Чтение онлайн

– А ты попроси, чтобы включили свет. Тебя же все должны слушаться. Все-таки ты у нас какой-никакой, а Вершитель!
– Усмехнулся Кофа.

– Да будет свет!
– Патетически провозгласил я.

Мягкое красноватое сияние озарило причудливую мозаику на стенах холла и широкую лестницу, ведущую наверх.

– Получилось.
– Растерянно вздохнул я.

– Самое трогательное, что ты до сих пор этому удивляешься!
– Рассмеялся Кофа.
– Мог бы и привыкнуть!

– Если я привыкну, мне будет не так интересно... а вам не так смешно! Ладно, идемте наверх, посмотрим, что там творится.

Наверху творилось нечто совершенно замечательное: второй этаж этого дома состоял из одной-единственной комнаты, почти бесконечно огромной. В теплом сиреневом полумраке этого невероятного зала причудливо высвечивались контуры немногочисленных предметов обстановки - вполне обыденных, и совершенно мне незнакомых. Где-то в отдалении тихо плескалась вода. Я зачарованно пошел на ее звук и вскоре обнаружил небольшой бассейн, на краю которого стояли здоровенные кадки с трогательно хрупкими комнатными деревцами.

– Ничего себе номер люкс в "Президент-Отеле"!
– Уважительно сказал я.

– Да, хорошее место.
– Задумчиво согласился Кофа.
– А знаешь, Макс, я ужасно проголодался. Эти мудрые жители Черхавлы - очень милые существа, но у них довольно странные представления о моем аппетите!

– И о моем тоже.
– Улыбнулся я.
– Сейчас будем рыться в Щели между Мирами

...

– Зачем? Ты же можешь просто потребовать.
– Удивился Кофа.

– А я стесняюсь.
– Честно признался я.
– Это я только с виду такой нахальный, а на самом деле я ужасно стесняюсь просить еду, когда мне ее не предлагают... Последствия моего дурацкого воспитания, я полагаю!

– Ужас какой!
– Искренне отозвался Кофа.
– Ну, делай, как знаешь...

Через полчаса мы оба уже были сытыми и довольными. Кофа все еще что-то дожевывал, а я зачарованно крошил остатки свежей булочки в бассейн: выяснилось, что там живут маленькие разноцветные рыбки. Возможно, они были всего лишь иллюзией, но булку уминали, как самые настоящие, к моему величайшему восторгу!

Потом я долго бродил по комнате, придирчиво выбирая место, достойное стать моей постелью - благо выбор у меня был, и какой!
– и наконец устроился на довольно узком низеньком диванчике. Почему-то он мне ужасно понравился и все тут!

– Между прочим, тут нет никаких "лиловых покрывал", так что зря ты меня ими запугивал!
– Назидательно сказал Кофа.

– Я не подумал, что у каждого свои предпочтения... и свои видения, разумеется!
– С преувеличенно умным видом засыпающего человека отозвался я.
– У меня свои, а у этого Вукушиха Махаро - свои... А интересно было бы узнать: он действительно вернулся в Черхавлу? В таком случае, парень вполне может бродить где-то поблизости... или даже спать в соседнем доме под этим самым "лиловым покрывалом" - почему бы и нет!

– Почему бы и нет...
– Устало согласился Кофа.
– Твой пример меня убедил, мальчик: я, пожалуй, тоже попробую поспать. Если уж сон - что-то вроде "входного билета", как утверждают наши хозяева, лучше расплатиться побыстрее.

У меня не нашлось сил, чтобы сказать Кофе, что я совершенно с ним согласен... и вообще я уже спал!

Не знаю, как долго продолжалось это удовольствие, но полагаю, что все-таки ужасно долго: я проснулся с такой тяжелой головой, словно вчерашний вечер был посвящен исключительно неумеренной дегустации спиртных напитков низкого качества. Тело ныло так, будто меня скатали в рулон и на несколько лет оставили лежать в таком состоянии. Кажется, я спал без сновидений, во всяком случае, у меня не осталось даже смутных воспоминаний о том, что "ведь было же что-то!" Вообще-то я уже успел забыть, что так бывает...

– Не понравилось мне спать на новом месте!
– Громогласно пожаловался я.

– А мне понравилось.
– Отозвался Кофа откуда-то из дальнего конца огромной комнаты.
– Так хорошо я не чувствовал себя даже в юности...

– Могу сказать о себе почти то же самое: так паршиво я не чувствовал себя даже в юности!
– Мрачно усмехнулся я. Дотянулся до своего лоохи, нашарил в кармане бутылочку с бальзамом Кахара... Признаться, я уже не мог припомнить, когда мне приходилось спасаться с его помощью не от обычной усталости, а от совершенно подлого состояния общей паршивости - честно говоря, мне было ужасно трудно смириться с мыслью, что я до сих пор способен испытывать эти мерзкие ощущения!

– Не нравится мне все это!
– Решительно сказал я. Сделал хороший глоток бальзама, жизнь снова показалась мне замечательной штукой, но я по-прежнему был здорово обижен на собственный организм: и с чего эта сволочь решила испоганить мне превосходное утро в зачарованном городе?!

– Не ной, сэр Макс.
– Добродушно проворчал Кофа.
– Лучше добудь мне что-нибудь на завтрак. Я уже часа три как проснулся, и до сих пор не обнаружил в этом доме ничего съедобного!

– Сейчас что-нибудь придумаем.
– Улыбнулся я.
– Я и сам не отказался бы от чашки крепкого кофе: в кои-то веки он нужен мне не для удовольствия! Бальзам Кахара - отличная штука, но на сей раз его явно недостаточно...

– А что, и так бывает?
– Удивился Кофа.
– Ну, значит тебя действительно здорово скрутило!

– А когда это я ныл по пустякам?!
– Я отчаянно зевнул и спрятал руку в складках одеяла в надежде, что смогу побаловать своего спутника каким-нибудь заслуживающим внимания кулинарным шедевром. Надежда вполне оправдалась: я добыл для него отличный сырный пирог. Мое настроение тут же заметно улучшилось: немного пустяковых чудес для разминки - не худший способ начать день!

– Пока ты дрых, я послал зов Джуффину.
– С набитым ртом сообщил мне Кофа.
– Мы славно поболтали, и все такое... Но знаешь, он настаивает на том, что мы ни в коем случае не должны здесь задерживаться. Джуффину почему-то кажется, что ты захочешь погостить в Черхавле подольше, но он категорически возражает против такой идеи.

– Странно, а я и не собирался долго здесь оставаться.
– Я удивленно пожал плечами.
– Все-таки наш шеф действительно умеет ошибаться, кто бы мог подумать!

– Вот и хорошо, значит мне не придется тебя уговаривать. Удовлетворенно кивнул Кофа.
– Тогда нам следует пойти поискать этот самый "Источник Боли", помыть там руки, и дело с концом!

– Идемте.
– Я залпом допил свой кофе - признаться, это была уже третья чашка за утро!
– закутался в лоохи, бросил последний взгляд на пестрых рыбок, деловито снующих в бассейне, и пошел к выходу. На лестнице я на мгновение притормозил и решительно сказал:

– Хорошо бы, чтобы на улице было утро. Раннее летнее утро, как бывает через полчаса после рассвета, ладно?

Мое желание было принято во внимание: на улице действительно было вполне светло, хотя никакого солнца на небе я так и не обнаружил. Я огляделся и тихо вздохнул от восторга: мы с Кофой стояли на узкой, совершенно безлюдной улице, кропотливо вымощенной мелкими неровными синеватыми камешками. Высокие узкие дома из полупрозрачного лилового камня, больше похожие на смутный сон о готических храмах, чем на обыкновеные человеческие жилища, устремились ввысь, к светлому розоватому небу. Здесь совсем не было деревьев. Вообще-то я терпеть не могу улицы без деревьев, но в данном случае мне оставалось признать, что они оказались бы лишними в этом царстве теплого, почти живого камня.