Чтение онлайн

– Очевидно, – повторила я за ним. – А теперь садись в нее и езжай приманивать телочек.

– Я пойду с тобой, – последовал ответ.

– Ты мне не нужен, – сказала я не слишком уверенно. – Какие из твоих актерских навыков могут пригодиться в поиске убийцы?

– Я играл полицейского в «Настоящем инспекторе Хаунде», – сказал он. – Это пьеса Тома Стоппарда.

– Я знаю, что это. Фарс, насколько я помню. Ладно, сгодится, – сказала я, входя во двор гаража, где свет все еще пробивался из-под не до конца опущенной рольставни.

Я остановилась и повернулась к узкой тропинке между гаражом и дорогой. Тони продолжал играть бродячую собаку и трусил за мной следом в темноте. Я отбросила ногой один из камней, придерживавших тент, и откинула край.

– Видишь? Серый «Остин». Фальшивый номер, эйч-би-эр триста пятнадцать с него сняли. Он гоняет вдвое быстрей твоего старья.

– Это классика! – возразил он.

Я сунула руку в карман и нащупала ключи, которые прихватила в мастерской чуть раньше. К сожалению, у меня не было времени продемонстрировать бродячему псу горячую штучку под капотом.

– Давай-ка послушаем, что нам скажет Джимми.

– Да, мисс Марпл, – кивнул Тони. Я прожгла его взглядом, а он торжествующе мне улыбнулся. – Классика!

Мисс Марпл никогда не участвовала ни в чем даже отдаленно напоминающем дальнейшие события. Стоило нам приблизиться к дверям мастерской, как собаки учуяли наше присутствие и разразились оглушительным лаем. Джимми дернул цепь на рольставне, спешно поднимая ее; взревел двигатель, и Джимми едва успел отпрыгнуть в сторону, пропуская капот зеленой «Кортины». Я заметила номер… HBR315, конечно же… прежде чем тачка рванулась вперед, скрежеща шинами. Собаки, заходясь лаем, бились о железную сетку вольера.

Свет из гаража упал на водителя. Это был Браун. Мне захотелось выхватить игрушечную дубинку, которую выдавали женщинам-констеблям, разбить окно и размозжить его холодную бледную физиономию в кровавую кашу, но машина двигалась слишком быстро. Она вырвалась за ворота и свернула на север, к центру города.

Я кинулась к серому «Остину 35», распахнула дверцу и воткнула ключ в зажигание. Стартер взревел, раскручивая чересчур мощный для него двигатель, но справился; я включила передачу и, забуксовав на секунду, выскочила из лужи скользкой грязи.

Других машин на Тауэр-роуд не оказалось – и очень хорошо, потому что я не собиралась смотреть направо и налево, как полагается. Я еще заметила в зеркале заднего вида Тони Дэвиса: он махал мне руками, очевидно предлагая остановиться и подождать его. Нет времени, инспектор Хаунд. Мне еще надо нарушить как минимум двадцать других правил. За десяток метров я достигла скоростного лимита, а к выезду с Тауэр-роуд превысила его вдвое. Отец давно предлагал мне сдать экзамен на вождение повышенной сложности, чтобы улучшить свои карьерные перспективы. Но ни у одного из полицейских «Роверов V8» не было и не могло быть такого мощного мотора. Настоящее безумие. На повороте мне пришлось слегка притормозить, и я увидела впереди хвостовые огни. Это мог быть припозднившийся водитель или такси. Но я положилась на надежду, что это «Кортина», и помчалась за ней.

В центре машин стало больше, и я пристроилась чуть поодаль от «Кортины». Браун – я была уверена, что это он, – сбросил скорость до нормальной, чтобы не привлекать внимания. Мне удавалось держаться от него на расстоянии, пока он ехал через мост в северную часть города.

На Ньюкасл-роуд машины все еще были, но практически исчезли, когда Браун свернул налево. Теперь мне надо было проявлять осторожность, чтобы он меня не заметил. У меня не было плана, когда я бросилась за ним в отчаянную погоню в духе Стива Маккуина в «Буллите». Теперь план начинал формироваться. Он убил Хелен, забрал свою новую машину и направлялся к себе на базу, прежде чем сбежать. Или он понял свою ошибку и попробует убить меня еще раз. В любом случае будет очень полезно разведать, где эта его база находится.

Я отпустила его на приличное расстояние, надеясь, что он не выедет на шоссе. Но он направлялся в жилые кварталы. Как я и предполагала, Браун свернул к ряду таунхаусов вроде тех, в которых жили мои родители. Плавно свернул на подъездную дорожку. Ворота гаража поехали вверх, видимо подчиняясь дистанционному управлению, и он начал сдавать назад.

Я остановилась в начале улицы и погасила фары, чтобы понаблюдать.

Автоматические ворота были не того уровня, что у Джеймса Бонда, но все равно слишком технологичные для такого дома. Примерно этого я и ожидала. Створка поехала вниз.

А вот этого я не ожидала. Пришлось опять попытаться поставить себя на его место. Наверняка он отказался от планов как следует выспаться за ночь, потому что знал – его заметили, и торопился убраться, пока патрулям в северной части не поступит сигнал тревоги. В укрытии своего гаража он должен был сейчас загружать в багажник инструменты своего противозаконного ремесла, чтобы сбежать в ближайшие полчаса.

Но пока он в гараже – он в ловушке, которую сам себе устроил. Надо просто захлопнуть в ней дверцу. Я завела двигатель, пожалев, что он такой шумный, и заехала к нему на подъездную дорожку. Теперь Браун не выберется.

Я заглушила мотор «Остина 35». Первая часть плана выполнена. Вы можете спросить, какой была вторая…

Я понятия не имела.

Среда, 10 января 1973, 22:00

Оставшись в гараже Джорди Стюарта, я не тратил времени даром. Мы с Джимми Кроули идеально настроили двигатель и внесли усовершенствования в подвеску и тормоза. Обычная ошибка при тюнинге машин – увеличить мощность, не позаботившись об устойчивости к заносам и торможении. Крутя гайки, надо думать о том, как бы не закрутить их на крышке своего гроба.

Мне не терпелось выехать из гаража и испытать «Кортину» в действии: добраться до моей ближайшей базы и сбежать на другую, в Мидлендс. О плане избавиться от женщины-констебля можно было забыть: смерть коллеги наверняка потрясла ее. Она будет настороже, возможно даже запросит охрану. И да, я все еще переживал, что никто не заплатит за это убийство.

Время от времени я выглядывал на улицу, но толпа расходилась медленно. В конце концов криминалисты, фотографы и детективы уехали; остался один патрульный автомобиль, припаркованный в отдалении. Я сомневался, что дежурные в нем среагируют на неприметную «Кортину», выехавшую из гаража. А если вдруг погонятся за мной, у меня лошадок гораздо больше, чем у их «Остина 1300». Я решил, что могу безопасно покинуть гараж. Вернувшись в мастерскую, договорился с Джимми о цене дополнительных работ и заплатил; я не сомневался, что Джимми сохранит деньги до тех пор, пока его босса выпустят из каталажки.

В последний раз выглянув на дорогу, я увидел, как маленький красный «MGA» подрулил к дому покойницы. Молодой актер из поезда – Тони Дэвис – вылез наружу, обежал машину и открыл кому-то дверцу. Его пассажиром оказалась та самая женщина-полицейская, что вызывала у меня тревогу. Я решил, не стоит ждать, пока он уедет, чтобы разобраться с ней. Дежурные в патрульной машине могут меня увидеть, и дело осложнится.

И все равно я медлил с отъездом. Какая связь между актером из поезда и полицейской, которая наверняка заподозрила меня в причастности к смерти Дельмонта? Не помешает посмотреть, как они поступят дальше. Если актер уедет, это будет означать, что я, скорее всего, вне опасности. Если она поедет с ним в полицейский участок, я прослежу за ними.