Чтение онлайн

И что делать? Жить в империи я не намерена, но и уехать не могу. Вывезти рабов мне никто не позволит. В очередной раз бросила взгляд на кольцо, пытаясь просветить маг рентгеном. Это уже вошло в привычку. Чудо-зрение появилось у меня недели две назад. Возможно, мой второй уровень достиг максимума. Только с этим украшением и он бесполезен. Я вижу только металл с очень тонкой магической сеткой. Внутри кольца что-то наглухо залито, но распознать материал не получается. Возможно, я просто не встречала такой породы. С ошейниками та же история. Замок есть, но расстегнуть, не навредив рабу не смогу. Я в отчаянии закрыла лицо руками. Пришлось глубоко дышать чтобы не разрыдаться.

– Хозяйка, что случилось?
– Я вздрогнула. Оказывается, все это время в комнате был Сар. Каждый раз удивляюсь насколько рабы умеют быть незаметными.

– Ты слышал разговор.

– Вы ведь приехали чтобы выйти замуж, разве нет?

– Не совсем. Я скорее искала… новой жизни. В общем, все сложно.

– И ни один из предложенных свободных вам не подходит?

Я отрицательно покачал головой. Приятно, что хоть кто-то проявил участие к моим проблемам. Но и поделится наболевшим не могу, слишком много у меня секретов.

– Возможно, есть другой выход. – Он с сомнением посмотрел на меня, будто решаясь на что-то. – Если позволите.

– Ты можешь спокойно говорить мне обо всем.

После предыдущей хозяйки Сару долго пришлось привыкать ко мне. Он не мог поверить, что я позволяю рабам высказывать свое мнение. И поначалу шарахался от каждого моего жеста или взгляда. Словно одичавший котенок, видевший только злобу внешнего мира, он понемногу становился ручным. Его шерстка больше не вздымалась, а растерянный взгляд не искал убежища. Он был умиротворен и готов заурчать. Сар сел у моих ног и поднял глаза. Я улыбнулась, подбадривая его.

– Вы знаете как появилось рабство?

– Вырождение магии.

– Это было позже. Все началось около 500 лет назад, когда империя участвовала в многих войнах и побеждала. А воины захваченных земель становились рабами. К ним относились не так как сейчас и вели себя рабы иначе. Скорее, как ваши регеланцы. Тогда было много случаев, когда с рабами создавали семьи. Муж-раб мог посещать встречи, брать на себя обязательства, но ничем не владеть лично.

– Ты хочешь сказать, что я могу выйти замуж за раба?

– Только за того, кто принадлежит вам. Этот обычай устарел, но не был запрещен.

– Но, рабам нельзя вступать в брак, - по спине пробежали табун мурашек. Я словно проснулась от прилива сил и зажегшейся надежды.

– Рабам - нет. Но хозяевам можно все. Молодым девушкам подобные вещи просто не рассказывают.

– Как это происходит? Расскажи подробно. Я не из любопытства спрашиваю.

– Смею предположить и раба вы уже выбрали. Может мне позвать его, пусть тоже послушает?

Все то они знают. Настоящие тени хозяев.

– Я настолько предсказуема?

– Что вы? Но заметить вашу симпатию было не трудно.

– Жаль, что только тебе. Для Эрита я все еще худший из кошмаров.

– Не думаю, хозяйка. Если позволите, он многое прячет внутри.

– Ты прав. – Вздохнула.
– Так что нужно делать?

– Сначала повысить его до Старшего раба. Это редкая привилегия. Это наложник с дополнительными правами.

– А дальше?

– Нужно пойти в храм Равновесия. Только там союз будет заключен магией и нерасторжим.

– Ты не представляешь, что сделал для меня. Спасибо. Дай мне немного времени и позови Эрита.

Я от волнения едва дышала. Неужели получится одним махом решить две проблемы? Конечно, зная, что на меня уже имеются немалые планы, несложно предугадать гнев, который вызовет настолько постыдный в обществе поступок. Надо же додуматься, выйти замуж за предмет мебели. Но это, как говорил Игрил, позволит немного потянуть время.

Разговор с Эритом обещал быть сложным. За прошедший месяц каждый из нас делал свои выводы. С уверенностью могу сказать, что он видел во мне исключительно хозяйку. А я все еще не решила, как относится к его прошлому. Но отвергать мужчину точно не стала бы. А по поводу чувств, думаю, они будут. Эрит мне симпатичен. А его забота о близких, вселяет надежду на то, что и жена для него не будет пустым местом. Если он примет меня в этой роли. Если позволит сблизится с ним. Если отпустит свое ужасное прошлое, не давая всему случившемуся отравлять настоящее.

Эрит вошел в комнату, но остановился у двери, будто готовый в любой момент сорваться на бег. И с чего мне начать? С погоды? «Смотри какой теплый день за окном. Может поженимся?» или «Как ты смотришь на то чтобы провести со мной ночь? Ах у тебя от этой мысли все холодеет внутри? Ничего потерпишь.» А может: «Ты понравился мне, и я решила…» Нет. Я должна поступить иначе. Это ни в коем случае не может быть приказ.

– Эрит, я хочу кое-что у тебя спросить. Вернее, попросить о помощи.

Пожалуй, правда будет лучшим вариантом. Конечно частичная, без упоминания о проклятье, но все же.

– Так вышло, что мне нужно выйти замуж в ближайшее время. – Я продолжила говорить негромко, следя за его реакцией.
– Это не приказ. Я предлагаю тебе добровольный союз.

Если подумать, что потеряет Эрит дав согласие? Будучи рабом, мог ли он рассчитывать женится на женщине, которую выберет сам? А так, конечно по сути тот же раб, но уже с привилегиями. Плюс жена, чем не аргумент? Но он может посмотреть на это совсем иначе.

Эрит молчал. Это пугало. Решила, может пояснив ситуацию получится убедить его.

– Видишь ли, вчера на встрече император дал понять, что имеет виды на меня. И замужество за свободным мужчиной едва ли защитит, скорее наоборот. Не знаю есть ли среди них хоть один, кто решился бы воспротивится воле правителя. Поэтому я не знаю, что мне делать кроме как всеми силами избегать встречи.

Я ожидала, что Эрит спросит о чем-то. Подробности истории с императором или почему выбрала именно его, а не кого-то другого. Даже приготовила несколько ответов. Но он заговорил о другом.

– Я согласен при одном условии.

– Я слушаю. – Неужели Эрит показал зубы? Это совсем на него не похоже. И что же он попросит? Что стоит для него так много?

– Вместе с нами везли еще шестерых. Их купили в иллюзион. – От волнения его голос дрожал, а кулаки были сжаты так, что костяшки побелели.

– Ты хочешь, чтобы я их выкупила?

Кивок в ответ. Привычно не смотрит на меня, но весь превратился в слух.

– Кто они? – Мне надо узнать кого приведу в дом.

– Обычные регеланцы. – Был мне ответ. Очень информативно. И надо бы выведать, но похоже нас ждет длинный разговор, на который сейчас нет времени.