Чтение онлайн

— Если захочешь попросить ещё об услуге, придётся дать мне больше энергии, чем сейчас, — произнёс он и ушёл, так что Никаэль даже не понял.

Просто будто бы исчез. И что странно, даже когда стоял рядом, его присутствие вообще не ощущалось.

— Сестрица, а ты умеешь выбирать “друзей”, — усмехнулся Никаэль, ероша волосы.

… сердце бешено стучало в груди.

“Ладно, неважно…” — отмахнулся мысленно и, взяв деньги, покинул постоялый двор. Не забыв наложить на дверь печать ауры. Если кто-то проникнет в комнату, об этом станет известно.

“Теперь осталось лишь одно…”

На губах заиграла предвкушающая улыбка.

Никаэль никогда не покупал здание в подарок, и такое волнение казалось непривычным.

В голове крутилось множество вопросов, но главный: “Понравится ли ей?”.

О том, как лучше преподнести девчонке “подарок” и когда, Никаэль решил подумать позже. Хотя были сомнения, что она может отказаться, но если сделать это, когда разведётся, или в удачный момент…

“А может, обыграть всё так, что у неё не останется выбора?”

Вариантов много, но сначала надо выбрать место и дом, подходящие под её запросы. А это не такая простая задача…

Перед тем как отправиться на встречу с магом, у меня ещё было время, и я заглянула к плотнику. Швейная машинка была готова.

Господин Бертран проделал отличную работу. Чтобы изготовить некоторые металлические детали, ему пришлось обратиться к кузнецу, а мне — покрыть расходы, но оно того стоило.

Со спокойным сердцем я поручила ему изготовление “стиральной машины”.

— Нужно будет смазать ёмкость, чтобы вода не протекала, — пояснила, показывя на подробный чертёж, сделанный мною. — Камни маны для нагрева и вращения лопастей я предоставлю позже, сначала сделаем основу.

— Это будет проще, чем с предыдущим вашим заказом, — лукаво улыбнулся мастер, потирая подбородок, хотя я попросила изготовить ещё швейных машин. — Но вы уверены, что сможете раздобыть камни маны?

— Не сомневайтесь во мне, — заверила хитро, зная, что в сумке лежит реликвия.

Виктор Крафт не сможет устоять перед ней.

— Тогда предоставьте это мне, госпожа, — поклонился мастер и, забрав чертежи, занялся работой.

— Джеремея, возьми машинку. Отправляемся в ателье, — произнесла и первой вышла на улицу.

Как только “Буревестник” объявит о продаже камней маны с уже нанесёнными на них формулами заклинаний, мои изобретения начнут пользоваться спросом. Мне лишь останется продать на них права и получать свой процент.

Управляющая встречала воодушевлённо.

После короткой инструкции по эксплуатации она лично испытывала новое устройство. Машинка строчила быстро и не рвала ткань, пусть и была довольно примитивной.

— Ого! — ошеломлённо протянула мадам Бертран. — Это невероятно…

— На самом деле вам по-прежнему придётся выполнять много ручной работы, — сочувственно улыбнулась я. — Но для пошива рабочей униформы или постельного белья, подъюбников вполне сгодится. Я уже заказала у вашего супруга пять таких швейных машин на всё ваше ателье. Считайте, это моим вложением. Всё-таки я хочу заказать большую партию мягких игрушек, — улыбнулась многозначительно, доставая из сумки целую стопку эскизов. — Справитесь?

— Конечно, госпожа! — воскликнула управляющая, поклонившись. — Теперь нам будет гораздо легче. Спасибо вам!

— И вам, — учтиво отозвалась я.

Забрала оставшиеся наряды, которые уже были готовы, внесла предоплату за игрушки и вернулась в экипаж.

— На площадь Благовещения, пожалуйста, — попросила извозчика. Закрыла окошечко и уткнулась затылком в стенку кареты. — Что? — поинтересовалась, заметив пристальный взгляд рыцаря.

— Вы кажетесь напряжённой, госпожа, — ровно произнёс он. — Прошу прощения, если перешёл черту.

— Ничего такого, — отмахнулась непринуждённо. — Просто меня не покидает чувство, словно должно произойти что-то плохое. Будто я упускаю нечто важное…

— Вам просто нужно отдохнуть, — отозвался он. — Вы даже не рыцарь, а встаёте раньше меня. Изнуряете тело тренировками, потом нагружаете голову работой, ложитесь поздно…

— Я правда столько всего делаю? — усмехнулась в ответ, испытывая некоторую неловкость. — Забудь. Я отдохну, когда всё закончится.

Закусила губу и отвернулась к окну, погрузившись в свои мысли…

Несмотря на то что маг использовал маскировку, я всё равно его узнала. Просто он единственный, кто лениво подпирал памятник, держа в руках бумажный конверт.

— О, герцогиня, — поприветствовал он, демонстративно взглянув на наручные часы. — Ты опоздала.

— На две минуты, — ответила натянутой улыбкой. — Сбавь “громкость”, пожалуйста, если не хочешь привлечь к нам всеобщее внимание.

— Тогда буду звать тебя по имени, — заговорщицки протянул он, подавшись ко мне.

… от мага странно пахло.

Всего на мгновение, но я смогла уловить едва различимый запах сырой земли и плесени с металлическими нотками.

— Похоже, ты только недавно вернулся из странного места… — заметила деланно-отстранённо.

— Побывал в Запретном лесу, — непринуждённо отозвался он и жестом пригласил следовать за ним. Джеремея держался позади, не убирая руку с эфеса меча. — Не ты ли меня туда отправила?

— Ты мог послать подчинённых. У тебя достаточно наёмников, — тем же тоном парировала я. — Как всё прошло?

— Благополучно, — кивнул он, распахивая для меня дверь дорогого на вид ресторана. Хотя рядом с площадью других заведений и быть не могло. Даже само здание роскошное. — Я нарисовал подробную карту, позже передам её герцогу вместе с твоей выдуманной легендой.

— А что тогда в конверте? — заинтересовалась я, украдкой озираясь.

— Информация на “твоего” брата, — произнёс он, притворно улыбнувшись подошедшей сотруднице. — Я бронировал столик ранее на имя виконта Бизилиса.

— Прошу сюда, господин, — вежливо произнесла девушка, предлагая нам подняться на второй этаж.