Чтение онлайн

Но я еще успел порядком побузить: со мной такое случается не слишком часто, но прервать этот процесс, не прибегая к профессиональным услугам специалистов из Приюта Безумных весьма затруднительно! Кажется, мои коллеги постепенно начали жалеть, что я так быстро вернулся. Дело кончилось тем, что Джуффин решительно обнял меня за плечи, вывел на улицу и чуть ли не силой усадил в амобилер. Прохладный весенний ветер сотворил со мной настоящее чудо: я наконец-то заткнулся и растерянно посмотрел на своего шефа.

– Но вы так и не дали мне дождаться Кекки и Нумминориха. Они же должны были вот-вот появиться! И Луукфи я еще не видел...

– Хватит с тебя на сегодня положительных эмоций, мальчик! Сочувственно сказал Джуффин.
– Лучше просто поезжай домой и передай леди Теххи, что я ей настоятельно рекомендую связать тебя по рукам и ногам и немного подержать в подвале: дня три-четыре, не больше. Надеюсь, этого будет достаточно.

– А что, звучит вполне соблазнительно!
– Томно протянул я.

Добравшись домой, я честно передал Теххи экстравагантный совет сэра Джуффина. К счастью у нее были совершенно иные взгляды на то, как именно следует поступать с великими путешественниками, только что переступившими порог родного дома, и они вполне совпадали с моими собственными...

Поздно вечером, когда я начал всерьез подумывать о том, что мне следует заняться очередной инвентаризацией своих невероятных сновидений, меня настиг зов Джуффина.

"Макс, ты уже готов к простому человеческому общению?" - Вежливо поинтересовался он.

"Я всегда готов к человеческому общению... по крайней мере, к простому!" - Бодро отозвался я.

"Да? Ну, тогда спускайся вниз и открывай дверь: мой амобилер уже проезжает мимо соседнего дома."

Я ошеломленно помотал головой и начал поспешно кутаться в лоохи.

– У нас гости, да?
– Без всякого удивления спросила Теххи.

– По крайней мере, у меня, это точно.
– Виновато кивнул я.
– Надеюсь, Джуффин не потребует, чтобы ты спускалась вниз и начинала танцевать на столе - что ж он, зверь какой?

– Будем надеяться, что ты прав.
– Улыбнулась она.
– Танцы на столе никогда не были моим сильным местом... За стойкой ты обнаружишь несколько кувшинов камры, я ее заранее приготовила, осталось только разогреть...

– Мудрое решение!
– Рассмеялся я.

– Ну уж, мудрое... Можно подумать, я не знаю, что ты околачиваешься в моем доме исключительно по причине своего нездорового пристрастия к этому пойлу!
– Нежно вздохнула Теххи.

– Оно очень даже здоровое.
– Весело возразил я, сбегая вниз по лестнице.
– Самое здоровое из моих пристрастий, можешь мне поверить!

Когда я наконец-то справился с непослушным замком, мой шеф уже стоял на крыльце "Армстронга и Эллы". Сами Армстронг и Элла обрадовались его визиту куда больше, чем моему собственному возвращению. Вообще-то, сэр Джуффин всегда был их любимчиком...

– Здорово, что вы решили заглянуть!
– Искренне сказал я, поспешно ставя на жаровню кувшинчик с камрой.
– Утром я действительно был не в лучшей форме. А ведь мне столько нужно вам рассказать...

– О Черхавле?
– Да нет, не нужно, наверное.
– Задумчиво отозвался Джуффин.
– В ту ночь, когда вы с Кофой там спали, мне удалось оказаться рядом с вами - всего на несколько мгновений, но этого было вполне достаточно, чтобы разобраться в происходящем... Знаешь, я по-настоящему удивился: никогда не думал, что Черхавла может повести себя, как Тихий Город!

– А что это за "Тихий Город"?
– Удивленно спросил я.

– О, это самое жадное место во Вселенной!
– Усмехнулся Джуффин.
– Тихий Город просто обожает заманивать в свои стены усталых странников, скользящих через Хумгат... Попасть туда легче легкого - как правило, это происходит помимо нашей воли и как бы само собой. А вот покинуть Тихий Город невозможно. Во всяком случае, это еще никому не удавалось. Магия там не работает - ни Очевидная, ни Истинная, вообще никакая!
– так что самый могущественный колдун становится беспомощным, как новорожденный младенец... Знаешь, а ведь Маба Калох совершенно уверен, что именно там и застрял наш король М
нин. И я склоняюсь к тому, чтобы ему поверить: вас, Вершителей, вечно заносит куда-то не туда!

– Ужас какой!
– Искренне сказал я.
– А что надо делать, чтобы не загреметь в этот Тихий Город? Мне здорово не нравится, что это происходит "как бы само собой"!

– Что тебе делать? Ну, даже не знаю. Положиться на удачу, наверное... И еще обходить стороной всякие заманчивые местечки вроде Черхавлы, куда тебя тянет, словно магнитом. Авось, пронесет!
– Джуффин комично пожал плечами.

– Ладно, учту.
– Мрачно кивнул я.
– А все-таки, почему Черхавла так прельстилась возможностью завладеть моими потрохами? У меня было такое хорошее предчувствие, когда я слушал историю про Вукушиха Махаро - никаких дурных мыслей, никаких камней на сердце... И потом, вы же сами говорили, что это хорошее место!

– Говорил.
– Кивнул Джуффин.
– Если честно, мне до сих пор кажется, что это хорошее место. Но когда я пришел к вам в своем сновидении, я вдруг понял, что Черхавла не только хорошее, но и довольно страшное место - не вообще страшное, а только для тебя. Когда я сам туда попал, все было совершенно иначе, и для нашего Кофы визит в Черхавлу оказался не более чем приятным приключением, но ты же у нас с причудами...

– Что, этот милый городок действительно собирался меня сожрать? Я угадал?
– С ужасом спросил я.

– Да нет, ерунда какая!
– Отмахнулся Джуффин.
– "Сожрать"! Придет же такое в голову... Просто ты действительно очень понравился Черхавле сбылась твоя мечта номер один: нравиться всем и каждому!
– и Мир Бликов захотел забрать тебя себе, а ты упорно сопротивлялся его зову, даже не осознавая, что делаешь. Именно поэтому ты так паршиво себя чувствовал утром...

– А что было бы, если бы?...
– Я не договорил и с ужасом уставился на своего шефа.

– Твоя жизнь стала бы совсем иной, я полагаю.
– Задумчиво сказал Джуффин. С удовольствием попробовал горячую камру, улыбнулся и поднял на меня неожиданно погрустневшие глаза.
– Если совсем честно, я понятия не имею, что именно могло бы с тобой случиться... Я очень рад, что ты вернулся, Макс, но... Знаешь, возможно ты прохлопал самый удивительный шанс в своей жизни! Никому не известно, чем светит человеку жизнь в Мире Бликов, особенно такому странному типу, как ты. Вполне может статься, что эти ребята действительно могли бы окунуть тебя в такие чудеса, что жизнь в Ехо показалась бы тебе скучным обывательским бредом - если бы ты вообще счел нужным о ней вспоминать... Впрочем, по мне-то все к лучшему: если бы ты там остался, у меня бы появился довольно веский повод загрустить. И потом, в этом случае совершенно непонятно, как быть с книжкой...

– С какой книжкой?
– Ошеломленно спросил я.

– А, не обращай внимания.
– Отмахнулся он.
– Что-то меня занесло не в ту сторону...

Джуффин замолчал, я озадаченно уставился в свою кружку. Потом я решительно помотал головой: меньше всего на свете мне сейчас хотелось углубляться в дебри какой-нибудь очередной страшной тайны. Для начала мне следовало раз и навсегда разобраться со смутными сожалениями о несбывшемся, внезапно зашевелившимися где-то в темной глубине души странного незнакомца, который уже давно был мной самим...