Чтение онлайн

Я возмущенно вздохнула. Что за байки. Лорд почерпнул эти факты в ежедневнике «Утро Края» или в обозрении «Наш Край»? Но зачем Лиззи слушать эту псевдонаучную ерунду?

Тем не менее, я училась быть аккуратной в ближнем круге демона. Только плохие родители станут ссориться из-за арленника при ребенке. Упоминание о дяде-свинтусе мен тоже не понравилось. Я поговорю об этих странностях с Дэвидом наедине.

Лорд заметил и мое недоумение, и мое недовольство. Он сидел между мной и дочерью и придерживал нас обеих… Да, я не рискнула взять более компактный кабриолет, где Деус вел бы сам и занимался только дорогой, пока я бы ловила выпрыгивающую из коляски девочку.

— Что не так, Кара? Дядюшка, то есть мой кузен, учится быть примерным семьянином. Он грызет кору твердых пород, закусывает ее лимонами, много сквернословит, но не притрагивается к бутылке. Хотя его вот прям сегодня навещали приятели и пытались угостить… Доктор им весьма доволен.

Доктор — вполне возможно, но я-то знала всю подноготную этого животного, своего прежнего хозяина. Пьяница, обжора и распутник. Он не накидывался на каждую девушку, заглянувшую в дом, только когда храпел во сне. Ну, или был чулками привязан к кровати. Имелась в его биографии и такая страница.

— Если ты ручаешься за Морлея, то я спокойна, — соврала я, уже представляя, как кисло мы с виконтом кланяемся друг другу под обезоруживающей улыбкой Деуса. — Но волшебные свойства арленника сильно преувеличены. Из него делают несколько сортов таблеток для расслабления и комфортного сна — и на этом все.

Левая рука демона, и без того скользившая по моей спине как ей вздумается, принялась поглаживать позвоночник между лопаток.

— Кара, не напрягайся. Вы с крохой будете видеться с Мором крайне редко. Мы вскоре переедем в столицу. Ты выберешь подходящий особняк. Купишь, перестроишь мой, построишь новый… Лиззи, наверняка, понравится в нем обживаться. Она такая деятельная… Так вот, возвращаясь к дереву, в Бездне сейчас можно встретить целые аллеи из арленника, потому что он прекрасно удерживает влагу, снимает головную боль и помогает от бессонницы. Даже прикорнуть днем на полчасика, это многим полезно.

Мы обменялись осторожными взглядами. Еще пару дней назад граф рассуждал о том, что мне стоило бы найти покровителя, но с тех пор из его уст все чаще вырывалось «моя» — а попыток сохранить дистанцию становилось все меньше.

— Если Край когда-то принадлежал моему роду… Вернее, женщины моей семьи правили этими землями… Я теперь не уверена, что столица могла бы стать мне домом, Деус. Раньше, да, я постоянно бредила, что сумею открепить дочь отсюда. Найду свои документы, рассчитаюсь по ним и тоже уеду.

Дэвид не выглядел озадаченным.

— Я думал об этом, — огорошил меня он. — Это здравая мысль.

Какая именно?… Интересно, если я скажу, что предпочитаю, когда на небе не одно солнце, а целых пять, он так же покивает… Или, может, отправится прибить недостающие четыре?

Лиззи, тем временем, продолжала подпрыгивать на сидении справа от отца.

— А это, ну, вон то, класное, с темными пятнами по всему стволу? Оно похоже на кленал? Мне пло него мама лассказывала. Листья опадают всего лаз в тли года.

— Да, это кренал, — тут же откликнулся демон. — Он отличается от других деревьев. По глазам бьет красно-коричневой корой, а по носу — горько-сладким ароматом. Мы отъедем на несколько деревьев прочь, а запах останется с нами. Ты здорово ориентируешься в лесу, Лиззи.

Он так легко делал комплименты. Сама внимательность. Я попыталась напомнить себе, что это не просто заботливый папочка, а преданный сын Пламени, с которым мне желательно быть аккуратнее… Как никак, по меркам Бездны, я гораздо опаснее, чем просто девица с неучтенной магией. Древний враг, выползший из расселины, когда о нем уже забыли.

Деус откинулся на мягкую спинку ландо, и солнце ласкало его щеки и скулы. Кожу, гладкую, как алебастр — только куда более темную. Я сжала пальцы в кулаки и чуть ли не уселась на них, позабыв обо всяких этикетах.

Как же сложно игнорировать его обаяние. А ведь он не всегда усердствовал в этом направлении. Мы по-настоящему познакомились буквально на днях, и я узнала его с разных сторон.

Именно этот мужчина настаивал на близости так, что я потеряла сознание… «Всего лишь служанка»… «Чего тебе стоит»… Но и со мной, определенно, не все в порядке. Как нормальная девушка, у которой имелось достоинство, отреагировала бы на то, что ее желали и смешивали с грязью одновременно?

Скулы порозовели. Мне придется смириться с собственной реакцией на Дэйва. Реальность такова, что, когда он не нападал на меня, то мне не хотелось убегать и прятаться. В животе скручивалось уже знакомое напряжение. Наброситься на него, когда он отвлечется или уснет… Инстинкты в этом случае побеждали все проставленные на мне печати.

Богиня, наверное, так все и случилось, когда раненый, он метался в бреду. Меня тянуло к нему. Я проскальзывала в комнату и наблюдала. Подсаживалась ближе и изучала исходящие от него волны. Училась справляться с его жаром, приучала и приручала… Вряд ли бы он подпустил к себе не демона и не лекаря. Ведь мои потоки разительно отличались от целительских.

Тем не менее, он позволял мне снимать его боль, касаться его кожи. То влажной тряпицей, то голой ладонью. Растирать, массировать, гладить. Он постоянно звал меня, и я почти перестала покидать его комнату… Экипаж резко качнуло вправо. Ого, я и не заметила, что уже не первую минуту тону в глазах Деуса, не отводя взгляд. Я снова тянулась к тому умирающему демону с голодными руками и жаждой в очах…

— Кара, ты сочиняешь какую-то неприятную небылицу. Узнаю это твое выражение. Нельзя так накручивать себя. Иди ко мне.

Одной рукой он притянул и обнял меня, не переставая другой прижимать к себе Лиззи. Я закрыла глаза. Если бы можно было вот так просто… Расслабиться. Позволить ему все сделать самому. Найти палача, наказать его. Построить большой дом, подарить мне еще детей, возвести вокруг нашего укрытия несколько слоев защиты. И по периметру территории, конечно, тоже… Он идеальный страж и достоин своего места у ног Арахай.

— Деус, — прошептала я одними губами. — Со мной что-то не так. Я не хочу особняк с лакеями в ливреях. Начхать на парк и фонтаны… И не нужны балы. Я ненавижу шуршащие платья.

— Как скажешь, Кара, — сверкнул он улыбкой.

— Дом-крепость. Огромная цитадель, которую невозможно захватить… И еще много-много секса.

Глаза расширились, когда до меня дошел смысл собственных слов. У Деуса же в зрачках мелькнул не огонь, а что-то более темное. Более раскаленное, если такое возможно.

Похоже, он понимал, о чем я, лучше меня самой.

— Кара миа, — кивнул лорд.

Все будет, говорил его взгляд.

— Мама, папа! Там домик. Такой налядный и лозовый!