Чтение онлайн

И как тут отказать, когда он просит так искренне и в то же время отчаянно…

Меня не покидало ощущение, что мы делаем нечто неправильное, переступаем за границу, которую переступать не следует.

“Это на меня так статус замужней женщины давит?” — усмехнулась про себя.

Всё происходящее напоминало абсурд.

Я вышла замуж не по своей воле, не говоря о том, что это даже не моё тело… Я не люблю герцога, а он не любит меня. Я не совершила ничего плохого и даже сейчас действую, исходя из ситуации, потому что рядом с принцем следует вести себя крайне осторожно.

Но всё равно чувствую себя предательницей…

— Достаточно, — выдохнула глухо, больше не в силах выносить этого давления.

— Ты права, — внезапно согласился этот безумец и сел, потирая шею. — Кажется, это действительно лекарство, а не яд, — усмехнулся, украдкой взглянув на меня.

— Я рада, — буркнула недовольно, пересаживаясь обратно в кресло.

“Теперь-то я могу уйти?”

— Слушай, — внезапно заговорил он. — Пока я ем, не хочешь подробно рассказать о “магазинчике” своей мечты? Судя по твоим действиям, у тебя есть конкретный план. Хочу послушать.

— Зачем это вам? — от неожиданности я снова перешла на “вы”.

“Этот тип постоянно сбивает с толку своей непредсказуемостью…”

— Как знать, — отозвался ровно, беря приборы. — Может, я смогу чем-то помочь.

Я поперхнулась воздухом, изумлённо распахнув глаза.

— Скажи честно, тебе просто нравится надо мной издеваться, да?

Губы принца изогнулись в ироничной улыбке.

— Ты правда так думаешь или просто считаешь меня ни на что не способным?

Я неловко потупилась в ответ.

— Нет… — вымолвила едва слышно. — Подожди немного, схожу за планом и чертежами.

— Так-то лучше, — удовлетворённо протянул он и отсалютовал ложкой…

Странно даже не это: не нелепость всего происходящего, а то, что я чувствую странное предвкушение и радость, оттого, что “злодей” заинтересовался моей скромной мечтой…

Следующий час я подробно рассказывала о том, какое заведение хочу открыть. Как оно будет называться, как устроено, какие услуги будут предоставляться и что продаваться.

— Здесь зона кафе, стойка с администратором, стеклянные витрины с десертами и закусками. А вот тут читальный зал с мягкими креслами: хочу окна в пол, чтобы освещение было максимально естественным, но также будут светильники и уединенные зоны. Думаю, сделать несколько гамаков и мягкие ниши прямо в стенах. В зале также будут выставлены товары на продажу, — пояснила, показывая на чертёж. — Стоимость на мягкие игрушки можно снизить за счёт материалов, чего, к сожалению, не выйдет с детскими сказками и комиксами. Потому что, даже если я найду мага, который сможет копировать изображения, первый экземпляр придётся полностью рисовать от руки. Хочу ещё продавать всякие мелочи: канцтовары, украшения для дома, картины. Но за вход в читальный зал будет взиматься фиксированная плата: небольшая, но позволяющая покрыть мои расходы. Зато люди смогут читать какие угодно книги и наслаждаться напитками — еда в стоимость не будет включена.

— А это? — заинтересовался принц, показывая на план второго этажа.

— Здесь я буду жить. Спальня, ванная комната и даже балкончик, — пояснила, стараясь скрыть охватившее меня волнение.

— Вот ты и попалась, герцогиня, — внезапно хитро протянул он, заставив меня изумлённо моргнуть. — Планируешь развестись? Как ни посмотри, а весь твой план рассчитан на жизнь в одиночестве. Поэтому решила заняться “бизнесом”?

Я бы смутилась, но вместо этого расслабилась, испытав облегчение.

“Не думаю, что он станет меня осуждать или побежит докладывать другу…”

— Ну… я рассматривала разные варианты, но точно не вижу себя замужем за герцогом. Да и к чему нам обоим это “мучение”? — поинтересовалась непринуждённо.

Уж Никаэль-то, как никто другой, в курсе нашей ситуации.

— Ты права, — протянул он, наматывая локон моих волос себе на палец. — Если честно, я тоже никогда не хотел быть принцем и жить во дворце. И тем более меня не интересует трон. Всё, чего я хотел, это отомстить… Если бы мог выбирать, то занялся бы чем-нибудь менее обременительным. Например, обучал мальчишек фехтованию для поступления в рыцарский орден или сделал бы свой садик и сажал там цветы…

Я обескураженно хлопнула глазами и рассмеялась, не представляя принца за клумбой с совочком в руках.

— Думаешь, я шучу? — усмехнулся он, откидывая голову на спинку софы. — Давно я не вёл таких непринуждённых разговоров. Прямо глоток свежего воздуха…

Я сглотнула, облизав пересохшие губы.

… сердце в груди подозрительно забилось чаще.

— Поздно уже. Спасибо, что выслушал, я пойду, — пробормотала неловко, поднимаясь на ноги. — Если станет хуже, разбуди.

— Непременно, — отозвался он, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — Утром планируешь тренироваться?

— Да, — улыбнулась в ответ. — Забрала сегодня спортивный костюм, обязательно должна проверить его в деле.

— Звучит интригующе, — многозначительно протянул он. — Спокойной ночи, герцогиня.

— Мирных снов, Ваше Высочество, — поклонилась и поспешила к себе.

Несмотря на усталость, настроение было прекрасным. Спала как убитая…

Встала с рассветом. Собралась без помощи служанок. Костюм одевался легко, имел удобные застёжки. Ткань тянулась, как я и просила. Штаны обтягивали, ветровка с карманами поверх облегающей кофты с высоким горлом, но без рукавов, смотрелась эффектно.

Я правда собиралась в таком виде выйти на улицу…

Себастьян провожал меня недоумённо-растерянным взглядом, а рыцари, что вышли на тренировку, кажется, посчитали меня сумасшедшей. Я специально отошла за казармы на уединённую площадку, чтобы не смущать их на плацу.

… но не ожидала увидеть там принца. Он будто знал, что я приду именно сюда.

— А вот и ты, — поприветствовал ровно, махнув рукой, не поднимаясь с пня, на котором сидел. На его коленях лежал меч, а рядом — деревянный. — О-о, — протянул вдруг обескураженно, скользя по мне оценивающим взглядом. — Что за вид?

— Костюм для тренировок, — отозвалась гордо и даже повернулась. — Ну как? — упёрла руки в бока.

… на горле принца дёрнулся кадык.

Он на мгновение прикрыл глаза, потирая пальцами лоб.

— Не слишком ли… гм… Тебе не кажется, что всё видно?

Я невинно похлопала ресницами, будто не понимая, о чём речь.

— Что видно? Я ведь полностью в одежде.

Никаэль обречённо выдохнул и поднялся с пня, убирая свой меч обратно в ножны.

— Никуда не ходи в таком виде. Нет. Никому, кроме меня, не показывайся в этой… одежде. С ума сойти можно…