Чтение онлайн

И вся их работа — все заметки, рисунки, записи, все, что могло бы оправдать их смерть — все пропало, развеяно по ветру и исчезло вместе с ними самими.

Роканнон снова включил свою рацию на аварийной частоте, но никого не поймал. Продолжать сейчас передачу значило самому сообщить врагу, что кто-то уцелел… Тишину нарушил стук в дверь; на чужом языке, на котором ему теперь только и придется говорить, он ответил:

— Войдите!

Вошел молодой Повелитель Халлана Могиен; о культуре и нравах вида II Роканнон узнал в основном от него; от него зависела теперь и его судьба. Могиен был очень высок, как, впрочем, и весь его народ, светловолос и темнокож; его красивое лицо дышало суровым спокойствием, сквозь которое иногда, словно молнии, вырывались наружу вспышки гнева, упрямство, восторг. За ним следом появился Рахо, его слуга-ольгьо; он поставил на сундук желтую флягу и два кубка, наполнил их и ушел.

— Я хотел бы выпить с тобой, Повелитель Звезд, — произнес наследный властитель Халлана.

— А мой род с твоим, наши сыновья — друг с другом, Повелитель, — ответил этнолог, который всегда придавал большое значение хорошим манерам; без них ему вряд ли удалось бы уцелеть на девяти различных экзотических планетах.

Он и Могиен подняли свои оправленные в серебро деревянные кубки и выпили.

— Этот говорящий ящик, — глядя на рацию, начал Могиен, — он заговорит снова?

— Только не голосами моих друзей.

На орехово-коричневом лице Могиена не проступило никаких чувств, когда он сказал:

— Повелитель Роханан, то оружие, которое убило их, оно ведь невообразимо.

— У Лиги Всех Миров такое оружие имеется — для предстоящей Войны. Но не против своих миров.

— Так это Война?

— Думаю, что нет. Яддам, которого ты знал, постоянно оставался на корабле; как только он услышал бы об этом по бортовому анзиблю, он сразу же сообщил бы мне по радио. Нас бы обязательно оповестили. Нет, скорее всего это восстание против Лиги. Когда я улетал из Кергелена, такое восстание назревало в мире, называемом Фарадей — считая по солнцу, это было девять лет назад.

— Этот маленький говорящий ящик не может говорить с городом Кергеленом?

— Нет, а если бы и мог, то восемь лет слова будут идти туда, а потом еще восемь лет потребуется, чтобы ответ возвратился сюда, ко мне.

Как обычно, Роканнон говорил вежливо, серьезно и просто, но сейчас его голос немного погрустнел — ведь он говорил о своей судьбе.

— Ты помнишь анзибль, ту машину, которую я показывал тебе на корабле? Она могла мгновенно, не теряя годы, говорить с другими мирами — я думаю, из-за нее и уничтожили корабль. А то, что все мои друзья оказались в это время там — простое совпадение. Без анзибля я ничего не могу сделать.

— Но если твои сородичи, твои друзья, в городе Кергелене позовут тебя через анзибль и не получат ответа, разве они не прилетят, чтобы посмотреть…

Прежде чем Роканнон успел ответить, Могиен уже все понял:

— Через восемь лет…

Когда Роканнон водил Могиена по кораблю своей экспедиции и показывал ему анзибль — аппарат мгновенной связи, он рассказал ему и о ТС-кораблях, новых транссветовых звездолетах, способных моментально преодолевать расстояния между мирами.

— Твоих друзей убил ТС-корабль? — в Могиене проснулся военачальник ангья.

— Нет. Этот корабль был пилотируемым. И враги уже здесь, на этой планете.

Могиен и сам это понял, когда вспомнил, как Роканнон объяснял ему, что живое существо не может перенести полет на ТС-корабле и что их используют только как автоматические бомбардировщики; такой корабль может в одно мгновение появиться, нанести удар и тут же исчезнуть. От всего этого голова шла кругом, но Могиен знал и более поразительную историю, которая тем не менее была правдой: хотя кораблю, на котором прилетел Роканнон, и потребовались многие годы, чтобы преодолеть ночь между мирами, для людей в корабле эти годы показались несколькими часами. В городе Кергелен у звезды Форросуль этот человек, Роканнон, говорил с Семли из Халлана и отдал ей самоцвет «Глаз Моря», и было это почти пятьдесят лет назад. Давно умерла Семли, которая за одну ночь прожила шестнадцать лет, состарилась Хальдре, ее дочь, вырос Могиен, ее внук, — но вот он, Роканнон, и совсем не старый. А все эти годы прошли для него в странствиях между звездами. Это очень странно, но есть и другие истории, куда удивительнее.

— Когда мать моей матери Семли пересекла ночь… — начал Могиен и замолк.

— Никогда и нигде не было женщины столь прекрасной, — сказал Повелитель Звезд, и его печальное лицо на мгновение просветлело.

— Ее сородичи рады видеть у себя властителя, который встретил ее как друг, — ответил Могиен. — Но, Повелитель, я хотел спросить про корабль, на котором она летала. Его ведь не забрали у Земляных? А анзибль там есть? Тогда ты смог бы рассказать про этого врага своим сородичам.

На какое-то время Роканнон лишился дара речи, но быстро пришел в себя.

— Нет, — ответил он, — анзибля там нет. Земляные получили корабль семьдесят лет назад; мгновенной связи тогда еще не было. А позже его установить не могли, потому что вот уже сорок пять лет, как введен запрет на посещение вашей планеты. Благодаря мне. Потому что я вмешался. Потому что, увидев Повелительницу Семли, я обратился к моему народу и спросил: «Что мы делаем в этом мире, о котором ничего не знаем? Почему мы обираем и притесняем его народы? По какому праву?» Но если бы все оставалось без изменений, то каждую пару лет сюда бы кто-нибудь прилетал, и вы не оказались бы брошенными на милость этих захватчиков…

— А что этим захватчикам от нас нужно? — не скрывая любопытства, спросил Могиен.

— Думаю, что им нужна ваша планета. Ваш мир. Ваша земля. Может быть, и вы сами — как рабы. Не знаю.

— Роханан, если у Земляных все еще есть тот корабль и если он полетит в город Кергелен, то ты мог бы отправиться на нем и вернуться к своему народу.

Какое-то время Повелитель Звезд смотрел на Могиена и не отвечал.

— Да, я мог бы… — наконец сказал он поскучневшим голосом.

И опять между ними повисла тишина. Помолчав, Роканнон взволнованно заговорил:

— Это я подставил твой народ под удар. И своих людей привел сюда тоже я — и вот они мертвы. Я не собираюсь убегать в будущее, чтобы через восемь лет узнать о том, что здесь произошло. Послушай, Повелитель Могиен, если бы ты помог мне попасть к Земляным юга, то я, наверное, смог бы получить этот корабль и использовать его здесь, на планете, — например, для разведки. По крайней мере, если мне не удастся перенастроить автоматическое управление, я мог бы отправить корабль в Кергелен с сообщением. Но сам я останусь здесь.

— Предание говорит, что Семли нашла корабль в пещерах гдемиа у Кириенского моря.

— Повелитель Могиен, ты не одолжишь мне крылатого коня?

— И сам с тобой отправлюсь, если пожелаешь.

— С радостью!

— Одинокого гостя у Земляных встречают плохо, — сказал довольный Могиен. Со времен последнего набега два длинных меча, висевших у него на поясе, постоянно просились в дело; даже воспоминание об ужасной черной яме на склоне холма не могло унять этот зуд.

— Пусть сгинут наши враги, не дав жизни сыновьям, — гневно сказал ангья, поднимая заново наполненный кубок.