Чтение онлайн

Не могла же я попасть в “роман” по счастливой случайности, да?

“Стоило сразу об этом задуматься…”

— Хотя с другой стороны, что бы это изменило? — проворчала, нависнув над отчётами. Гарольд проделал хорошую работу. К приёму практически всё было готово: я утвердила бюджет, заказала украшения и цветы по выгодной цене, а слуги уже взялись за дело. На них действительно можно положиться. — Так, ладно, — вздохнула, поднимаясь из-за стола.

Джеремею я отпустила сразу, как вернулись в замок, а София отпросилась на несколько дней — навестить семью. Одиночество помогло собраться с мыслями и морально отдохнуть. По правде, я чертовски устала неумело изображать из себя герцогиню.

Нет, если бы поставила себе цель, то быстро бы обучалась этикету и манерам, но ведь у меня другие планы. Не видела смысла тратить время на бесполезные для меня вещи…

… в дверь тихо постучали.

— Госпожа, — раздался голос дворецкого.

Потянулась со вздохом и произнесла:

— Входи, Себастьян.

— Прошу прощения, госпожа, — виновато вымолвил он, поклонившись. — Герцог просил передать, что ждёт вас в своём кабинете.

Я машинально взглянула на часы.

“Время позднее. Что ему понадобилось?” — нахмурилась непонимающе.

— А, — дошло наконец. — Передай, что я сейчас заварю чай и приду.

— Да, госпожа, — произнёс дворецкий и вежливо откланялся.

Для прислуги уже не было в новинку то, что герцогиня сама заваривает чай и готовит кашу на завтрак. Люди начали ко мне привыкать, но самое ужасное, что и я тоже…

Всё приготовив и составив на тележку, я постучала в дверь кабинета и вошла. К моему удивлению, на софе сидел принц.

Небрежно зачёсанные набок золотистые волосы, распахнутая на груди рубашка и нездоровый румянец на скулах…

“А я надеялась, что его состояние улучшилось…” — вкатила тележку, поприветствовала обоих мужчин книксеном и молча начала разливать чай по чашкам.

— Давно не виделись, герцогиня, — ухмыльнулся принц, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — На тебе снова странный наряд, — прокомментировал насмешливо.

— Как видите, Его Высочество уже вернулся, — вздохнул герцог, выходя из-за стола. Пересел на диванчик и взял свою чашку. — И я позвал вас по делу.

“Интересно, какому? — насторожилась внутренне. — Может, решил сам поднять тему развода?”

… герцог выглядел утомлённо.

Фиолетовые глаза потускнели, в них словно собиралась тьма; побледнело лицо.

Кажется, в последнее время ему тоже непросто приходится…

— Говорите, — вымолвила ровно, садясь на другой конец диванчика, напротив принца. Тот хитро прикусил губу: искрились притягательные синие глаза… — Что-то случилось?

— Так как вы уже втянуты в “наши” дела… — издалека начал герцог, утомлённо потирая пальцами переносицу.

— Давай я, — усмехнулся принц, садясь ровно. — Рихард получил от “Буревестника” информацию о местонахождении камня фей. Есть шанс полностью излечиться. И я пришёл к логическому выводу, что ты должна отправиться с нами.

Обескураженно хлопнула ресницами, думая, что ослышалась.

— Эм-м… Давайте я притворюсь, что ничего не слышала, — произнесла заторможенно. — Правда. Это вовсе не смешно.

Принц криво ухмыльнулся, откидываясь на спинку софы и закидывая ногу на ногу.

— Знал, что ты так скажешь. Но разве не ты заключила сделку с главой информационной гильдии? — поинтересовался спокойно, заставив моё сердце пропустить удар…

“Вот так поворот…”

Не то чтобы я не понимала, что меня раскроют, но как-то быстро это произошло. Не думала, что моими делами будут настолько интересоваться.

— Мои “вороны” следили за вами, герцогиня, — ровно произнёс герцог, сохраняя невозмутимый вид. — Сначала мне показалась странной наша встреча в “Буревестнике”, затем мне доложили о вашей сегодняшней встрече с подозрительным человеком в ресторане на площади, и мне пришлось допросить вашего рыцаря. Похоже, вы не сильно-то скрывались…

— И что? — повернув к нему голову, отозвалась бесстрастно. Раз меня не взяли под стражу, значит, Джеремея всеми силами оправдывал меня, хоть и вынужден был признаться. — Я действительно имею связь с Виктором Крафтом, именно его артефакт защитил меня во время нападения наёмных убийц. И его лекарство улучшило самочувствие Его Высочества. И вообще, если бы не я, маг заключил бы сделку с первым принцем…

— Поэтому я и говорю, что ты должна отправиться с нами, — ехидно улыбнулся “злодей”. — Так ты докажешь свою невиновность. Мы ведь не уверены, что в Запретном лесу нас не поджидает ловушка.

Я обречённо закатила глаза.

— В моих поступках не было злого умысла.

— Тогда расскажите, откуда вы знаете главу “Буревестника”? — пристально уставившись на меня, поинтересовался герцог.

“Если совру, они сразу догадаются, но и правду сказать не могу…”.

— Мне обязательно отвечать? — поморщилась недовольно. — Я могу поклясться, что не плету против вас интриг и ничего дурного не замышляю. Более того, мы с Виктором заключили магический договор, по которому он не может причинить вам вред. Не только вам, всем людям, находящимся в замке и связанным с вами, — добавила многозначительно.

Принц лениво подпёр голову кулаком.

— В таком случае для тебя не составит труда отправиться со мной в Запретный лес. Слышал, чтобы получить камень фей, нужно проявить искренность. Вот и посмотрим, насколько искренна ты была…

Стиснула зубы, подавляя вздох.

“Делать нечего. Сама заварила эту кашу…”

— Раз вы продолжаете подозревать меня, делать нечего, — протянула деланно-беспечно. — Но Его светлость тоже должен отправиться. Думаю, у него больше шансов призвать духа, чем у меня. Всё-таки он ваш друг и хочет вас спасти.

— А ты нет? — усмехнулся принц.

— А я уже достаточно для вашего выздоровления сделала, — отозвалась саркастично. — Что? Хотите обвинить меня в оскорблении императорской семьи?

— Не спеши легко отделаться, — иронично отозвался он. — В отношении тебя ещё проводится расследование, но… я хочу тебе верить. Если найдём камень фей, помогу тебе с “бизнесом”.

Мои глаза изумлённо расширились.

— Вернёмся к этому разговору позже, — помрачнел герцог. — И прошу не забывать, Ваше Высочество, что Кира всё ещё моя супруга.