Чтение онлайн

Уоррен почувствовал, как его голова, которая в последние несколько дней казалась ему наковальней, откинулась назад. Он нерешительно опустил руку на операционный стол, чтобы не упасть. Ветеринар, прежде всего профессионал, продолжил свои объяснения.

— Отбеливатель сразу же начал действовать. Он сжег и переварил все на своем пути.

Извините, что говорю вам это, но у вашего животного не было ни кишечника, ни желудка, ни печени! Если бы мы оставили его еще на один день в таком состоянии, он бы лопнул, как мех, как только вы попытались бы его поднять, полностью разжиженный изнутри. Мне очень жаль, сэр, но кто-то хочет вам навредить...

Сверкающие звездочки скапливались, а затем танцевали в задней части черепа Уоррена, а его мозг, как маяк в Бретани посреди бушующих волн, пульсировал. В мгновение ясности, кофейные зерна, служивших ему глазами, несмотря на густой осадок, застилавший ему вид, заметили птичку на внешнем крае тонированного окна. Ему показалось, что он узнал того же великолепного щегла, что и в прошлый раз, который смотрел на него своими двумя каплями масла. Нетерпеливая птица стучала своим дубовым клювом по стеклу, приступая к импровизированной работе по сносу. Ветеринар, который тоже ее увидел, подошел к окну и хлопнул в свои узловатые ладони, ругаясь. Но это не помогло, птица ударила еще сильнее, пробив стекло, чтобы оставить на нем свой след. Как стрекоза, она порхала на месте несколько секунд, а затем исчезла, громко пища.

Черт, что это за птица? Что она от меня хочет? — подумал Уоррен, питаемый сильным ощущением, что этот назойливый пернатый наблюдает за ним уже несколько дней.

— Невероятно, теперь нас атакуют птицы! — проворчал ветеринар, прижав кулак к стеклу.

Посмотрите на мое окно, мне придется его менять... Он сел за свой стол. Господин, вы можете зайти завтра, чтобы забрать урну с прахом вашей собаки, если хотите. Желаю вам мужества, много мужества, и все-таки хорошего дня...

Расплатившись, Уоррен исчез, не сказав ни слова, которое в любом случае было бы жалобой. Что он будет делать теперь? Кто будет следующим? Его сыновья, его жена? Он устал блуждать между Сциллой и Харибдой, поэтому решил обратиться в полицию. Как и ожидалось, ему открыто посмеялись в лицо, иронично посоветовав обратиться в общество защиты животных или к гадалке. Именно в такие отвратительные моменты, когда хочется кричать о помощи, мы оказываемся с зашитыми ртами.

Вечер приближался, уверенно и неумолимо, и пара не могла остановить ход времени.

Бет и Уоррен теперь боялись заснуть. Две стрелки часов объединились, чтобы начать новый круг карусели, в то время как они оба лежали в постели, телевизор был включен, а две бейсбольные биты на ковре выполняли роль прикроватных игрушек. Они поставили кровати близнецов в своей спальне, достаточно просторной, чтобы разместить целую колонию отдыхающих. Дети поглаживали звезды, Бет читала, или, вернее, листала страницы, а он смотрел на потолок стеклянным взглядом. Он искал. Что, он не знал, но он искал. Идея, первая за пять дней, чудесным образом пронзила его запутанный ум.

— Моя видеокамера! — воскликнул он, удивив Бет, которая уронила роман на бедра.

Как он мог не догадаться об этом раньше? Это было так просто! Любой, кто был бы вполовину умнее его, догадался бы об этом в первую же ночь.

— Что, твоя видеокамера? — ответила она, поглядывая на детей, чтобы убедиться, что он не разбудил их.

— Бет, ты не могла бы подсказать мне эту идею? Я спрячу ее внизу, поставлю в витрину напротив аквариума! Этот ублюдок не будет этого ожидать. Потом нам останется только отнести доказательства в полицию!

Он спустился вниз, не дожидаясь ее ответа. Он достал устройство из одного из шкафов в гостиной: новейшую цифровую камеру, способную снимать не менее шести часов подряд. Батарея была полностью заряжена, он всегда принимал эту меру предосторожности, когда использовал устройство.

Стратег тщательно установил свою ловушку. Он оставил свет в гостиной — это все равно никогда не мешало злоумышленнику действовать — поднялся наверх, запер дверь своей спальни, положив телефон и оружие под рукой. Выключив маленький экран и прикроватную лампу, он прижался к Бет, и они наконец заснули...

Для Сэма четверговый вечер R.D.A. подходил к концу. Используя как разумные методы, так и неопровержимые уловки, он ловко обманул Лайнела, так что на следующий вечер этот неудачник придет к нему на ужин, после чего он сможет официально объявить о начале своего предприятия. Его амбиции не имели себе равных, как и его класс, а его краткосрочные цели могли бы напугать многих крупных бизнесменов. Уже отлаженные в его голове, как атомные часы, последующие события неизбежно привели бы к гибели свиней и стервятников, которые разлагали планету.

Всего в десяти километрах от центра он свернул на проселочную дорогу и позволил себе перерыв на обед. На этот раз он запасся провизией в багажнике. Пора было запускать его компанию, он устал жевать старика и сам выполнять грязную работу...

6:15. Пронзительный и неуместный трезвон его часов вытолкнул Уоррена из постели. Он выкроил три четверти часа, чтобы прокрутить в голове фильм о спасении, впервые надеясь, что «Хора» проявится. Он поднял глаза на аквариум только в последний момент, чтобы поддержать нездоровую интригу. Он плавал! Плавающий труп! С покрасневшим лицом и горящими глазами он бросился к камере. Она больше не снимала.

Нормально, прошло уже более шести часов... Пусть это сработало, я вас умоляю!

Он подключил систему к телевизору, который извергал непрерывный поток синих помех, а затем включил устройство. Аквариум был хорошо виден, время внизу экрана показывало 00:25:32. Убийца был где-то на пленке, пойманный в ловушку. Он нажал «паузу, - чтобы проверить, все ли двери правильно заперты, просто из предосторожности. Готовясь к просмотру самого монотонного и, как ни парадоксально, самого страшного фильма в своей жизни, он нажал кнопку «быстрая перемотка.
– Секунды бежали в хорошем темпе. Уоррен впитывал изображения, внимательно следя за каждой мелочью, хотя можно сказать, что фильм не отличался идеальным актерским составом. Шесть часов прокрутки, один и тот же аквариум, одни и те же рыбы и эта проклятая мертвая тишина... Ты появишься? Давай, появляйся! Я жду тебя, ублюдок. Подойди поздороваться с дядей Уорреном!

04:24:52: мимо камеры промелькнула смутная и деформированная фигура. Сердце Уоррена чуть не остановилось, слюна иссякла, а голова закипела, готовая взорваться. Он нажал кнопку «назад.

– Воспроизведение»... Шум тяжелых, регулярных шагов нарушил тишину, овеянную ледяными сталактитами. Уоррен подошел к экрану, чтобы лучше видеть. Кто-то в моем доме... в моем доме, пока мы спокойно спим наверху, черт возьми... Он мог убить нас, просто так, одним движением... Черт возьми! Призрачная тень пронеслась по полю зрения камеры. Слишком близко, изображение размытое, поэтому бесполезное. Но он вернется, обязательно. Давай, выходи, ублюдок! Скрип двери... Он открывает буфет, но что он делает? Ты же знаешь это место, да, грязный ублюдок? Думаешь, ты здесь как дома, думаешь, что будешь долго меня доставать, да? Серенада металлических звуков, едва слышных...

Шаги возобновились, фигура снова появилась в поле зрения.

Слишком быстро, не успел вписаться, непригодный стоп-кадр. Щелчок выключателя... Хлопок двери, маленькой двери... Он теперь в ванной, черт возьми! Что ты делаешь в аптечке, грязный свинья? Давай, бери! Снова эти шаги, пугающие, мрачные, невыносимые... Скрип лестницы! Но... он поднимается!!! Боже мой!! Бет, дети!! Нет... Они живы... я думаю...

Он бросился в спальню, предварительно остановив фильм, и, слава Богу, все дышали. Он проверил все шкафы в комнате близнецов, убедившись, что там никто не прячется.