Чтение онлайн

Клавдия с улыбкой протиснулась за столик. Она располнела: рукава пиджака натянулись в плечах.

– Должно быть, чудесное ощущение, – сказала она. – Как ты поживаешь, душечка? Выглядишь потрясающе – ну просто расцвела!

– Ага, я нормально, – проговорила я, продолжая корчиться от боли, потому что лягушки в нижней половине туловища так и скакали. – Только вес набираю не по дням, а по часам. А еще я никогда не думала, что придется спать в лифчике. В общем, вся жизнь с ног на голову.

– Ну еще бы, – улыбнулась она.

Скажи ей.

За исключением прибавки в весе и смены помады на сливовую, Клавдия не изменилась – все те же три родинки на шее, все те же испещренные венами ноги в босоножках на слишком высоком каблуке, все тот же запах кофе изо рта, секущиеся волосы и неизменное патологически стервозное лицо.

– А как дела в «Газа Нет»?

– Нормально, – рассмеялась она, теребя салфетку под стаканом с минеральной водой. – Мы все по тебе скучаем.

Хм-м-м…

– За последнее время довольно много народу разбежалось. Джина с ресепшен уволилась…

Как и следовало ожидать.

– …и Дейзи тоже ушла, ты знала?

– Дейзи Чан?

– Ага, устроилась на работу в «Манчестер Ивнинг Ньюс» и переехала. Рон был вне себя, он так много в нее вложил.

Я улыбнулась.

– То есть она меньше года продержалась? Какая жалость.

– Надо было тебе дать эту должность, Рианнон.

– Ага, надо было.

– Мне вообще следовало больше тебе помогать.

– Ага, следовало.

Мы сделали заказ: она выбрала салат из булгура с зеленью и минералку со льдом, а я – хлебное ассорти (мой роман с углеводами продолжается) и яблочный сок «абсолютно безо льда».

Мы поговорили о погоде. Поговорили о Брексите. Она расспрашивала про мои несуществующие предродовые курсы, и я навыдумывала адскую гору лажи про то, как замечательно протекает моя беременность.

– А ты уже ощущаешь привязанность к нему? – спросила она с таким блеском в глазах, как будто сейчас рождественское утро.

– Ну конечно, – улыбнулась я. – Я ведь всегда только об этом и мечтала.

Вруха.

Мы поговорили о глазном раке Лайнуса и о том, как этот несчастный синежопый упырь привыкает носить повязку. Я время от времени вставляла в нужных местах то «А-а-а», то «Бедняга!». Я бы никому на свете не пожелала рака – кроме Лайнуса.

– Ну, по крайней мере, он, похоже, победил эту дрянь – большое облегчение, – сказала она.

– Рак победить невозможно, – отозвалась я. – Поверьте мне. Он просто играется с тобой, пока ему не надоест, а потом уходит, но обязательно возвращается.

– Ну, Лайнус принимает хорошие лекарства.

– Рак вернется, Клавдия. И в итоге он от него умрет.

Она откашлялась и начала выражать недовольство по поводу липкой столешницы, на которую я тоже обратила внимание, но решила не упоминать. Клавдия порылась в своей сумке Мэри Поппинс марки «Москино» и извлекла оттуда упаковку антибактериальных салфеток. У нее там было все: щетки для волос, вода, аккуратно смотанный зарядник для телефона, блокнот и ручка, свернутый в компактный мешочек дождевик. Все продумано. Ко всему готова.

А потом мы стали говорить об убийствах.

– У нас как-то патрулирование устроили, – фыркнула она. – В июле, на всю ночь. «Газетт» организовала, при поддержке местных спонсоров. Ты не читала об этом?

– Нет, я не очень-то в курсе того, что здесь происходило.

– Сотни человек вышли на дежурство. Играл волынщик, а еще была минута молчания. Несколько месяцев назад у нас вышел материал на десять полос обо всех жертвах.

Я заранее слышала в ее словах вопрос, который вот-вот последует.

– Рианнон, ты думаешь, это правда все он сделал?

Тетечка Клавочка, это не он, это все она. ЭТО ОНА!

Я состроила свой фирменный взгляд, когда смотришь прямо перед собой не мигая.

– Сначала я не хотела в это верить. До сих пор в голове не укладывается. – Пора, пожалуй, наплести еще немного лажи. – Я вот все думаю, что Лана знает больше, чем можно подумать.

– Лана Раунтри? – воскликнула Клавдия, поперхнувшись водой. – Серьезно?

– Ага, тут, по-моему, есть над чем подумать. Ну, то есть мы, конечно, всегда знали, что она тяжелый случай, но в одном из убийств – Джулии Киднер – Крейг совершенно точно не виноват. Его тогда даже в городе не было, он был на «Уэмбли». И при этом его сперму нашли на ее теле и внутри. А у Ланы на ту ночь нет алиби.

Клавдия смерила меня своим неизбежно высокомерным взглядом.

– Я не виню тебя за то, что ты напала на нее тогда в редакции. Я тебя очень хорошо понимаю.

– Правда?

– На все сто процентов. Когда я обнаружила, что муж мне изменяет, я устроила ему точно такой же скандал.

Она похлопала меня по руке – интересно, почему всем так нестерпимо хочется постоянно меня трогать?

– Но ты прекрасно выглядишь, Рианнон. Изо всей этой истории ты одна вышла цветущей и окутанной ароматом роз.

– Ну не то чтобы роз, – заметила я. – Но по крайней мере душистых горошков.

– М-м-м, обожаю душистый горошек.

– Насколько я слышала, у Ланы дела не очень?

Она покачала головой.

– Я с ней уже пару месяцев не общалась. А ты?

– А я как-то заезжала – извиниться за то, что набросилась на нее. Отвезла ей цветы. Выглядела она жутковато. И руки все в порезах.

– Рианнон, господи боже, да наплюй ты на нее. Не хватало еще ее жалеть после того, как она с тобой поступила.

– Ну, наверное.

Немедленно скажи ей.

– А Эй Джей на связь выходит? – спросила я.

– Не очень, но я читаю его посты в Фейсбуке, и пару раз он написал мне в мессенджере, сказал, что интернет там с перебоями. Но, судя по всему, он классно проводит время. От Тибета в полном восторге. Гостит у какой-то симпатичной семьи. А тебе он писал?

– Нет, – сказала я.

– Вы ведь с ним все-таки встречались перед тем, как он уехал, да?

– Совсем недолго.