Чтение онлайн

Виктор нахмурился, заглянул в мешок и бесстрастным жестом показал убрать его.

— Невозможно распознать чью-то душу и понять, какому человеку она принадлежит. Если Кира где-то и существует, то найти её может только Бог. Да и подумай сама… будь она в этом мире, разве не попыталась бы вернуться в семью или найти своё тело?

Я изумлённо потупилась, не понимая, как сама об этом не подумала.

— А ведь правда... — протянула растерянно. — Кира вышла замуж за Его светлость и первым делом попыталась бы вернуться в замок и связаться со мной. Она бы вряд ли бросила своё настоящее тело, только если её душа не отправилась на перерождение, например, или её нынешнее положение лучше предыдущего.

— Видишь? Не о чем беспокоиться, — невозмутимо произнёс маг, зачёсывая назад пятернёй серебристые волосы. — Уверен, этот паршивец нарочно так сказал, чтобы вызвать у тебя чувство вины. Сыграть на твоей совести. Хорошо, что всё обошлось…

Я недоверчиво прищурилась.

— Тебе не жаль его?

— Жаль? — недоумённо переспросил он. — Ты прекрасно знаешь мою сущность, герцогиня. Я не испытываю привязанностей, а значит, и сожалений нет. Но если говорить об Итане… Я немного огорчён тем, что лишился такого толкового помощника. Не стоило ему разрешать проводить эксперименты на людях, но у него была сильная жажда крови. Видно, он слишком долго её сдерживал…

Я на секунду прикрыла глаза, проглатывая ругательства, готовые сорваться с языка.

Конечно, я не думала, что маг признает вину или его будут мучить угрызения совести, но…

А на что я вообще надеялась?

Виктор Крафт изначально был таким. И не потому, что плохой, а потому, что девиантное поведение — распространённое явление среди тех, кто наделён магической силой. Об этом ещё говорилось в “романе”. Уверена, Бог не просто так сообщил мне через рукопись столь важную информацию.

Как же там было?

“Если любой мог бы вынести огромное давление магической силы, оказанное на психику, то каждый второй рождался магом…” — кажется, как-то так. Я не была уверена, что вспомнила дословно, но суть ясна.

Слабовольные не выживают, а сильные становятся магами, но теряют эмпатию и, в некотором роде, человечность. То, что Виктор ещё разделяет добро и зло, — просто удивительно на самом деле.

Но это не означает, что я должна промолчать. Могла бы, но только потому, что мне не всё равно, захотела высказаться.

— Ты же осознаёшь, в чём была твоя ошибка? — прищурилась вкрадчиво. — Нет? Должен же понимать, что сам распустил Итана. Ты знал, что он наполовину демон, знал его натуру, его привычки и желания. Наверняка, заметил в нём изменения. И… эксперименты на людях? Серьёзно? Ты же маг, а не преступник! Твори добро, помогай нуждающимся, раз у тебя есть возможности. Нет, не хочешь — не помогай, но и не вреди тогда…

— Я понял, — снисходительно усмехнулся он, выставив руку. — Неправильное выращивание демонов может привести к разрушению мира. Больше я таких ошибок не допущу.

— Да ничего ты не понял! — воскликнула импульсивно, несильно шлёпнув его по плечу. — Вообще не выращивай демонов! Выращивай кошек, чёрт возьми! Хомяков, на худой конец!

— Хорошо. Только не злись, — едва сдерживая смех, произнёс он. — Я всё равно сейчас занят изготовлением камней маны на продажу и исследованием граней между мирами.

— Звучит не очень надёжно, — отозвалась настороженно. — Ты же ничего не разрушишь в ходе своих исследований? Люди не должны пострадать, помнишь?

— Я всё понял, — улыбнулся он и снова куда-то исчез.

Тяжко вздохнула, прикрывая глаза ладонью.

— Не нравится мне этот маг… — проворчал Никаэль, заставив меня усмехнуться. — Но не кажется, что он может потерять рассудок или стремится к разрушению и власти.

— Да он просто дурачок, помешанный на всём необычном, — отмахнулась я. — Предоставьте ему лабораторию, дайте что-нибудь изучать, и он никогда из неё не выйдет.

— Такое чувство, что ты и правда хорошо его знаешь, — недовольно заметил принц и зачем-то положил руку мне на плечо.

Виктор вернулся через минуту с охапкой чистых камней маны.

— Это для вашей ящерицы, — произнёс, отдавая накопители герцогу. — В них полно энергии, просто положите рядом с ним, и скоро увидите, как это недоразумение возродится.

— О-о… — обескураженно протянула я. — Спасибо огромное! Это действительно очень ценный подарок!

— Потом отблагодаришь, — лукаво подмигнул он и, не дав принцу возмутиться, отправил нас в замок щелчком пальцев…

Я ожидала, что мы переместимся в холл главного здания, но маг оказался жесток и отправил нас в мой кабинет. То ли не знал других координат, то ли нарочно так поступил.

С другой стороны, мы не подняли шум среди прислуги, беря во внимание, что на дворе глубокая ночь. Чем меньше внимания привлечём, тем лучше. Учитывая, что наша вылазка должна оставаться в тайне от первого принца.

— Давайте для начала отдохнём, а завтра обсудим дальнейшие действия, — рационально предложил герцог, укладывая имуги на софу. — А этого…

— Пусть здесь дрыхнет, — произнесла я, обкладывая змея камнями маны. — Утром отправлю к нему Себастьяна, он поселит его куда-нибудь, если тот не захочет вернуться во дворец к принцессе.

— Ты такая сострадательная и заботливая, — усмехнулся принц, заправляя мне прядь волос за ухо.

— Будь я действительно такой, дала бы ему одеяло, — ответила скептически, отстраняясь.

Из-за близости между нами вновь возникла неловкость. На время я забыла, но сейчас в памяти всплыли слова Никаэля. Он явно дал понять, что я ему небезразлична, и уверена, что в скором времени снова поднимет эту тему.

Что я должна ему ответить?

Всё слишком запутанно…

— Давайте расходиться, — вымолвила утомлённо, потирая пальцами лоб.

— Я переночую в гостевых покоях рядом с твоими, — сообщил герцог, расстёгивая сюртук. — Не хочу никого беспокоить. Лучше сообщим о нашем возвращении завтра.

— Тогда я останусь с тобой. Ты же не откажешь мне? — саркастично поинтересовался принц, запуская пальцы в волосы. — И в купальню пойду первым.

Герцог наградил его снисходительным взглядом.