Чтение онлайн

Идя по узкому коридору, Ио слышал, как глава хранителей произносит заклинание. С каждым словом голос становился все громче, а затем резко затих. Послышался звук падающего тела.

Ио глубоко вздохнул и зажмурился.

– И сколько все это будет длиться? – спросил Алетрис, сидя на лавочке у фонтана.

– Неизвестно, – ответил Весерий и поджал губы.

– Не стоит беспокоиться, – попытался приободрить всех Астерий. – Глава Дома хранителей силен и опытен. Он справится.

– Опять из-за меня кто-то рискует жизнью. – Ио покачал головой.

– Ваше величество, ты надежда нашего мира, – уверенно произнес Весерий. – Если не ради тебя, то ради кого рисковать.

– Каждый из нас отдаст за тебя свою жизнь, – поддержал адепта Звездный Волк.

– Кхм, – прокашлялся Пурпурный демон.

– Даже ты! – Астерий стрельнул взглядом в сторону Алетриса.

– Да-да… – нервно усмехнулся тот.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать этого.

Астерий дружески приобнял Ио за плечо.

– Кстати, а где Драго и Эфир? – спросил Пурпурный демон.

– Ах, эти двое. – Астерий закатил глаза. – Они предпочитают проводить время за пределами замка, считая, что слишком пугают людей здесь.

– Я видел их на побережье в обличье волков, когда проходил по стене, – ответил Весерий. – Кажется, они бегали друг за другом. Сперва я подумал, что они дерутся, но…

– Просто дурачатся, – ответил Звездный Волк. – Сейчас самое время отдохнуть, они заслужили это.

– А я? Я тоже заслужил! – вклинился в разговор Алетрис, понимая, что Астерий имел в виду сражение за Подлунный город.

Ио улыбнулся, гадая, какую же колкость на этот раз выдаст Астерий.

– Ты этим только и занимаешься все время – бренчишь на люцине да пьешь вино, – ответил демон, сложив руки на груди, и покачал головой.

Алетрис фыркнул, но не решился перечить приятелю.

Ио весь день не находил себе места. Вернувшись в свои покои, он пытался занять себя чтением книги, но, чтобы уловить смысл прочитанного, приходилось пробегать по странице глазами не один раз. За окном завывал ветер, стучась в стекло, словно обезумевшая птица. В конце концов Ио сел, свесив ноги с кровати, и уткнулся лицом в ладони.

В дверь постучали, и в комнату зашел Астерий. Заметив измученный вид друга, он присел напротив и отнял его руки от лица.

– Я не привык, что за меня что-то делают, – тихо произнес Ио.

– Санхэ, ты самый сильный и добрый из всех, кого я знаю. Твоя судьба была непростой, ты через многое смог пройти, особенно когда остался совсем один. Но сейчас ты не одинок. Позволь другим помочь тебе, прими это. Разве ты не думаешь, что тоже заслужил доброе отношение.

Голос демона был спокойным, как водная гладь тихой реки в безветренную погоду. Шумно выдохнув, Ио кивнул и улыбнулся.

Астерий поднялся и, развернувшись к окну, устремил взгляд вдаль.

– Ты заслуживаешь этого больше, чем кто бы то ни было.

– Астерий…

– Не тревожься о том, что будет. У всех свой путь. Никто из нас не знает единственно верной дороги, которая приведет к счастью, безмятежности и покою. Думай о том, что есть сейчас, и не перекладывай на себя ответственность за чужие решения.

Ио закусил губу, обдумывая услышанное.

– Ты, как всегда, прав, – ответил он. – Спасибо. Наверное, порой я мыслю, как наивный ребенок.

– Немного, – повернувшись к Ио, по-доброму усмехнулся Звездный Волк. – Поэтому я рядом, всегда готов склонить тебя на темный путь.

Ио не сразу понял, что имеет в виду его друг, а потом тихо засмеялся:

– Или же я сделаю из тебя непорочное божество.

Астерий рассмеялся в ответ.

Почти весь следующий день Астерий и Ио просидели на лавочке у башни, где начал свой ритуал Асельдер. Алетрис тоже был рядом, тихо перебирал струны люциня. Драго и Эфир развлекались магией, призывая призрачных волков. Магические звери дурачились, крутясь вокруг себя, стараясь ухватить собственный хвост, бегали и скакали по площади, оставляя после себя мерцание тающих звезд.

Поежившись, Ио протянул руки вперед, и снег вокруг компании мигом растаял, оставив на мощеной площади сырой круг, который испарился спустя мгновение. Воздух нагрелся, обдавая всех теплом летнего дня.

Адепты, что проходили мимо, непременно приветствовали нового императора, склоняясь в глубоком поклоне, и недоверчиво косились на призрачных животных. Но, конечно, всех распирало любопытство от созерцания солнечной магии, которая, как многие думали, канула в Лету. И пусть Ио родился не в Солтейне, судьба привела его именно сюда. Люди верили, что этот юноша из крестьянской семьи, без рода и фамилии, изменит их жизни.

К вечеру ворота башни отворились, и из них вышли наместники. Глава жрецов под руку вел обессиленного Асельдера.

Недавно подошедшие Аэрис и Весерий бросились к главе своего Дома. Церсес и остальные подбежали секунду спустя.

Ио с тревогой взглянул на мужчину.

– Все позади, ваше величество, – улыбнулся Цессений. – С Асельдером все в порядке. Нужно время восстановить силы, только и всего.

Трое адептов загалдели, перебивая друг друга:

– Точно все в порядке?

– Что-то требуется?

– Я могу дать свою энергию. – Аэрис протянул руку, готовый приложить ее к груди мужчины.

Цессений жестом призвал собравшихся к тишине.

– Не нужно! Я отведу Асельдера в его покои и вернусь к вам для разъяснения.

Все расступились, не проронив больше ни слова.

– Вот видишь, все в порядке, – улыбнулся Астерий и толкнул друга плечом, когда главы Домов скрылись из виду.

– Похоже на то, – согласился Ио.

Не прошло и получаса, как Цессений вернулся, сообщив, что им удалось разузнать, где третий осколок души. Он скитался в Мертвых землях. Услышав это, Ио и Астерий переглянулись, а Алетрис довольно потянулся.

– Ах, похоже, нам предстоит очередное путешествие… – протянул он.

Цессений передал Астерию Луносвет. Демон едва заметно поклонился.

– Я не знаю, как выразить вам свою благодарность, – замешкался Ио. – Вы сделали для нас так много.

Цессений добродушно улыбнулся:

– Лучшей наградой будет ваше возвращение.

– Тогда… мы отправимся в путь утром, – ответил Ио и вопросительно взглянул на Астерия.

– Дорога через Велерию сейчас опасна как никогда, – задумался Драго.