Чтение онлайн

— Да ладно вам, — хохотнула, специально перейдя на формальную речь. — Раз вы здесь, то решили позаниматься вместе? Я начну с разминки…

— Нет, погоди, — вымолвил он, выставив руку. — Не думаю, что смогу спокойно наблюдать за твоей… тренировкой. Кхм… давай покажу пару приёмов для самозащиты, а дальше сама. У меня ещё есть дела.

Я согласно кивнула и приняла учебный меч.

— Как самочувствие?

— Чувствую изменения, — ровно произнёс он, заходя мне за спину. — Незначительные, но они есть. Боль немного уменьшилась, да и дышать стало легче.

— Это радует… — отозвалась сипло, ощущая, как на затылке шевелятся волосы от его прикосновений и рокочущего голоса.

— Не напрягай запястья и плечи, немного согни ноги в коленях… Силу сконцентрируй в руках. Не старайся в поединке быть честной. Твоя задача, в случае нападения, выжить. Если понимаешь, что не можешь перерезать горло одним взмахом, целься по ногам. Не промахнёшься…

— Странные у тебя советы… — пробормотала глухо. — Ты уверен, что тебе стоит учить детей?

Никаэль усмехнулся и отошёл.

— Повторяй за мной, — обнажил меч, обхватил рукоять двумя руками и рассёк воздух по диагонали.

Мне показалось, что я даже ощутила колебание воздуха. Свист точно был слышен…

— Ого, — протянула изумлённо. — Не думаю, что смогу так же. Слишком быстро.

— А так же и не нужно, — ровно произнёс он. — Примерно, но со всей силы.

Я кивнула, набрала полную грудь воздуха и на выдохе повторила приём. Получилось довольно резко, но я едва не вывихнула плечо.

— Неплохо, — бесстрастно констатировал принц. — Ты быстро схватываешь и в точности попыталась повторить моё движение. Даже стойку не нарушила. А теперь… попробуй так же, но с выпадом вперёд.

Я выдохнула и рассекла воздух. Получилось гораздо сильнее, чем в первый раз.

— Молодец. Отрабатывай удары, а позже покажу, как локтем сломать противнику челюсть, — спокойно произнёс он.

— Очень полезное умение, — протянула ошеломлённо, даже не зная, как реагировать на подобное заявление.

— Я пойду, — уголками рта улыбнулся принц. Показалось, будто он сожалеет, что приходится так рано прощаться. — Постарайся ни во что не влипать.

— Покидаешь замок? — догадалась я.

— На три дня всего, — стараясь казаться невозмутимым, произнёс он. — Нужно встретиться с аристократами и уладить пару вопросов. Из-за тебя у меня возникло ещё больше дел, — добавил иронично.

“А я тут при чём?” — подумала растерянно, но спрашивать не рискнула.

Какая разница? Пусть уже топает, мне тоже есть чем заняться.

— Берегите себя, Ваше Высочество, — поклонилась учтиво и продолжила тренировку…

Отработав выпады, я выполнила ряд силовых упражнений, пробежала пятнадцать кругов, чтобы повысить выносливость, и отправилась переодеваться.

Освежившись, надела повседневный брючный костюм и заглянула в кабинет управляющего.

— Гарольд. Ты хотел меня видеть? — поинтересовалась, приоткрыв дверь.

Мужчина поднял голову и утомлённо потёр глаза.

— Доброе утро, герцогиня. Вопрос касается предстоящего приёма, боюсь, мне не обойтись без вашей помощи.

— А, — отозвалась понимающе. Управляющий выглядел жалко. Я и так его нагрузила: хотя все изменения в замке были к лучшему, это не отменяло того, что Гарольд всего лишь человек, которому тоже требуется отдых. — Я займусь приглашениями и составлю план мероприятия, предоставь это мне.

Управляющий выдохнул, не скрывая облегчения.

— Я знал, что на вас можно положиться. Но… вы точно справитесь?

— М-м… попробую, — улыбнулась непринуждённо. — В любом случае, я буду обращаться к тебе за советом, так что не стоит сильно переживать.

Судя по всему, Гарольд вообще не хотел, чтобы я к нему обращалась, но старательно держал лицо.

— Просто возьми выходной, — произнесла, опустив руку на его плечо. — Поверь, ничего страшного в твоё отсутствие не случится.

— Если вы так считаете… — неуверенно отозвался он, оставляя документы на столе. — Но что на вас надето? Впервые вижу подобный костюм…

— Нравится? — улыбнулась лукаво. Управляющий неопределённо мотнул головой, находясь в растерянности. — Ничего, привыкнешь. Я буду часто ходить в подобном виде, — добавила иронично и помахала, прощаясь.

Гарольд ушёл к себе, а я занялась его делами. Точнее, делами замка…

… в девять явился дворецкий.

— Госпожа, — вошёл, постучав, и поклонился. — Его светлость ожидает вас в столовой: он надеется, что вы присоединитесь к нему за трапезой.

“Как я могу отказать законному супругу? Хотя… я ведь уже делала это”, — усмехнулась про себя, но в этот раз решила пойти навстречу.

Уверена, герцогу есть, что сказать мне. Не просто же так приставил ко мне слежку.

— Светлого дня, — поприветствовала учтиво. Герцог поднялся из-за стола и придвинул для меня стул, скользя по мне пристальным взглядом фиолетовых глаз.

— Вам идёт, — констатировал сдержанно.

— Благодарю, — кивнула, беря приборы. — В такой одежде мне гораздо удобнее, чем в платьях. Гарольд взял выходной, поэтому я буду занята в ближайшее время, вряд ли смогу присутствовать на совместных трапезах.

Поставила в известность на всякий случай. Поэтому, если есть, что сказать, пусть говорит быстрее.

Герцог задумчиво помешал ложкой кашу…

— Мне бы хотелось, чтобы вы и дальше заваривали для меня чай, это возможно? Он… помогает мне лучше спать, — признался неожиданно, заставив меня обескураженно моргнуть.

— Как пожелаете. Это несложно, — согласилась и потянулась за хрустящим тостом.

— По поводу приёма… — рассеянно начал “супруг”, поднимая на меня взгляд. — Мы пришли к выводу, что нужно пригласить леди Эдель Рашат, чтобы она могла укрепить отношения с другими главами герцогств.

— Займусь этим, — отозвалась непринуждённо, намазывая джем на хлеб.

— У вас не возникнет проблем при встрече с кем-то из семьи? — осторожно поинтересовался он, глядя на меня исподлобья.

— Не должно, — усмехнулась и надкусила тост. — Для рода Харт важна репутация, иначе бы меня не прятали долгое время. Вряд ли они будут устраивать публичные разборки.

Герцог потупился, вид имея слегка виноватый.

“Чего это он? Каша не в то горло пошла?”

Начало казаться, что отношение этого человека ко мне немного изменилось: он словно стал мягче, и от этого…