Чтение онлайн

Загремели огромные, в человеческий рост литавры, и шведские линии пошли вперёд. Как они шли! Залюбуешься! Медленно, чётко, под грохот барабанов, не сбивая линии, сохраняя интервалы между полками. Подойдя к полякам на мушкетный выстрел, солдаты остано­вились.

Карл Густав с генералом Дунканом выехали вперёд и проехали вдоль фронта, ободряя солдат перед боем. Ян Казимир скомандовал отступление. Без пехоты и доброй артиллерии шансов на победу не было. Скоро отход превратился в бегство. Поместная шляхта броси­лась кто куда. Многие увязли в болоте и выбирались, как могли, бросая коней. Иноземная гвардия уходила через узкую гать. Толчея, неразбе­риха. Отставшие солдаты сдавались.

Король послал в погоню три тысячи конницы. Солдаты добра­лись до польских обозов и взяли богатую добычу. Тут же, возле гати, шведская армия встала на ночлег. Утром снялись с лагеря и двинулись в погоню. Король польский ушел в Краков, но там не задержался и, оставив командующим Стефана Чарнецкого, поехал дальше.

Дней через десять Гордон несколько оправился от раны, но вер­нуться в роту не спешил.

— Погуляй! — сказал ему Ганс. — Войны на твой век хватит. Должно, Царица Небесная замолвила за тебя словечко. Не иначе вспомнила святые мощи, что ты подобрал. Признаться, не думал я, что ты выберешься. Больно рана-то худая.

Как-то к Патрику подошёл корнет Ян Рудачек из полка графа Де- лагарди:

— Хотим пошарить по окрестным усадьбам. Шляхта вся по боло­там разбежалась. Айда с нами. Можно взять недурную добычу.

Гордон удивился. Он едва знал щеголеватого корнета.

— Почему ты меня зовёшь?

— Ты ж шотландец! А шотландцы — народ надёжный и верный. Да и рейтары говорят, что ты парень храбрый. Нас всего трое. Мало­вато для дела.

«Одно дело — шарить по пустым хатам хлопов, — подумал Пат­рик. — Но обирать дворян?».

Ян заметил его колебания.

— Не сомневайся, дружище! Мы ж не трогаем тех, кто верно слу­жит королю Швеции. По лесам и болотам прячутся гнусные измен­ники, нарушившие присягу. И прямой долг честного ландскнехта, наказать их, — усмехнулся корнет. — Мы ведь не грабим мирных жителей, а просто забираем брошенное, ничейное имущество. Все так делают!

Патрик пошёл седлать коня. В этот раз на его долю досталась пара коней и добычи на двадцать талеров. В стране, охваченной вой­ной, нетрудно составить состояние.

У многих рядовых рейтар шли в обозе повозки с добром под при­смотром надёжных слуг. Правда, немало удальцов сложило при этом голову.

25 сентября шведская армия подошла к Кракову. Воевода Чар- нецкий жёг предместья, чтобы затруднить врагу штурм города.

Гордон легко сходился с людьми, особенно с земляками. На при­вале он познакомился с шотландцем, майором Майклом Боу, и тот при­гласил юношу к себе.

Боу только что прибыл в Польшу с рекомендательным письмом к Дугласу и был уверен, что тотчас получит блестящее назначение. Майор остановился на ночлег рядом с квартирой генерала Дугласа, рассчитывая с утра явиться к прославленному генералу

Вечером Майкл и Патрик засиделись за бочонком доброго шот­ландского виски, а утром проспали встречу. Дуглас уже уехал. Они ре­шили отправиться за генералом вдогонку, а, коли повезёт, то и поживиться по дороге.

Майор был из той породы людей, что всё знают и всех учат. Важно поглаживая толстое брюхо, он объяснял юноше, как следует в три недели закончить сию компанию. Гордон учтиво слушал, кивал, не спорил. Патрик крайне не любил таких резонёров, и решил при случае проучить самодовольного олуха.

Они долго ехали вдоль узкой, глубокой речки и никак не могли перебраться на ту сторону. Патрик заметил широкую доску для пеше­ходов, переброшенную на тот берег и, не задумываясь, направил по ней коня. Риск был велик, но Гордон проехал благополучно. В него словно чёрт вселился. Майор, не решившийся на такое безрассудство, яростно бранил Патрика с того берега, называя наглым мальчишкой. Когда они доехали до мельничной плотины, Боу, наконец, перебрался и снова поехал вместе с юношей.

Миновали линию двойных постов. Дальше уже шла ничья земля.

«Погоди! Увидишь нынче небо с овчинку», — подумал Патрик. Он заметил в поле рыжую лисицу — добрая примета! — и был уверен, что нынче с ним ничего худого не случится.

Невдалеке пылало предместье Кракова. Обсуждая неразумных поляков, выжигающих и разоряющих собственную страну, друзья по­ехали дальше. Майор думал, что они вот-вот догонят генерала Дугласа.

В предместье Гордон заметил двух солдат в синих мундирах:

— Поляки!

— Где двое, там и двадцать! Пора возвращаться, — встревоженно заметил майор.

— Чего нам бояться двоих? Вперёд!

Тут шотландцев обступила дюжина солдат с сержантом:

— Кто такие?

— Мы иноземцы, служим в польской армии, — ответил Гордон спокойно. — Дайте напиться, парни! Жарко.

Сержант что-то заподозрил:

— В каком полку служишь? А ну слезай!

Гордон, боясь ошибиться, ответил уклончиво.

— Вы шведы! — крикнул сержант и выдернул из седельной ко­буры пистолеты майора.

Патрик крикнул Боу по-английски:

— Не отдавай!

Но майор не думал сопротивляться. Он не знал ни слова по-поль­ски и, слыша дружеский разговор, считал, что это шведские часовые.

Тут сержант выхватил саблю и напал на майора. Рванувшись впе­рёд, тот прижал Гордона к стене. Чтобы избежать удара, Патрик на­гнулся, и конец сабли лишь раскроил ему кафтан и панталоны да нанёс легкую рану в бедро. Счастливо отделался.

Шотландцы оторвались, но путь назад был перекрыт, и им при­шлось скакать к городу. Солдаты бежали следом, но, как ни удиви­тельно, не стреляли.

Майор мчался впереди, пришпоривая коня. Вот и ворота города. А на стене множество вооруженных людей. Патрик во время заметил узкую улочку влево и крикнул об этом Боу. Свернули. Они скакали со­всем близко от стен, и просто чудо, что их не подстрелили. Солдаты отстали, и Гордон уже подумал: « Пронесло.».

Вокруг горели дома предместья. За поворотом улицу напрочь пе­регородил рухнувший дом. Его обломки ещё пылали. Шотландцы по­вернули налево, через кладбище. Выход был загорожен невысокой железной решёткой. Мешкать было нельзя. Гордон с трудом уговорил Боу накинуть на решётку свой плащ. После этого лошади легко пере­скочили через неё и почти не повредили плащ.