Чтение онлайн

Я всегда стремилась помогать нуждающимся, но только и делала, что жертвовала деньги в фонды, а сейчас… моя помощь может быть реальна, более полезна.

Где грязь, там и рассадник бактерий, там и болезни — это общеизвестный факт. Если изменить хотя бы это…

“Нет, почему я должна? Я же не мессия и не альтруист… Мне обязательно вмешиваться во всё, что беспокоит?”

С досады закусила губу, начиная сомневаться в своих поступках и намерениях. Но если выбирать между созданием портфелей и помощью людям с гигиеной для сокращения болезней, то я выберу второе...

— Эх… — вздохнула тяжко.

“Просто буду делать то, что велит сердце. И начну с изучения и анализа, понаблюдаю за жизнью людей. Как и всегда, нужная идея сама придёт мне в голову…”

… моё внимание привлёк довольно громкий женский голос на другой стороне улицы.

— Пожалуйста, выслушайте меня! Это не займёт много времени! — на коленях стояла девушка, сжимая ладони в молитвенном жесте. Её волосы цвета горького шоколада и чёрные сверкающие глаза почему-то показались знакомыми.

Но насторожило не это. К горлу девушки были приставлены клинки, а перед ней с ухмылкой на лице стоял… первый принц. Самуэль Эрнандо Аристин.

Эти золотые волосы сложно не узнать…

— Как ты смеешь преграждать мне путь? — надменно поинтересовался он, скрещивая руки на груди. — Кто ты такая, чтобы останавливать меня и просить выслушать?

“Я должна пройти мимо… Меня эта ситуация никак не касается…”

Девушка взволнованно облизала губы.

— Я старшая дочь герцога Амиля Рашата, Эдель Рашат!

Я сбилась с шага, ошеломлённо уставившись. Потому что… потому что это имя упоминалось в романе. В будущем, после гибели “злодея”, дочь герцога Востока станет союзницей императрицы Ирианы Аристин и лучшей подругой главной героини, а люди будут называть её Стальной леди.

Но что она забыла в нашем герцогстве и почему унижается перед этим подлым мерзавцем?

Я замерла, лихорадочно вспоминая содержание оригинального сюжета...

“Что же там было? Кажется, это случилось на балу…”

Было празднование в честь присвоения нового титула, точно! Эдель Рашат стала герцогом Востока — первая в истории женщина, ставшая главой рода. Герцогиней считается жена герцога, но Эдель…

… свергла отца и подавила восстание, пообещав жителям своих земель лучшую жизнь.

Но в одиночку она бы не справилась. Ей точно помогала Ириана, когда ещё была принцессой.

“Видимо, сейчас тот момент, когда Эдель хочет заручиться поддержкой кого-то из императорской семьи…”

Но это не главное…

На балу Эдель была расстроена из-за слухов, хоть и не подавала вида: люди восточного герцогства называли её Стальной леди, но аристократы столицы… — жалкой герцогиней, зависящей от благосклонности императрицы, а Нина… утешила её на балконе и предложила заручиться помощью Рихарда (ныне моего мужа, пока ещё), заключив с ним мирное соглашение.

Нина устроила их встречу и помогла в переговорах, тогда…

“Вот оно!” — я чуть было не подпрыгнула на месте от радости.

Эдель, в знак своей признательности, подарила Нине священную реликвию своего рода! Но героиня даже не воспользовалась ею!

Разве это не большое упущение?!

Уж я-то найду столь ценной вещи достойное применение. Например… использую в переговорах с Виктором, чтобы заставить его помогать в моих изобретениях! Он ведь так помешан на реликвиях...

— Хе-хе, скоро у меня появится “козырная карта”... — прошептала зловеще, мысленно потирая руки в предвкушении.

Я надену на высокомерного мага такой поводок, что заставит его служить мне верой и правдой. Будет “рисовать” формулы на магических камнях, какие захочу, и предоставлять мне, раз нагрел Самуэля на шахту.

— Госпожа, вы в порядке? — едва слышно поинтересовался Джеремея. Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, да и стояли мы далековато. Принцу явно было не до окружающих. — Смеётесь, будто злодейка… — заметил обеспокоенно.

Удивлённо моргнула и расплылась в коварной улыбке.

— Знаешь, наверное, ты прав. Я больше похожа на злодейку, чем на главную героиню.

… в голове зарождался безумный план.

— Идите в ближайшее кафе, закажите что-нибудь и ждите меня там, — произнесла заговорщицки.

— Мы не можем. Разве это не опасно? — взволнованно прошептала Софи, взирая на меня жалостливым, как у щеночка, взглядом.

— Лучше отдайте приказ, я всё сделаю, — хмуро произнёс Джеремея.

— И непременно пострадаешь, — улыбнулась сочувственно. — Принц не станет с тобой церемониться: ты ничего не сможешь решить. А если узнает, что ты рыцарь герцога, попытается оказать на него давление.

— Но если вмешаетесь, произойдёт то же самое, — осторожно произнёс он. — Вы ведь собираетесь помочь этой девушке?

“Когда он успел так хорошо изучить меня? Но всё же недостаточно…”

— Я не собираюсь помогать и тем более раскрывать свою личность. Я собираюсь похитить эту девушку, — произнесла выразительно, дёрнув бровями. — Так что идите, вас не должны видеть рядом.

— Госпожа… — обречённо застонала Софи.

— Просто доверьтесь мне, — усмехнулась, подталкивая их обоих.

Натянула капюшон, чтобы не было видно лица, и несколько раз выдохнула.

— … откуда мне знать, что ты не выдаёшь себя за дочь герцога?! — ругался тем временем первый принц. Хорошо, что при дворе никто не видел старшую дочь правителя Востока и не знает, как она выглядит. — И что ты забыла в этих землях? Как нашла меня? Следила ведь! Может, ты шпионка, присланная Рихардом и этим недоумком Никаэлем!

“Пора!..” — набралась решимости и кинулась к дочери герцога, громко причитая не своим голосом.

— Лейла, дурочка!.. вот ты где! — схватила Эдель под руку и потащила, вынуждая её подняться с колен. — Ах!.. сколько раз говорила не выходить из дома?! Ты же пугаешь людей! А что, если кто-то правда поверит в твои бредни? Идём же! Нужно принять лекарство…