Чтение онлайн

Королевский плащ тяжело покачивался в такт шагам его хозяина, отблески свечей вспыхивали на драгоценных камнях в королевской короне.

Все присутствующие начали кланяться шествующему монарху. В том числе и я.

Удивленная принцесса Адель торопливо опустила голову и замерла в почтительном книксене.

Кико торопливо обогнул шагающего короля и нырнул за спину Адель. Карл проводил своего шута тяжелым взглядом.

— Игры закончены! — сказал король, остановившись у постамента.

Его голос разнесся под сводами, будто отрезая все, что происходило до этого момента.

— Но ваше величество… — скороговоркой начала принцесса и шагнула вперед.

— Я все сказал! — нахмурился король.

Его грозный тон, однако, нисколько не смутил Адель. Напротив, девушка словно услышала какой-то сигнал, доступный только ее слуху.

— Но граф де Грамон так и не узнал, что ему выпало! — Адель уже была рядом с королем, гипнотизируя того своим умоляюще-очаровательным взглядом.

— Граф, — Карл повернул голову в мою сторону. — Вам жизненно необходимо продолжить эту игру?

Спросил и так выразительно посмотрел на меня, что тут даже дураку было понятно — короля устроит только отрицательный ответ. И я решил его не разочаровывать. Тем более, что из-за какой-то, пусть и довольно странной игры, смысла ссориться с Карлом я не видел. Да, в какой-то степени мне было любопытно узнать, что же это за руна такая, при виде которой у жрецов начался частичный паралич, но без этой информации я спокойно смогу жить и дальше. Сказать по правде, меня больше интересовала не сама руна, а беготня вокруг нее.

О боги, как же на меня в эту минуту смотрела Адель. Сколько мольбы и надежды было в ее глазищах. Нет, девочка, эти фокусы на мне не сработают. Лучше используй свою магию, вон, на своем дедуле.

— Конечно же, нет, ваше величество, — покачал головой я и улыбнулся. — Откровенно говоря, я уже заметно проголодался. А еще я бы сейчас не отказался от бокала вина.

— Прекрасно, граф, — Карл кивнул и улыбнулся в ответ. В его взгляде я прочитал благодарность. — В саду уже давно накрыты столы. Там вы найдете еду и вино.

Сказав это, король многозначительным взглядом обвел всех присутствующих дворян. И все тут же засобирались на выход. А я, обогнув стол с барабаном и огромной книгой, присоединился к потоку дворян. Мимоходом я встретился взглядом с Адель и легонько пожал плечами. Мол, сама понимаешь.

В глазах принцессы я увидел разочарование, но беззлобное. Скорее, это было похоже на досаду. В общем, она даже смогла выдавить улыбку, давая мне понять, что ей жаль.

Медленно двигаясь в потоке, я продолжал краем глаза наблюдать за королем, принцессой и шутом. Они, равно как телохранители короля и жрецы, на выход не спешили.

Вот же… Именно в этот момент мне вдруг приспичило послушать, о чем же они сейчас будут говорить. А что если… Я быстро осмотрелся. Рядом со мной, переговариваясь вполголоса, медленно продвигались на выход несколько вестонских дворян. Они меня не замечали, либо делали вид, что не замечают. Бланка де Гонди мелькнула где-то впереди. Это хорошо.

Островитяне тоже были где-то там. Они, кстати, покидали зал, ехидно улыбаясь и бросая насмешливые взгляды на меня. Видимо, появление короля они расценили по-своему. Из обрывков фраз, которыми островитяне перебрасывались между собой, я неожиданно понял: они думают, что Карл прибежал спасать мою репутацию. Как бы еще один герой Бергонской компании не вытащил какую-нибудь бабочку или саранчу. Пускай веселятся. Мне плевать…

В следующее мгновение, проходя мимо неглубокой ниши в стене, я шагнул в нее и, оказавшись в полумраке, быстро накрыл себя пеленой невидимости.

Наконец, за последней парой закрылась дверь, и у входа замерли двое бойцов из теней. Марсель де Габен обошел зал по кругу, а потом кивнул Карлу. Мол, лишних ушей нет. Мимо меня он тоже проходил, но ничего не почуял. Куда ему, меня, вон, даже твари Бездны не способны унюхать. Однако, буду честен, еще год назад я бы ни за что не решился на такой трюк. Глава охраны Карла — сильный одаренный.

— Не прошло и трех дней как мне удалось договориться с этим жадным мерзавцем, и вот его сынок выскочил отсюда кротом! — проревел Карл. — Как такое могло произойти?!

Ух ты! Похоже, Карл был не в курсе аферы.

Указывая царственным перстом на спрятавшегося за юбками принцессы шута, король рявкнул:

— Твоих рук дело?!

— Дедушка… — Адель схватила обеими ладошками руку Карла и затараторила миленьким голоском: — Кико не виноват. Это я приказала ему. Он же не мог ослушаться моего приказа, верно? Дедушка, прошу тебя, не наказывай его!

Адель говорила и говорила. Гладила руку Карла. Прижималась к его груди, мило улыбалась, снова гладила по руке. Я даже подивился, как это у нее ловко получалось.

Широкая грудь Карла тяжело вздымалась. Глаза напоминали два раскаленных угля. Но на удивление манипуляции принцессы начали действовать на него благотворно. Постепенно он начал успокаиваться.

— Зачем? — коротко спросил он у Адель. — Мы же вроде с тобой договорились. Тебе нужно было потерпеть всего несколько месяцев…

— Этот спесивый болван разозлил меня, — топнула ножкой Адель.

— Обидел тебя? — гнев Карла трансформировался в беспокойство.

Я лишь покачал головой. А ведь эта соплюха знает, что делает. Боюсь даже представить, что будет, когда она повзрослеет и станет опытней? Любопытно, а при дворе знают о той власти, которую Адель уже имеет над своим дедом?

— Нет, — нехотя призналась Адель, хотя я видел, что она очень хотела обрушить весь гнев деда на маркиза де Гонди. Но, видимо, решила зря на него не наговаривать. — Но он глуп, заносчив и труслив! А еще — он скушен и избалован!

Хм, насчет последнего… Кто бы говорил. Ну а в целом я согласен с девочкой. Маркиз де Гонди, он такой. Все в точку. И список, кстати, подлиннее будет.

— Ну а ты? — король снова взглянул на шута, но в его взгляде уже не было злости, скорее, усталость. — Почему не предупредил? Хочешь, чтобы я все-таки укоротил тебя на голову?

— Ваше величество, на что вам моя голова? — пискнул Кико, продолжая прятаться за юбкой Адель, та даже положила свою ладошку на его голову. — Она ведь все равно пуста!