Чтение онлайн

Инструктор нежно погладил ствол винтовки, а София ждала продолжения, затаив дыхание. Для нее каждое слово было откровением, тайной правдой из другого мира, которую так старательно скрывали от всех Защитники.

— Этот процесс повторялся снова и снова, — продолжил сержант свой рассказ. — То, что ты видишь перед собой — одна из кульминаций многовековой эволюции оружия. Везде, на любой планете, в любом мире, куда ступала нога человечества, рано или поздно появляются они — люди с винтовками, одетые в камуфляж. Ибо сказано: Боги создали всех людей. Оружие сделало всех людей равными.

Боги создали всех. Пушки сделали всех равными , — машинально перевела про себя София.

— Племена, которые преуспели в изобретении и совершенствовании оружия, выжили в борьбе против природы. Эти племена превратились в государства, а государства, в свою очередь, стали цивилизациями. Цивилизация — это больше, чем любой город, вроде Датиана. Это множество городов, целые континенты, даже миры! Миллионы людей живут и работают вместе, в безопасности, которую обеспечивает им оружие. Они не полагаются на каких-то Защитников, чудовищ, которые стерегут их, словно стадо, чтобы однажды съесть. Люди сами защищают себя! У них есть персональное оружие, которое они держат в руках, боевые машины, способные сокрушать целые городские кварталы, корабли, бороздящие океаны пустоты между мирами. Ни один хищник не может противостоять цивилизации людей. На равных с человечеством может сражаться только другая цивилизация, в то время как любой одиночка будет обречен. Так люди, которые слабы по отдельности, собираются вместе, чтобы защитить себя. Вместе, вооруженные лучшим оружием, которые наша цивилизация смогла создать, мы можем победить даже высших хищников Карвонны. Сюда, на эту базу, не может просто так заявиться ни один Красный хищник. Даже Таронн или сама Тамита будут уничтожены, если только посмеют напасть на нас.

— О-о-о.

— За века истории оружие стало совершенным механизмом для убийства. Его мощь такова, что заведомо превосходит возможности подавляющего большинства живых существ. Силы природы и законы физики, заключенные в этих механизмах, способны убить даже могучего медведя-оборотня. Но самое ценное, что чтобы использовать наше оружие не нужно быть очень сильным воином, или иметь редкий магический дар — даже школьница вроде тебя может научиться стрелять и убивать хищников. Вот мы сейчас и начнем тебя учить, да?

Инструктор весело подмигнул, а София смутилась.

— Научить меня. убивать? Я не знаю. смогу ли кого-то убить.

— Это уже будет зависеть только от тебя. Если Шаан учит тебя сама, то все от нее зависящее она наверняка сделала. А там. Однажды ты окажешься один на один против хищника, который хочет тебя убить и съесть. Ну, или съесть живьем, как это у вас тут принято. А у тебя в руках будет оружие. Оно даст тебе шанс, которого у тебя не было бы в любом другом случае. И как ты используешь этот шанс, зависит только от тебя. Тогда-то ты и узнаешь, кто ты — хищник, или жертва. Ты та, кто может защитить себя, свою семью и друзей, кто станет частью великой цивилизации, будет жить, создавать семью, работать, делать и строить что-нибудь полезное. Или же ты просто кусок мяса в чьем-то желудке — съели и забыли.

— Я все поняла, — процедила София сквозь зубы. Последнее сравнение ей категорически не понравилось.

— Тогда приступим.

Он протянул винтовку Софии.

— Вот, возьми ее в руки, почувствуй ее силу.

Девушка послушалась. Она взяла в руки оружие людей, и руки налились странной тяжестью смертоносного металла. По коже пробежали мурашки, вороная чернота волновала ее, вызывая смутные, непонятные чувства. Оружие, такое маленькое, но такое опасное, способное убить крупного сильного хищника, защитить слабое человеческое тело от клыков и когтей. О’Хара с одобрительной ухмылкой наблюдал за ней.

— Вот так, молодец. Начнем. Будем учить тебя по бразильской системе, — инструктор лукаво подмигнул.

Обучение началось. Софии показывали, как правильно держать оружие, никогда не направлять на себя или других, учили не прикасаться пальцем к спусковому крючку вне боя — никогда! Разборка и сборка — сначала медленно и старательно, на запоминание, затем на скорость, все быстрее и быстрее. Уход за оружием — чистка, замена деталей, особенно пружин. Снаряжение магазина, формирование разгрузки, выхватывание, смена магазинов.

Через три часа дошло и до техники использования. Сначала девушка тренировалась стоять в правильной стойке, вскинув винтовку к плечу, прицеливаясь вдаль, привыкая правильно держать оружие, прижимать к плечу приклад. Она выглядела немного смешно, старательно оттопыривая указательный палец, чтобы нечаянное касание к спусковому крючку не вызвало очередного грозного окрика инструктора. Глядя, как Софии приходится тянуть руки далеко вперед из-за того, что винтовка довольно велика для нее, сержант сделал заметку на память подобрать ей что-нибудь полегче — пистолет-пулемет, например.

И вот настал решающий момент. Под строгим надзором София снарядила магазин и затолкала его внутрь до щелчка, хлопнув напоследок по донышку, чтобы четче зафиксировалось в оружии.

— Хорошо, — кивнул наблюдавший за процессом инструктор. — Стрелок! На линию огня!

София вышла на свою первую в жизни линию. За ней, всего в пяти метрах, на бочке стояла шестилитровая бутыль с подкрашенной в оранжевый цвет водой — ее первая цель. Девушка остановилась, держа оружие стволом в небо, тщательно следя, чтобы палец не лежал на спусковом крючке.

— Приготовиться!

Волнуясь, София выученным сегодня движением дернула затвор, досылая патрон. Металл затвора лязгнул по натянутым нервам.

— Целься!

Она вскинула оружие к плечу. Для обучения винтовка имела только заводской прицел, чтобы новобранцы учились располагать оружие правильно, нарабатывая моторику рук, прежде чем начинать пользоваться различными прицельными системами, которые значительно облегчали процесс.

Бутыль с водой плавала в поле зрения, Софии понадобилось некоторое время, чтобы правильно расположить ствол, пока в круглой прорези прицела не оказались одновременно и бутыль, и вертикальная мушка с нарисованной на ней красной точкой.

О’Хара встал у девушки за плечом, контролируя, как она работает со стрелковым оружием, и чтобы суметь подхватить Софию, если отдача поведет ее слишком сильно.

— Готова?

— Да!

— Стрелок готов! Огонь!

София задержала дыхание, чувствуя, как стучит кровь в висках и колотится сердце. Большим пальцем она сдвинула рычажок предохранителя вниз, в положение стрельба , и затем плавно потянула спусковой крючок.

БА-А-АМ!

Грохнуло так, что на несколько мгновений окружающие звуки перестали быть слышны. Винтовка рванулась вверх, и София с трудом удержала ее. Что произошло с бутылью, она не видела, сосредоточившись на том, чтобы все правильно сделать после выстрела — отпустить спусковой крючок и направить оружие стволом вверх, в небо, вернуть предохранитель в положение безопасно .

— Отставить огонь! — словно сквозь вату пробился в уши командный голос инструктора.

София замерла, не шевелясь — вроде все нужные операции она проделала. О’Хара оглядел ее, оценил стойку, положение рук и оружия.

— Хорошо, очень хорошо, — прокомментировал сержант, удовлетворенно кивнув. — Шаан старательно готовила тебя.

Он отошел в сторону и жестом руки указал в сторону цели.

— Ну, смотри, что у тебя получилось.

София посмотрела на бочку. Теперь в стоящей на ней бутыли имелась сквозная дырка, почти у самого донышка, и оранжевая жидкость выливалась в обе стороны, уходя в землю у подножия бочки. София потрясенно уставилась на дело своих рук, чувствуя одновременно волнение, страх и гордость. Вот так просто? Движение пальца, и в любом хищнике, который захочет ее сожрать, может появиться такая же дырка? Это будет тяжелое ранение, которое напрочь лишит врага желания и возможности нападать на нее. А если пуля попадет в жизненно важные органы, например, сердце или голову, то ранение окажется смертельным! И она, простая человеческая девочка, может убить опасное существо, от которого практически невозможно защититься по-другому.