Чтение онлайн

Баррикаду Ломов увидел издалека — две телеги, поставленные поперёк улицы, и тёмные фигуры на них.

Он замедлил шаг, давая своим людям подтянуться, и оглядел позицию. Посадские устроились основательно: телеги перегородили единственный проезд к площади перед «Веверином», между ними оставили узкий проход, который при нужде закроется одним бревном. На телегах сидели человек десять — крепкие мужики в добротных тулупах, жевали что-то, перебрасывались ленивыми словами. Ещё столько же маячили позади, в тени домов.

Они чувствовали себя хозяевами. Будто не в чужой район вломились, а к себе домой пришли.

— Вашбродь, — Пётр догнал его, тяжело дыша. — Может, подмогу подождём? Их вон сколько…

— Некогда ждать, — отрезал Ломов. — За мной. Дубинки пока не доставать.

Он двинулся к баррикаде, стараясь держать шаг ровным и уверенным. Одиннадцать пар сапог топали следом — негусто, но хоть что-то. Главное сейчас — показать, что власть не испугалась. Что закон ещё существует в этом городе.

Посадские заметили их шагов за двадцать. Один из них — здоровенный детина с рябым лицом и маленькими злыми глазками — лениво повернул голову, оглядел приближающийся отряд и сплюнул в снег.

— Гля, мужики, — бросил он через плечо. — Мухи налетели.

Кто-то хохотнул. Один из них демонстративно достал из-за пазухи кусок хлеба и откусил, не сводя глаз с Ломова.

Капитан остановился в пяти шагах от телеги. Стражники выстроились за его спиной, и он чувствовал их напряжение кожей — как натянутую тетиву, готовую сорваться.

— Именем посадника! — громкий и твердый голос Ломова разнёсся по улице. — Освободить проезд! Немедленно!

Рябой посмотрел на него с ленивым интересом, как смотрят на забавную собачонку, которая тявкает на медведя. Не торопясь дожевал, проглотил, вытер губы рукавом.

— Ишь ты, — протянул он. — Грозный какой. Посадником грозит.

Посадские на телегах заржали. Рябой грузно спрыгнул на землю, но двигался при этом как человек, привыкший драться. Подошёл к Ломову почти вплотную, так что капитан чувствовал запах лука и чеснока из его рта.

— Слышь, служивый, — сказал рябой негромко, но так, чтобы слышали все. — Вали-ка ты отсюда, а? Тут частный разговор идёт. Взрослые дяди беседуют, а ты со своими щенками под ногами путаешься.

— Вы блокируете улицу, — Ломов не отступил ни на шаг, хотя рябой был на голову выше и вдвое шире в плечах. — Это нарушение городского устава. Это бунт.

— Бунт? — рябой хмыкнул и обернулся к своим. — Слыхали, мужики? Бунт у нас тут, оказывается!

Новый взрыв хохота. Кто-то за его спиной свистнул и выкрикнул что-то похабное.

Рябой снова повернулся к Ломову, и улыбка сползла с его рыла, как грязь с сапога. Глаза стали холодными.

— Бунт, служивый, — это когда ты гавкаешь без разрешения. А тебе никто гавкать не разрешал. — Он шагнул ещё ближе, навис над Ломовым, и голос его упал до шёпота. — Твоя власть вон за тем углом кончилась. Здесь хозяин другой и если ты сейчас не уберёшь свою жопу отсюда вместе со своими крысятами — я тебе её так надеру, что до весны сидеть не сможешь. Понял меня?

Ломов молчал. Смотрел рябому в глаза и молчал, потому что слова застряли в горле, потому что впервые в жизни ему вот так, в открытую, плевали в лицо.

За его спиной стражники переминались с ноги на ногу. Он слышал их тяжёлое дыхание, чувствовал их страх. Одиннадцать человек с дубинками против головорезов Демида.

— Ну? — рябой ощерился. — Чего замер? Язык проглотил? Давай, служивый, разворачивайся и топай, откуда пришёл. Скажешь своему посаднику, что тут всё в порядке. Мирные люди мирно беседуют, никаких нарушений. А если он хочет по-другому… — рябой положил руку на рукоять кистеня, торчащую из-за пояса, — … пусть сам приходит. Поговорим.

Позади, за телегами, где-то на площади у «Веверина», слышались голоса и мелькали отблески факелов. Там была основная толпа — те самые, о которых докладывал Митяй. Там решалось что-то важное, и Ломов не мог туда пробиться.

Он стоял перед рябым, перед его наглой мордой и холодными глазами, и понимал: это момент истины. Сейчас либо он отступит — и тогда уже никогда не сможет смотреть в глаза ни посаднику, ни своим людям, ни собственному отражению в зеркале. Либо…

Ломов выдержал взгляд рябого не мигая. Внутри всё кипело.

— Значит, моя власть за углом кончилась? — переспросил он, и голос прозвучал ровно, спокойно, как у человека, который всё уже для себя решил. — Интересно. А я-то думал, что это вы тут гости. Незваные, немытые, воняющие навозом и страхом.

Улыбка сползла с рябой морды.

— Чего ты сказал?

— Ты глухой или тупой? — Ломов чуть повысил голос, чтобы слышали все. — Я сказал: вы — шваль. Посадская шпана, которая обнаглела настолько, что полезла в город, куда вас не звали и сейчас вы уберётесь отсюда, туда откуда пришли, потому что так велит закон. Если же не уберётесь — будете гнить в холодной до весны, и никакой Демид вас оттуда не вытащит.

Повисла тишина.

Рябой смотрел на него, и в маленьких глазках разгоралось что-то тёмное, нехорошее. Посадские на телегах перестали жевать.

— Ты, — рябой сделал шаг вперёд, — видать, совсем жить надоело, служивый.

— Я думаю, что ты трус, — ответил Ломов, глядя ему в глаза. — Храбрый только когда за спиной толпа таких же. Собирай своих и прова…

Кулак рябого врезался ему в скулу раньше, чем он успел договорить.

В голове взорвалась белая вспышка, шапка слетела, во рту стало солоно от крови. Ломов качнулся, но на ногах устоял.

Рябой осклабился, потирая костяшки.

— Ну чего, служивый? Ещё хочешь?

Ломов медленно поднял руку и вытер кровь с разбитой губы. Посмотрел на красные пальцы, потом снова на рябого. В ушах ещё звенело, но голова была ясной, и злость внутри превратилась в ледяную ярость.

— Хочу, — сказал он.

И ударил.

Без замаха, коротко, резко, снизу вверх, вложив в удар весь свой вес и всю свою ярость. Кулак врезался рябому точно в челюсть, и Ломов почувствовал, как что-то хрустнуло под костяшками.

Рябой дёрнул головой, глаза его закатились, и он рухнул на колени, выплёвывая на снег кровь и осколки зубов. Попытался встать — и завалился на бок, хватая ртом воздух.

Тишина.

Посадские на телегах замерли, не веря своим глазам. Один удар — и их старший валяется в грязи, булькая кровавыми пузырями.

Ломов стоял над ним, тяжело дыша, с разбитой губой и саднящими костяшками. Поднял шапку из снега, отряхнул, надел обратно и посмотрел на посадских тем взглядом, от которого даже матёрые уголовники начинали нервничать.