Чтение онлайн

– Ох, Алин… Я услышала голоса и подумала…

Я двинулась к ней с ободряющей улыбкой. Наверняка она, бедняжка, в страшном потрясении.

– Это Тони, – сказала я, кивая в сторону актера, сидевшего на верхней ступеньке. – Он помогает мне кое-что выяснить. Думаю, полицейских тебе на сегодня и так хватило.

Она покачала головой.

– Вообще-то мы почти не разговаривали. Я как раз начинала рассказывать, когда твой констебль объявил, что раскрыл дело. Это правда Джорди?

– Не уверена, – ответила я. – Иди присядь с нами и расскажи, что ты видела.

Памела стянула розовый халатик на худой груди и на цыпочках пересекла лестничную клетку. Сидящие в тусклом свете, мы втроем, должно быть, являли собой забавное зрелище.

– Ты сказала, что услышала на лестнице шаги, так? И Хелен вышла посмотреть, кто там?

– Да. Наверное, если бы я вышла тоже, она была бы сейчас жива. Но я испугалась.

Я обвила рукой ее плечи и мягко ее покачала.

– Не глупи. Ты не могла знать.

– Я стала снимать цепочку, только когда услышала голоса.

– Мужской и женский? – подсказала я.

– Но вы не слышали, что они говорили? – вставил Тони.

– Кое-что слышала, – сказала Памела и утерла нос рукавом халатика.

– Раньше ты об этом не упоминала, – заметила я чуть более резко, чем следовало. – Ты сказала детективам?

– Они не спрашивали, – простонала Памела.

Тони Дэвис, должна признать, проявил к ней больше сочувствия.

– Так что вы услышали? – спросил он мягко.

– Кажется, Хелен спросила, что он тут делает. Мужчина отвечал громким шепотом – ну, вы понимаете…

– У нас это называется «сценический шепот», – кивнул актер.

– Что-то насчет ее обещания. А потом, клянусь, он воскликнул: «Ну же, Алин!» – а она начала отбиваться и сказала: «Я Хелен». Она сказала это громко, а потом ее голос затих. Как будто он зажал ей рот рукой. Я услышала возню, потом ее вскрик и потом тот ужасный звук падения. Я на знала, он это или она. И все смолкло.

Памела тихонько всхлипнула, и Тони что-то успокаивающее ей шепнул.

– Я услышала, как мужчина сбегает по лестнице. Выскочила за дверь и посмотрела вниз. Он стоял у входа; света было достаточно, чтобы видеть серебряные нашивки.

– Так ты поняла, что это она, – сказала я. – А мужчина?

– Свет падал на него сзади, поэтому я видела только… как его… тень.

– Силуэт, – подсказал Тони.

– Да, силуэт, – кивнула Памела. – Но я ужасно волновалась за Хелен. Я сама чуть не упала, пока спускалась, потому что мужчина захлопнул за собой дверь и снова стало темно. Я добралась до низа и поскользнулась на чем-то мокром. – Памела всхлипнула и прикусила кулак. Не сразу, но все-таки договорила: – Я не знала, что это ее кровь. Не знала.

– А дальше? – поторопила ее я. Конечно, жестоко было давить на ошеломленную девушку. Хотя бы Тони ее утешал. Классическая парочка: хороший и плохой полицейский.

– Я открыла дверь, чтобы впустить свет с улицы. Выглянула наружу, но там никого не было.

– Ему удалось быстро скрыться, – я размышляла вслух. – Будь это Джорди, он мог бы сбежать к себе в гараж через дорогу, пока ты спускалась по лестнице.

– Я увидела, в каком Хелен состоянии, – увидела кровь и побежала в гараж вызывать «скорую помощь».

– Вы все правильно сделали, – сказал Тони, обнимая ее за плечи. – Это могло очень помочь. Вы же не знали, что уже слишком поздно. Вы поступили очень храбро.

Памела шмыгнула носом.

– Джорди не было в гараже. Его механик Джимми проводил меня к телефону. Приехали «скорая» и полиция, потом ты появилась во дворе, а остальное ты знаешь. Мне так жаль, Алин! Я знаю, как много она для тебя значила.

– Но сейчас нам надо позаботиться о живых, – быстро перебила ее я. – Уверена, тот мужчина не вернется, да и полиция будет регулярно проезжать мимо дома. Ты вне опасности.

– Но я свидетельница, – тихонько сказала она.

– Я могу остаться и посторожить. Посплю у Хелен в комнате, – предложил Тони.

– Нет! – воскликнула я – словно ворона каркнула. – Ну, детективы могут прийти осмотреть комнату при свете дня. Нет. Памеле ничего не угрожает.

Я встала и повела ее назад в комнату.

– Просто набрось цепочку. Утром я тебя проведаю, – сказала я.

Через площадку я прошла к своей комнате и включила свет, чтобы Тони не сидел в темноте. Сама опять присела с ним рядом, ощущая к этому клоуну уже чуть больше теплоты. Вздохнула:

– Она не очень-то помогла.

Тони пожал плечами:

– Я был бы еще бесполезнее на ее месте. И она сказала одну вещь, которая меняет весь ход вашего расследования, – добавил он.

– Что? Что Джорди не было в гараже? Гараж большой – то, что она его не видела, еще не означает…

Он поднял руку, останавливая меня.

– Нет. Она сказала, жертва произнесла два слова… и они все меняют.

Он вел себя загадочно и таинственно, как персонажи триллеров, которые он потом будет писать, а я возненавижу.

– Тогда выкладывай, Пуаро.

Он слабо улыбнулся.

– Для Пуаро я слишком привлекателен. А вот ты вполне сошла бы за мисс Марпл.

Я была не в настроении для перепалок.

– Какие два слова?

– «Я Хелен», – напомнил он мне. – Мужчина хватает тебя и угрожает ножом. Представляться ему – последнее, что придет тебе в голову.

Туман начал рассеиваться.

–Он собирался напасть на конкретную женщину, – медленно произнесла я.

– Предположим, он тебя хватает. И говорит: «Я убью тебя, Джанет». Что ты ответишь?

– Скажу: «Я Алин».

– Поняла, о чем я? Он пришел за кем-то другим. И не собирался нападать на Хелен.

Туман отступил, сменившись ослепительным светом.

– Он пришел убить меня, – выдохнула я.

Тони продолжал:

– Было темно. Он поднимается по ступенькам. Хелен открывает дверь; у нее из-за спины падает слабый свет. Он видит темноволосую женщину в полицейской форме. Я ее подвозил и знаю, как она выглядела. В полумраке вас запросто можно было перепутать.

– Он схватил ее, – продолжала я. – Приставил нож к горлу и сказал что-то про убийство Алин… она крикнула, что она Хелен. Он толкнул ее.