Чтение онлайн

– Эй, эй! Ты что делаешь?
– запаниковал Бун, видя, что напарник выходит прямо к агрессивно настроенной толпе местных коллекторных крыс.

Бледные, давно не видевшие ни звезд, ни солнца, оборванцы разом оглянулись к двери, отъехавшей с пути человека в чёрном гермокостюме. К Киму мигом вскинулись два узких ствола. Старый добрый огнестрел, последнее слово простоты и компактности. Не надо никаких аккумуляторов, зарядных камер, электродов, массивных теплоотводов или крепкого иридиевого корпуса, стойкого к сумасшедшим температурам плазмы. Отличное оружие прошлого, доступное на любом 3D принтере, если снять ограничители. В добавок закинуть туда немного свинца - много всё равно не влезет в такую скудную обойму выстрелов эдак на сорок или пятьдесят - горсть горючей смеси и вперёд покорять неблагополучные улицы какого-нибудь городка Новой Земли, колонии Союза или коллекторы да технические туннели "Левиафана". Пока, правда, не наткнёшься на первого же представителя местного правопорядка. Патрульные Новой Земли, охранные фирмы Союза, да какой-нибудь более успешный пират или наёмник на Полипусе - современным боевым доспехам требуется нечто большее, чем одна лишь недюжинная кинетическая энергия, которой может похвастаться пуля. Сгусток плазмы с температурой в пару тысяч градусов или сверх проникающие искровые и дуговые разряды - вот, чего действительно стоит бояться сегодня. Жаль, что у Кима был не боевой скафандр, и количеством защитных пластин похвастаться он не мог. Оставалась надежда лишь на хвалёную прочность омни-волокна.

– Кто ты?
– обнажив в оскале кривые почерневшие зубы, спросил коллекторная крыса в ободранной шапке и куртке с рваными рукавами.
– Нам нужен круглый робот.

– Не круглый, а шарообразный, неучи, - прозвучало из респиратора Кима.
– А теперь петляйте прочь от моего корабля.
– Вор древностей подошёл к нему вплотную, ствол звякнул о нагрудник, а тёмный визор навис над болезненными глазами с жёлтыми белками.

Второй, в чёрной грязной майке, смотрел на него, не моргая, и не произнося ни слова. Он отшатнулся, когда Ким потянулся к кобуре, и не выстрелил только по одной причине - та была пуста.

Закрыв глаза, вор отчитал себя за забывчивость и опрометчивость. Его драгоценная "Искра" сейчас находилась у Элиота, вместе с их наградой. Ну, теперь эти крысы его так не отпустят. Они уже подтягивались к нему, звеня намотанными на кулаки цепями, постукивая по полу длинными железными прутьями.

– Робот, значит, нужен?
– переспросил Ким.

– Он должен ответить за оскорбление нашего брата.

– Так вы, помойные крысы, справедливости захотели?
– вор древностей сложил руки на поясе, большим пальцем сдвинув эм-ловушку с магнитного крепления.
– Как насчёт того, что я скажу вам поджать хвосты и вернуться в те коллекторы, из которых вы выползли?

– Мы сейчас и тебе по шлему настучим, урод!
– вылетела угроза откуда-то из общей массы оборванцев.

Двое с винтовками переглянулись, сжимая губы. По толпе загуляли возмущённые шепотки. Очевидно, он подбросил порядочно дров в огонь, так как обмотанный клейкой лентой приклад бесцеремонно врезался в его шлем.

Встряхнув головой, Ким, будто с трудом держась на ногах, подался вперёд, сблизился с противником, и резко оттолкнул его от себя, прицепив эм-ловушку к рваной куртке. Тут же примирительно поднял руки. Попятился от нацеленного ему голову дула второго автомата.

– Зачем воевать, братцы?
– доброжелательно проговорил он и кивнул в сторону маленького дискообразного устройства на груди коллекторной крысы.
– Трогать не советую.

Но оборванец с пушкой не внял его совету и с опаской попытался смахнуть жужжащий, словно разъярённый шмель, крохотный диск. С треском вспыхнули тонкие ломаные линии электричества, и мгновенно парализованный бедняга упал к ногам Кима, дёргаясь в конвульсиях и пуская пену изо рта.

Воспользовавшись заминкой его отвлёкшегося напарника, вор совершил ловкий выпал, вцепившись в ствольную коробку, и потянул винтовку на себя. Громыхнул выстрел, пуля звякнула о нагрудник, а в нос коллекторной крысе со смачным хрустом врезался чёрный шлем.

– Вы ведь только такой язык понимаете, не так ли?
– прокричал Ким, демонстративно поднимая автомат.
– Пошли вон от моего корабля!
– рявкнул он и, громко топнув пару раз, направил оружие на ближайшего противника, отчего тот в страхе отшатнулся.
– Живо, марш!

В дополнение к словам он выпустил вверх короткую очередь, выбив угрожающую стальную дробь о высокий потолок, и все коллекторные крысы, как по сигналу начали пятиться. Некоторые бежали сломя голову, иные покидали доки, бросая за плечо обещания, что они ещё вернуться и тогда его тело найдут в атмосферном переработчике.

Подобрав вторую винтовку и сняв с неподвижного тела эм-ловушку, Ким вернулся на "Хвост гидры".

Из кабины ему навстречу выбрались притихшие Бун с Викторией, наблюдавшие за разыгравшейся в доке сценой.

– Держи.
– Ким сунул ей автомат.

– Что? Зачем?
– неуверенно взяв оружие, поинтересовалась она.

– Идём искать Элиота. Этот старик заплатит за каждую минуту, что я провёл без "Искры", - молвил вор, проверяя количество патронов в обойме. За прозрачной перегородкой виднелось несколько десятков скруглённых металлических носов - пули ютились в своих ячейках, как личинки в сотах.

– Мама учила меня стрелять из плазменных винтовок и пистолетов, а подобные куски лома я видела только в боевиках про прошлое.

– Не суй пальцы в дуло. Эти штуки, когда стареют, имеют свойство случайно стрелять или клинить.

Он сдвинул левую ладонь девушки ближе к рукояти, которую держала её правая рука.

– Что за хлам...

– Она и сама, наверное, из подобных ни разу не стреляла, - предположил он.
– Устаревший и неэффективный вид вооружения по сравнению с бластерами. Пуля летит чуть быстрее плазменного снаряда, но в разы медленнее искрового, поражающая площадь маленькая, с дистанцией клониться вниз, подвергаясь действию гравитации. Но зато, если стрелять в незащищённые конечности, цель не умрёт от ожогов и болевого шока. Сойдёт для пыток.

Виктория посмотрела на него, округлив глаза, опустила их на свою винтовку и помотала головой, всучив оружие ему.

– Я не буду никого пытать!
– заявила она.

– И не надо, - Ким толкнул пушку обратно к ней.
– Мы просто его напугаем и, возможно, выбьем небольшую компенсацию за то, что смылся с добычей, оставив нас без награды. Здесь так можно, - невинно произнёс он, пожав плечами.

Подтолкнув девушку к выходу, вор древностей открыл шлюз, но путь ему перегородил Бун.

– А я?
– настойчиво всматриваясь в его визор, спросил шар.
– Опять тут оставляете? А если та банда вернётся?

– Не паникуй и не открывай дверь. Всего-то.
– Сдвинув напарника со своего пути, Ким вышел с Викторией наружу.

– Ага! А если они меня спровоцируют?
– догнал их вопрос маленького робота.

– Тогда наваляй им, - на ходу обернувшись, проговорил Ким.
– Ты же у нас мастер магнетизма, а у них куча металлических предметов и игрушки свои они по-се-я-ли.
– Он потряс трофейным стволом.

Пока они с Викторией шли по улицам "Левиафана", то успели к собственной досаде заметить изменения в окружении. Прохожих стало значительно меньше, антигравитационные платформы больше не курсировали по своим маршрутам, вместо этого они неподвижно висели возле тротуаров. И везде, всюду, у каждого угла, на каждом повороте и в каждом переулке мелькали вооружённые группы солдат в красно-белой броне, прошедшей, судя по царапинам, через множество перестрелок.

– А не люди ли это Синей Птицы, - вслух озвучила свои мысли Виктория, косо поглядывая на удаляющийся отряд.