Чтение онлайн

Пока я размышляла в какую сплетню выльется для меня сегодняшний выход из дома мужчина продолжал делится планами.

– Все что от вас требуется, родить мне одаренного наследника и быть примерной женой на людях. И больше никаких притязаний с моей стороны.

Ну да, что еще нужно для счастья? Я отмахнулась, что не готова к такому серьезному шагу и сбежала. Про заказ так и не поговорили.

В городе интерес к моей работе понемногу рос, конечно, не сравнимо с интересом к моей личности. Познакомилась с парочкой подруг Верлии. Сначала они показались вполне вменяемыми замужними дамами. Как оказалось, в семейном положении как раз все дело. Немного пообщавшись со мной, они осмелели и начали с легкостью рассказывать о каверзах, которые когда-то устраивали мужчинам, вплоть до подставы и попадания в рабство. Я тихо ругалась. Они понимали свою ценность и пользовались ей. А вот после замужества вседозволенность ограничивалась рабами и стенами дома. Никакой распущенности на публике. О мужьях говорили мало, это всего лишь источник комфорта. Про детей сама боялась спросить.

Была одна адекватная женщина. Вдова, владелица кондитерской. Ее рабы не выглядели уставшими от жизни. Как-то я привезла домой ее сладостей решив побаловать своих подопечных. Ожидаемо, местные рабы боялись подойти к столу расценив мое «угощайтесь» как приказ с подвохом. Только увидев, как регеланцы смело уплетают вкусности, они сумели выйти из оцепенения. Тогда мое внимание привлек Отис. Он с детским восторгом осматривал украшение на пирожных. Нюхал их. Попросил из каждого вида хоть немного попробовать. Миер облизывая пальцы наблюдал рядом. Он и пояснил что семья красавчика довольно известна в столице как лучшие кондитеры традиционных десертов. На вопрос как же он попал в переплет с рабством ответил Мар. А дело было в нежелании подчинятся решениям отца. Вот так, не всегда бунт ведет к освобождению. Конечно от гнета родительской воли он спасся. Но какой ценой.

На следующий день, отбросив свои не взрослые обиды, я повезла Отиса к вдове Тариин. Он показал свои умения в кондитерском деле. Договорились что пока побудет в аренде, за счет учебы. Все остались довольными.

Как только Никей отлежался положенное время, пришел с повинной. Им в особняке запрещали любые отношения. А ему девятнадцать, первая любовь. Ответила ему то же, что и Морне. Вскоре все в доме затаенно следили за робким ростком их отношений. Морна сменила мальчишескую рубашку на блузку и укладывала короткие волосы в платок. Ее женственность пробуждалась согретая трепетной заботой юноши. А вот отец девушки устроил представление, которое я бы назвала «стрижка и слежка». Оберегая честь дочери, он делал вид что именно тот куст или эта клумба требуют его внимания и неустанно следовал за влюбленными, уверенный в своей маскировке. Похоже, в эту цветну, как местные называют осень, многие кусты не расцветут, сильно поредев от чрезмерного внимания.

Как-то появилась свободная минутка и я решила проверить как тренируется моя охрана. Ладно, каюсь, подсматривала. Эта их техника боя, словно танец. Плавные, почти ленивые движения, чередовались с резкими бросками и захватами, которые при желании могли иметь весьма плачевный исход для противника. Все четверо мужчин несмотря на разницу в комплекции работали слажено. Сразу понятно, что они здесь каждый день не в карты рубятся. За тренера был Эрит. Он подсказывал, отвечал на вопросы, где надо подправлял. Я решила остаться незамеченной зная, что в присутствии хозяйки он будет другим. Немного зависть брала как он менялся если речь заходила о братьях. Он всегда искренне заботился о них, советовал что-то, если нужно ругал. А еще пытался выставить в наилучшем свете. Поймала себя на мысли, что он все больше привлекает меня как мужчина. Да еще плющ этот, словно живой, кочует по всему телу примерно раз в несколько дней. То вздумает на руке обосноваться, то на голове оплетая лоб на подобии короны. Но чаще прячется где-то под рубашкой. Вот бы мне позволили самой его поискать.

Вспомнила Витю, моего парня. Первый интим в том мире. Случившийся скорее всего потому, что так делают все. А может, я хотела насолить маме с ее бесконечными запретами. Витя был более опытен чем я в мои семнадцать с половиной. Как вспомню мой ужас утром, когда поняла, что мы не предохранялись, смех берет. Еще и месячные задержались на три дня. От нервов, не иначе. Что я чувствовала, когда ушел страх? Наверное, разочарование. Еще несколько раз мы были вместе, но чувства как-то резко пошли на убыль, и я рассталась с ним. Подозреваю, дело в том, что мы оба осознавали, что эта связь временна и не были заинтересованы сохранить ее. Дорожить друг другом. В одном из немногих случаев я признала мамину правоту.

Сейчас я думаю, что близость тел должна случится следом за близостью душ. Такой секс - итог единения, прошедшего в первую очередь двумя личностями. Это ответ себе и партнеру на вопрос, который едва ли получится обличить в слова. Он не оставляет тошного послевкусия и чувства, что тебя обманули. Что какой-то внутренний голод не утолен. И дело вовсе не в смене блюд.

В новой жизни, если мой будущий муж меня примет, я решила, что готова построить что-то крепкое, постоянное и только наше. Я надеюсь на это. Но, Мудрый Мир, как же много сложностей нам еще предстоит пройти.

Несколько недель затишья после приезда вылились бальзамом на мою натерпевшуюся приключений… персону. Это, не считая рабочих моментов и частых подозрительно случайных встреч с моим неудачливым женихом. Он конечно был галантен, тему не поднимал, но и с радаров не исчезал насовсем. Даже не знаю, как относится к подобному сталкерству.

И вот на мое имя пришло приглашение на вечеринку от императорского секретаря. Отказать нельзя, император же. Пришлось унять раздражение из-за прерванных дел и начать подготовку, насколько это возможно за два дня, из которых больше суток займет дорога на магповозке. Нам предстояло ехать к морю. Именно там располагалась Малая столица империи, специально отстроенная после завоевания земель на юг от воды. В охрану взяла Эрита и Дугара, а Сар поехал для помощи с гардеробом. В дороге заметила непривычную тревожность Эрита. Я все не теряла надежду преодолеть его зону отчуждения.

– Эрит, что-то случилось?

– Нет, хозяйка.

– Ты можешь мне смело говорить, если тебе что-то нужно или помощь в чем-то.

– Да, хозяйка.

Ну вот опять. Я ведь знаю, что ты другой.

– Он волнуется о братьях.
– Пояснил Дугар видя мою озадаченность.

– Там они в большей безопасности чем мы.

Попыталась успокоить Эрита и даже не кривила душой. Я действительно уверена, что нет причин для тревоги о них. Что не скажу по поводу нашей компании. Если мне неприятна публика в провинциальном городке, особенно поведение с живым имуществом, что тогда говорить о высшем обществе. Уж от них ожидать снисходительность по отношению к рабам точно не стоит.

Нас встретил красивый ухоженный приморский город. Побольше того в котором я бывала в прошлый раз, сойдя с корабля. Чтобы не быть скованной в передвижении поселилась в гостинице. Полагая, что многие гости воспользуются замковыми комнатами, решила пойти в самую лучшую и не прогадала. Свободных номеров было предостаточно. Наведя марафет оставила Сара отдыхать, он свою работу выполнил безупречно.

На пристани уже ожидали лодки. Нас отвезли в замок, высеченный в скале. На нижнем ярусе чернели проемы арок, куда мы и поплыли. Во время прибоя несколько уровней построек полностью уходят под воду, но как объяснил провожатый, магия защищает все что находится внутри стен. Зато зрелище захватывающее. Новый замок был полон и других диковинных решений, и изысканных мелочей. В общем, красота неописуемая. Насладится ей в полной мере мешали догадки о том, чьими руками все это создавалось. Первым делом меня отвели в крыло с комнатами для гостей. У каждой двери на коленях стояло несколько юношей. Похоже, идут в комплекте. Хорошо, что я поселилась в гостинице.

В зал взяла только Эрита. Дугар слишком выделяется, да и кому нужна я если на вечере присутствует сам император. Внутри была ожидаемо изысканная обстановка с диванчиками, нишами для рабов и танцами, больше похожими на шествие зомби, медленное и унылое. Несколько раз показывали мини-представления с использованием стихийной магии. Довольно неожиданно и зрелищно.

Ко мне подходили знакомится мужчины разных возрастов и статуса. Некоторые даже показались очень ничего, но я не верю этой наигранной скромности. Наблюдала издалека за другими регеланками. Они успели перекроить под себя местные порядки и одежду. Так скромный наряд, который должен был полностью скрыть тело, невероятным образом соскальзывал с плеча или открывал ножку, а украшения из пояса и колье превратились в некий лиф, показывающий силуэт владелицы в самых выгодных местах. А ведь другие девушки постоянно отсвечивают на мероприятиях пребывая в активном поиске. Осталось меньше половины регеланок, которые не обзавелись еще брачными браслетами, под которыми принято прятать тату, что должно появится в храме. Замужние выглядели вполне довольными жизнью. Были здесь и местные девушки. Дерзкие и грубые по отношению к рабам, но силу не применяли. Хотя и без кнута возможно нанести раны страшнее и глубже.

В дверях показалась барышня в ярко красном платье. Лицо немного терялось в изобилии золотых украшений в виде пластин на шее и голове. Мне вспомнились фараоны, возомнившие себя детьми богов. За слоем макияжа с трудом узнала лицо той самой Лерданы-скандалистки, любительницы повелевать. Словно в подтверждение моим мыслям, за ней в дверь вошли двое рабов на золотой цепи. Они склонились так низко, что почти касались земли ладонями. «Вся из себя королева.» - Подумала я. И точно, идя вдоль зала она то и дело бросала томные взгляды в сторону трона. Высоко метит. Проходя мимо, Лердана скользнула по мне взглядом и на лице отразилось узнавание. Возможно ли, что я слишком пристально рассматривала ее в прошлый раз?