Чтение онлайн

— Не-а… Ты классно всё провернула, сестрица Сяо Цзин. Тут есть чему поучиться. Я даже зауважал тебя. Оказывается, ты не такая глупая, какой казалась всё это время.

— Эй! — я двинула ему кулаком в плечо, а Лю Мэнцзы засмеялся.

В тот же день я переехала на скрытую территорию дворца Шебао Ваньшу.

— Что-то случилось? — встретил меня Суй Янхао: он обеспокоенно заглянул в глаза и забрал из рук объёмный узелок.

— Нет, — я вздохнула, увидев, как нахмурился друг, и, понимая, как фальшиво звучат мои слова, призналась: — Обо мне… и об учителе пошли разные слухи. Как ты и предупреждал.

Суй Янхао поджал губы, но промолчал.

— Друг посоветовал переехать под защиту учителя, чтобы не было недопонимания соучеников. Потому что все личные ученики живут рядом с учителями. Надеюсь, я никого не стесню?

— Знаешь, я тут вспомнил… — вдруг подозрительно широко улыбнулся Суй Янхао. — Ты же тоже должна убирать и готовить для учителя!

Стоило бы возмутиться. Но вообще-то он был прав. Не должен был первый ученик драить полы, заниматься стиркой и приготовлением еды в одиночку.

— Ну да… теперь можно будет тренироваться вместе не только вечером, но и по утрам и после обеда. Как это и положено, — согласилась я с ним.

— Почти весь день, кроме уроков, будешь тут, — Суй Янхао отвернулся, безуспешно попытавшись скрыть счастливую улыбку.

Теперь, когда я жила на скрытой территории дворца, учитель стал посвящать нам с Суй Янхао ещё больше времени. Утром вместо зарядки мы втроём приходили медитировать к водопаду. Перебирались на удобные плоские камни, торчавшие посреди небольшого озерца, в которое с оглушительным грохотом обрушивался водопад, и в позе лотоса проводили первую четверть часа кота.

Я по сложившейся традиции заняла камень недалеко от берега и аккуратно поправила вокруг себя подол одежд с морозным серебряным узором по краю.

Суй Янхао одним мощным прыжком оказался посреди озерца. В самый первый раз, когда мы пришли сюда на совместную медитацию, он попытался устроиться рядом со мной, но учитель настоял на том, чтобы он уделял больше времени медитации, а не мне.

Шебао Ваньшу легко оттолкнулся от берега и мягко приземлился на камень у самого водопада. Учитель развернулся к водопаду спиной, сел, поправляя длинные рукава с золотой вышивкой, и внимательно осмотрел нас с Суй Янхао перед тем, как прикрыть глаза.

Я последовала примеру, тоже закрывая глаза. Сосредоточиться было непросто: отвлекали разные желания, планы, чувства и мысли…

Ежедневно после медитации мы с Суй Янхао делали положенную утреннюю тренировку. Потом вместе с Шебао Ваньшу и Чжоу завтракали во дворце учителя.

Затем я уходила во дворец знаний, где из-за спины до сих пор долетали шепотки соучеников. Злые и обидные слова почти не задевали: я свыклась и вычеркнула из своей жизни всех, кроме друзей, учителя, Суй Янхао и Чжоу.

После учёбы два дня из трёх я тренировалась с Жун Шафэй.

Как и обещал, Шебао Ваньшу сходил к мастеру рукопашного боя Чан Хайшэну, чтобы принести извинения и договориться о наших спаррингах. Довольная Жун Шафэй решила, что таким образом учитель наказал меня. Поначалу мне здорово от неё доставалось, зато реакция мгновенно ускорилась: совсем не хотелось попадать под её тяжёлую руку.

Во второй половине часа лошади я возвращалась во дворец учителя на обед.

Час козы был занят хозяйственными делами или экспериментами. После окончательного переезда у меня прибавилось работы по уборке дворца бессмертного мастера Шебао Ваньшу. Однако, несмотря на угрозы Суй Янхао, они с Чжоу не торопились доверять мне что-то ещё. Стиркой для учителя занимался Чжоу. Приготовлением пищи для всех нас — поочерёдно Чжоу и Суй Янхао, они же ходили за продуктами. Еда стала самой простой. Но и до этого не сказать, что на пике Снежного барса я питалась пирожными.

В часы обезьяны и петуха до самого заката учитель всерьёз брался за нас с Суй Янхао. Зачастую я засыпала, едва оказавшись в постели.

Вялые мысли вспугнуло странное ощущение: нараставшее напряжение с той стороны, где сидел Суй Янхао. Я успела только распахнуть глаза, как учитель подхватил меня на руки и опустил на берегу поодаль от воды.

На камне посередине озера в позе лотоса всё так же сидел Суй Янхао, и от него исходило едва видное золотое свечение. Вокруг островка начали образовываться гибкие воронки смерчей.

— Что происходит? — забеспокоилась я, ведь Шебао Ваньшу предпочёл утащить меня и убраться сам подальше от эпицентра начинающегося разгула стихии.

— Суй Янхао достиг начальной стадии формирования золотого ядра, — обронил учитель. — Всё нормально. Он должен выдержать небесные бедствия. Иди к себе. Я присмотрю за ним.

Я послушалась, не желая мешать, и оставила учителя и Суй Янхао наедине.

Утреннюю тренировку я провела на заднем дворе, а за завтраком сообщила Чжоу о случившемся на медитации, объясняя причину отсутствия Суй Янхао и Шебао Ваньшу.

Учёба и тренировка с Жун Шафэй прошли как в тумане.

Я ничем не могла помочь Суй Янхао, но мысленно всё равно постоянно возвращалась к небесным бедствиям, через которые он сейчас проходит, пусть и понимала, что на пути самосовершенствования в конечном итоге каждый сам за себя.

Шебао Ваньшу и Суй Янхао присоединились к нам с Чжоу только на обеде, а сразу после учитель объявил о внеочередной тренировке.

На заднем дворе Шебао Ваньшу вручил Суй Янхао новенький меч из чёрного металла с синим камнем в рукояти.

— Этот меч выкован из драконьего металла: он очень прочный. Внутри кристалл ледяного дракона, когда-то я просил тебя сливать в него излишки ци: этот способ позволит мечу быстрее эволюционировать до духовного оружия, — рассказал о своём подарке учитель.

— Благодарю учителя за щедрость! — поклонился Суй Янхао, двумя руками принимая меч.

— Выбери для него имя и усердно занимайся. Надеюсь, этот меч поможет тебе придумать свою технику и получить ранг мастера, — похлопал его по плечу учитель.

Я осознала, насколько сильно Суй Янхао ушёл вперёд. Он и раньше был опытнее и сильнее, теперь же между нами пролегла настоящая пропасть. Я ощущала себя слабой и бесполезной, безнадёжно отставшей.

— Жаль, что массив, изменяющий время года, вконец испорчен, — сказала я во время передышки на заднем дворе.

Закончив тысячу повторов нового движения, я наблюдала за тем, как Суй Янхао доделывает свои вечерние три тысячи повторов упражнения с новым мечом, который он назвал Предвестник зари.