Чтение онлайн

— София Крайчек? — деловито осведомился он.

— Эээ. да?

— Я — сержант О’Хара, твой инструктор по огневой подготовке. С этого момента ты поступаешь в мое полное распоряжение. Будешь обращаться ко мне сержант или сэр . Понятно объясняю?

— Сэр, так точно, сэр! — отрапортовала София, мгновенно вспомнив вколоченные Шаан правила, и командный тон наги на их тренировках. — Разрешите обратиться, сэр?

— Валяй.

— А где Шаан?

— У нее дела, и она будет позже.

— Есть, сэр. — пригорюнилась София.

— Значит так, рядовая Крайчек — я ожидаю в коридоре, а ты одеваешься, и выходишь. Времени — две минуты!

— Есть, сэр!

Сержант скрылся за дверью, затворив ее за собой. Оставшись одна, София быстро заправила кровать и оделась. Жесткий режим, установленный Шаан, не прошел даром и тут — девушка выскочила в коридор через минуту. Увидев ее, О’Хара, прислонившийся было к двери и приготовившийся ждать, удовлетворенно кивнул.

— Неплохо. Вижу, Шаан тебя готовила. А то к нам порой таких новобранцев привозят, что просто труба.

Инструктор осекся на полуслове, подозрительно глянув на Софию, но та притворилась истуканом, вытянувшись по стойке смирно и глядя в пространство перед собой.

— Ладно. Значит так — следуй за мной на завтрак в столовую, затем на индивидуальные занятия по стрелковому оружию.

Инструктор развернулся и, не оглядываясь, пошел по коридору, предоставив девушке поспевать за ним. София, привыкшая к подобному поведению со стороны Шаан, бодро зашагала следом за ним. Пока они шли, в голове девушки просыпались мысли. Она сопоставляла то, что делала Шаан, и приходила к выводу, что у всех действий наги были определенные причины и цель. На их тренировках поведение наги было аналогичным тому, как вел себя сейчас сержант-инструктор. Значит, Шаан изначально понимала, в каких условиях окажется София, когда прибудет в поселение иномирцев в джунглях, и всячески старалась ее подготовить. И сейчас, когда шок от такого обращения уже давно прошел, было действительно легче справляться со стрессом, вызванным незнакомой обстановкой и чужими людьми.

Они прошли этажу до лестничной клетки, и спустились вниз, на первый этаж. Там, так же, как и в Сакуре, находилась столовая — просторное помещение, заставленное столами, в одном углу которого находился раздатчик.

Инструктор и София выждали небольшую очередь, набрали подносы, и двинулись искать себе места.

— Я буду за другим столом, со своими парнями, — сообщил ей О’Хара. — А ты найди себе место, какое хочешь, поешь, и жди меня на выходе.

— Да, сэр, — уже привычно ответила София.

Инструктор тут же ушел, а девушка медленно шла вдоль столов, выбирая, где ей сесть. Почти все столы были заняты — множество людей в черных униформах завтракали, весело беседуя. Они все знали друг друга, а для Софии были чужими незнакомцами, и присесть к ним она стеснялась.

Ее замешательство прошло, когда девушка увидела, как кто-то машет ей из-за стола в углу. Повернув голову, София увидела женщину, которая приезжала в Сакуру совсем недавно, изображать одного из родителей для группы проникновения.

Темнокожая женщина с прямыми черными волосами, собранными в хвост, сидела за столом, а перед ней стоял поднос с завтраком. София подошла к ней и поздоровалась.

— Здравствуйте, госпожа Милли.

— Капитан, — с улыбкой поправила ее женщина. — Присаживайся.

София поставила поднос на стол и уселась. Милли была не одна — рядом с ней сидела маленькая девочка-нага. Обернув хвост вокруг скамейки, она держала вилку, собираясь завтракать, и именно за эту вилку и зацепился мимолетный взгляд Софии. До этого она видела только трех наг, которые пользовались столовыми приборами — это Шаан и ее помощницы. Но девочка явно была местной, разницу София могла отличить с одного взгляда, да и не стали бы иномирцы тащить на Карвонну своих детей, раз уж даже в Сакуру они отправили замаскированных воинов. У девочки были каштановые волосы и розовые радужки глаз. Зеленый хвост можно было бы принять за хвост Шаан, если бы не синие полосы на нем. На подносе перед маленькой нагой стояли тарелки, на которых были наложены типичные человеческие блюда: каша, салат, отбивная средней прожарки. Ничем из этого наги Карвонны обычно не питались, и озадаченная София вопросительно посмотрела на Милли.

— Знакомься, София. Это — Тзелле, она наша. гостья.

Запинка, с которой было произнесено последнее слово, насторожила Софию.

— Тзелле, поздоровайся. Перед тобой София, подруга тети Шаан.

Маленькая нага глянула на Софию, и девушка заметила в ее глазах отчетливый испуг.

— З-здравствуйте, мисс София!

— Не бойся, — душевным тоном ответила ей София, — я не буду тебя обижать, честно!

Девушка тепло улыбнулась, и удивленная Тзелле робко улыбнулась в ответ. Милли одобрительно кивнула.

— Молодец. Тзелле побаивается Шаан и ее подчиненных, потому что они недолюбливают местных наг, и это

очень мягко сказано. Ты понимаешь?

София мигом вспомнила, как Шаан, Клэр и Хисса относятся к однокурсницам в Сакуре. Холодное презрение и нейтралитет в лучшем случае, бешеная ненависть и кровавые драки в худшем. Она кивнула.

— Я понимаю, госпожа Милли. Не бойся, Тзелле! Я тебя обижать не буду!

Девочка снова улыбнулась, затем засмущалась, и уткнулась в свою тарелку, занявшись, наконец, завтраком. Тзелле неловко орудовала вилкой, было видно, что такой способ питания ей непривычен. Малышка нага старательно пережевывала кашу, иногда комочки выпадали у нее изо рта, падая на грудь. К счастью, предусмотрительная Милли перед завтраком повязала Тзелле детский нагрудник, чтобы на одежде не оставалось пятен. София несколько секунд смотрела, как нага пытается есть непривычную человеческую еду, затем перевела взгляд на Милли.

— Мисс, а разве наги с Карвонны могут так питаться? Ей ничего не будет?

— Теперь уже нет. Тзелле здесь не просто так, София. Она одна из тех, кто успешно прошел через генетическую модификацию.

— А что это?

— Это. — Милли замялась, подбирая понятные слова, — это когда ее тело немного изменили, чтобы она могла питаться нашей едой, и чтобы ей не приходилось поедать людей и других разумных существ.

— Правда?! — восхищенно воскликнула София.

— Конечно, — улыбнулась Милли, и потрепала смущенную Тзелле по голове. — Ты ведь не не станешь плохой девочкой, и не будешь кушать разумных существ, верно, Тзелле?

— Нет, нет, тетя Милли! Никогда, никогда! Честное слово!

— Молодец. Давай, кушай кашку. А потом мы пойдем в коттеджи и повидаемся с твоей подружкой Мией, да?

— Да! — обрадованно встрепенулась девочка.

— Видишь, София? Наша маленькая Тзелле уже больше не Хищница. Теперь, хоть она и относится к изначально хищному виду, однако сможет обходиться без охоты на людей.

— Это здорово, мисс Милли! — воскликнула София. — Вот бы и в Датиане можно было так сделать! Тогда никому не пришлось бы бояться быть съеденным, и все могли бы жить в Безопасной Зоне в безопасности.

— Мы работаем над этим, — уклончиво ответила Милли.

Наступила тишина, и некоторое время они молча ели.

— Ну, а ты для чего оказалась здесь, София? — спросила Милли, закончив с основным блюдом и взяв стакан с компотом.

— Я приехала с Шаан. Она тренировала меня в Сакуре, и сказала, что пора познакомиться с тем местом, в которое она уезжает каждые выходные. Мы приехали ночью, она выделила мне комнату, и сразу отправилась куда-то. А утром оказалось, что меня определили в подчинение. сержанту О’Харе.