством.

— А сравнить не хотите? — не сдавался я, доставая из корзины самый аппетитный мясной пирожок. — Может, ваша еда и вправду хороша, но это — особенное. Сидор-кузнец велел к вам зайти. Сказал, что вы тоже с утра пашете как проклятые и заслуживаете хорошей еды.

При упоминании Сидора лицо гончара изменилось. Недоверие сменилось заинтересованностью:

— Сидор прислал? — он вытер руки о фартук и встал с круга. — Ну, если Сидор сказал… Он мужик честный, просто так болтать не станет. Давай попробуем, что ты там принёс.

Я протянул ему пирожок. Гончар взял его осторожно, понюхал и удивлённо хмыкнул:

— Пахнет и правда хорошо. Не как у уличных торговцев.

Откусил. Прожевал медленно, задумчиво. Его брови поползли вверх, глаза расширились.

— Ох ты ж… — пробормотал он, глядя на пирожок. — Ох ты ж, мать честная!

Второй укус был уже не осторожным, а жадным.

— Парни! — крикнул он остальным гончарам, не дожёвывая. — Бросайте работу на минуту! Серьёзно говорю — бросайте! Вот это надо попробовать!

Трое остальных неохотно оторвались от своих кругов. Один, молодой парень, недовольно проворчал:

— Мастер Кузьма, у меня тут кувшин почти готов…

— Сказал — бросай! — рявкнул Кузьма. — Кувшин подождёт, а вот это… — он показал на надкушенный пирожок, — это не подождёт! Пока горячее!

Я начал раздавать пирожки. Сначала мясные, потом капустные и луковые. Матвей быстро принимал деньги, а Варя стояла рядом, наблюдая с плохо скрываемым изумлением.

Первый гончар откусил — и застыл с открытым ртом.

— Ого… — прошептал он. — Это что вообще такое? Мясо само тает!

— И тесто! — подхватил второй. — Лёгкое, как облако!

— А капустный попробуй! — посоветовал третий, уже жуя. — Думал, капуста — она и есть капуста, а тут… Не знаю даже, как объяснить!

Кузьма доел свой пирожок и немедленно потянулся за вторым:

— Сколько у тебя ещё есть, хозяин?

— Полкорзины, — ответил я. — Всех видов.

— Беру всё, — отрезал гончар. — Парни, кто сколько хочет?

— Я два мясных! — крикнул молодой.

— А я по одному каждого вида! — подхватил второй.

— Дайте мне луковых побольше — жена велела для неё что-нибудь принести!

В разгар этой суматохи из соседнего домика вышла женщина лет тридцати пяти в чистом фартуке:

— Кузьма! Что за шум? Работать мешаете!

— Женька, иди сюда! — махнул рукой гончар. — Попробуй, что этот хозяин принёс!

Женщина подошла, взяла протянутый ей сладкий пирожок с морковью и недоверчиво откусила. Её лицо мгновенно просветлело:

— Ой! — она зажмурилась от удовольствия. — Ой, какая сладость! Как пряник, только лучше!

— Есть ещё такие? — спросила она, повернувшись ко мне.

— Есть, — кивнул я. — Пять штук осталось.

— Беру все! — решительно заявила она. — Детям отнесу. Они у меня сладкое любят, а покупать дорого. А тут и цена божеская, и вкуснота!

Через десять минут наша вторая корзина полностью опустела. Гончары стояли, держа пирожки и переговариваясь между собой:

— Это лучше, чем в «Золотом Грифоне»!

— Да там за один такой пирожок три наших попросят!

— А здесь и цена хорошая цена!

Кузьма подошёл ко мне, вытирая руки о фартук:

— Слушай, хозяин, как тебя зовут-то?

— Александр.

— Ну, Александр, приходи к нам каждый день. Каждый божий день, слышишь? Мы будем брать. Я и парни мои, и жёны наши. Такую еду стыдно не покупать.

— Обязательно придём, — пообещал я.

— И Сидору передай спасибо, — добавил гончар. — Хорошее дело посоветовал.

Мы вышли из мастерской под одобрительные крики:

— Приходите завтра!

— Пораньше приходите!

— И мясных побольше приносите!

Мы отошли за угол и остановились. Варя неверяще смотрела на нас:

— Я не верю, — прошептала она, глядя на пустые корзины. — Просто не верю. Мы продали всё. Всё! За час!

— Даже меньше, — уточнил Матвей, широко улыбаясь.

Он поднял голову, и в его глазах горел восторг:

— Мастер, я всё записал. Выручка превысила затраты в три раза. В три! Это значит, что если мы удвоим объём…

— То прибыль тоже удвоится, — закончил я за него.

Варя всё ещё не могла прийти в себя:

— Но как? Как это возможно? Мы же просто пришли и предложили. И они сразу купили. Без торга, без подозрений!

— Потому что товар хороший, — объяснил я. — И рекомендация от Сидора сработала. Люди доверяют тем, кого знают. Сидор сказал — они поверили.

— Но ведь мы обошли всего две точки, — задумчиво произнесла Варя, глядя вдоль улицы. — Всего две…

— А в Слободке их десятки, — подхватил я, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Представьте, что будет, если мы выйдем на полную мощность. Если у нас будет пять пар продавцов, каждая со своим маршрутом…

Матвей начал быстро подсчитывать:

— Если каждая пара продаст столько же… Мастер, мы можем зарабатывать… — он назвал сумму.

Варя ахнула:

— Это же… это же больше, чем зарабатывает иной мастер за месяц!

— За неделю, — поправил я. — А потом мы расширимся на другие районы. На ремесленные кварталы, на порт…

— Но нам не хватит рук, — Варя нахмурилась. — Даже если всех детей подключить, мы не сможем столько готовить.

— Тогда наймём помощников, — просто ответил я. — Или научим детей готовить. Или найдём другой способ. Главное — спрос есть. Огромный спрос, а где есть спрос, там найдётся и решение.

— Именно поэтому завтра подключаем детей, — решительно сказал я. — Но сегодня — празднуем первую победу. Идём домой. У нас есть что рассказать.

Варя подняла пустую корзину:

— Домой. С пустыми корзинами и полными карманами. Никогда не думала, что доживу до такого дня.

— Доживёшь ещё не до таких, — пообещал я. — Это только начало.

Мы зашагали обратно, неся пустые корзины. Но они казались легче пёрышка — ведь мы несли в себе нечто гораздо более ценное. Уверенность в том, что всё получится.