Чтение онлайн

— Не понимаю, почему так разоткровенничался. Признайся, младшая сестра, у тебя есть какой-то талисман, развязывающий язык? — шутливо спросил Суй Янхао, но взгляд его остался более чем серьёзным.

— Существуют такие талисманы? — я с удовольствием переключилась на новую тему.

— Ага, как и отменяющие талисманы к ним.

— Отменяющие талисманы? Их много? А давай сделаем! Можно даже поиграть с ними: у нас обоих будет набор талисманов и отменяющих талисманов к ним. Что-то вроде битвы заклинателей талисманами на скорость реакции и определения талисмана, — я вспомнила свою битву с Фусяо на экзамене, когда действовала наугад: с опытным заклинателем такое не пройдёт.

Суй Янхао хлопнул рукой по столу и расхохотался.

— Учителю твоя идея понравится, — сказал он, отсмеявшись.

— Мы можем спросить у племянника учителя, он мастер-заклинатель и, наверное, много чего интересного про битвы талисманами знает? — предложила я.

— Ну чего ты про него опять вспоминаешь, младшая сестра?

— Ты сам говорил, что он единственный, кто навещает учителя. Это значит, что он единственный, с кем ты общаешься? Или же ты дружишь с кем-нибудь с пика Снежного барса?

— Мы с этим зазнайкой не друзья. Да и ни с кем. В детстве я пробовал подружиться с кем-то, но я был слишком мелким для учеников пика. Пробовал сблизиться, раздаривая библиотеку, которую собирает Чжоу. Тогда мне впервые от него влетело, — поморщился Суй Янхао. — Но подкуп книгами делу не помог. А когда я стал старше, то сообразил, что меня ещё и из-за цвета глаз опасаются.

Я догадалась, что Суй Янхао всё время был один или с Чжоу.

— Большую часть книг Чжоу привёз с собой. Что-то докупил. Что-то скопировал. Даже разрешение учителя попросил, чтобы сходить на пик Ледяного дракона. Тогда учитель впервые пригласил зазнайку. Он и проводил Чжоу до пика Ледяного дракона.

— Почему зазнайка? Вы разве не ладите?

— Какое там. Я младше него на шесть лет. Он приходит общаться с учителем, а не со мной, — Суй Янхао забавно надул щёки. — Даже ты старше меня. Это какое-то проклятье! Все, кто мне интересен, старше и не воспринимают меня как равного.

— Что-то я не заметила, чтобы ты сильно переживал из-за этого, — фыркнула я.

— Ну я же не девчонка, чтобы слезы лить по любому поводу.

— Ага. Мужчины слез не льют, они смеются над телом поверженного врага, — хмыкнула я, вспомнив высказывание Лю Мэнцзы.

— А что, мне нравится!

— Даже не сомневалась.

На следующий день я никак не могла дождаться окончания тренировки с Чун и У Ксин около дворца бессмертного мастера Шебао Чжун. На этот раз я проиграла всухую. В бою с более сильными подругами расслабляться нельзя, а у меня из-за предвкушения никак не получалось сосредоточиться.

— Ты сегодня не собрана, — заметила обычно безразличная ко всему У Ксин.

— Прошу прощения. В следующий раз буду серьёзнее, — я не смогла сдержать счастливую улыбку, чем, кажется, удивила обеих своих подруг.

Чун подозрительно глянула на меня, но я отрицательно помотала головой. У меня накопилось порядочно секретов от неё за два месяца.

— Вы оставайтесь тренироваться, а у меня ещё есть дела.

— Знаешь, что у неё за дела? — расслышала я вопрос У Ксин за спиной.

— Нет. Нападай, — решительно ответила Чун.

Еле сдерживаясь, чтобы не бежать, я преодолела пространственную арку и расстояние до дома Суй Янхао и Чжоу. А в мастерской налетела на Суй Янхао, который придержал за локоть, стоило мне покачнуться.

— Ты уже проверял? — сразу же задала волнующий меня вопрос.

— Нет. Тебя ждал. Хех, а ты, смотрю, бежала со всех ног, — развеселился Суй Янхао. — Жестокая младшая сестра, ко мне навстречу ты так не бежишь…

— Идём скорее! — не слушая обычный для Суй Янхао бред, я перехватила его за руку и потянула к столу, на котором мы вчера оставили связанные доски, залитые смесью воска и варева из трав, присланных Фань Ялин.

Я схватила связанные парные доски из яблони и на одной из них палочкой начертила своё имя, на другой доске появилась точно такая же надпись.

— Смотри, Суй Янхао! Работает.

— Это только начало опытов. Нужно понять, удастся ли стереть написанное и написать новое послание. Надолго ли хватит действия копирующего зелья в составе воска. На каком расстоянии действуют доски. Можно ли одновременно писать и получать послания на дощечку, — остудил мою радость Суй Янхао.

— О… Давай проверим!

Мы обменялись связными досками и для чистоты эксперимента разошлись по своим домам на скрытой территории. Прежде чем я зашла к себе, на сосновой доске Суй Янхао проступила запись: «Младшая сестра, ты готова?»

Схватив палочку для письма, я попыталась написать ответ, но как бы не вдавливала острый кончик в воск, тот не поддавался. Сердце пропустило удар, а горло словно кто-то сдавил в немилосердной хватке. Неужели у нас ничего не получилось?

Я осторожно потрогала пальцем воск. Подумав, перевернула палочку и скруглённым концом стёрла написанное Суй Янхао. После этого легко удалось написать ответ: «Всё получилось! Не смогла ничего написать под твоим посланием. Стёрла написанное, и только после этого получилось отправить ответ».

Моё послание само исчезло, и вместо него появилось другое: «Тоже не смог ничего написать, пока не стёр твоё сообщение». Оно тоже пропало, а на воске проявилось новое: «Чжоу согласился проверить дощечки, рассчитанные на четверых. Приходи».

Четыре связанные дощечки работали точно так же, как и две. Только написанное отображалось не на двух, а сразу на четырёх досках. И пока писал один, остальные могли разве что стереть написанное.

— Это вы хорошо придумали, молодцы, — похвалил нас Чжоу. — Но, молодой господин, не мешало бы и нам с вами иметь такие же парные связанные доски на случай моего отъезда на пик Ледяного дракона.

— О, — смутился Суй Янхао и сложил руки на груди. — Я об этом не подумал, мы же всегда вместе. Да и на пик Ледяного дракона я смогу теперь ходить вместе с тобой.

— Нет. Разрешение на посещение чужого пика есть только у меня. Бессмертный мастер Шебао Ваньшу оформил его в виде исключения на меня как на его личного слугу.

— Ясно, — глухо сказал Суй Янхао, и его ладони сжались в кулаки.

— Чжоу, а когда вы пойдёте на пик Ледяного дракона в следующий раз? Нам нужно испытать, будут ли работать связанные доски так далеко, на каком максимальном расстоянии и как долго, — выпалила я, ухватившись за новую возможность поэкспериментировать.