Чтение онлайн

Только до того момента, когда ты плеснула ему в лицо кипяток и двадцать восемь раз ударила ножом в грудь.

Она фыркнула.

– Я так и знала.

– Мне было приятно, что рядом наконец есть кто-то, кому я небезразлична. Крейг тогда уже совсем про меня забыл – думаю, попытки завести ребенка его доконали. Мне было стыдно, что я ему изменяю, но потом я узнала, что и Крейг мне изменял.

– Я тебя очень хорошо понимаю, – сказала она. – У меня с мужем было то же самое. Мы так сосредоточились на попытках завести ребенка, что он перестал чувствовать между нами связь.

– И все-таки, – сказала я, – Крейг хотя бы мог утешаться своими «хобби».

Я рассмеялась – пожалуй, чересчур поспешно.

Клавдия отпила воды.

– Эй Джей постоянно о тебе говорил.

– Я знаю, – отозвалась я, и младенец опять принялся пинаться. – Вы мне рассказывали.

Да блин блин блин СКАЖИ ЕЙ!

Клавдия глубоко вздохнула.

– Я просто о нем беспокоилась. Хотела, чтобы он сфокусировался на работе, а он хотел фокусироваться только на тебе. Говорил, я повернулась на мысли о том, что он, возможно, найдет свою любовь, в отличие от меня. Мы с ним здорово сцепились на этой почве. Я так понимаю, теперь между вами все кончено?

Да уж, пожалуй! А как может быть не кончено, если он лежит в трех футах под землей, распределенный по шести пакетам?

Принесли наш заказ.

– Он уже несколько месяцев не писал, так что, полагаю, да. Вы ведь, наверное, этому рады?

Клавдия развернула салфетку и положила на колени.

– В смысле?

– Ну я ведь вам никогда нравилась, мне это известно.

– Ну что ты, это не так. Просто я за ним присматривала.

– Я как-то услышала, как вы с Линетт из бухгалтерского отдела разговаривали обо мне в женском туалете.

Ее рот перестал жевать салат и сложился в идеальное «О».

– Я слышала, как вы сказали, что вам всегда не по себе в моей компании и что у меня в любом случае нет ни малейшего шанса стать младшим репортером, хоть я и продолжаю из года в год подаваться на это место. А, и еще вы назвали меня ненормальной.

Теперь ее губы вытянулись во всю свою ширь, и стало видно, как что-то зеленое застряло между резцами. От такого зрелища мне даже хлебного ассорти расхотелось.

– Да ладно, бывает, – сказала я. – Я действительно ненормальная – суперненормальная. Повышенной ненормальности. В свое оправдание скажу только, что у меня была мозговая травма, реально.

– Рианнон. Я ничего такого не хотела…

– Да не переживайте вы, правда. Избавьте меня от всей этой пурги. Не плетите, что это я должна была получить место Дейзи, что вам следовало больше для меня делать и что я всегда вам нравилась, потому что все это – полная херня, а у меня в жизни ее и без вас хватает.

Она опустила вилку на стол рядом с салатом.

– О боже, теперь мне так стыдно.

– Ну это и понятно, ведь я вас уличила.

– И все же. Это было непрофессионально с моей стороны – говорить так неосторожно. Прости меня.

– У вас самой жизнь была не сахар. Я понимаю. Три неудавшихся ЭКО, да?

Она нахмурилась.

– Да, несколько лет назад.

Да блинский блин…

– И два несостоявшихся усыновления, правильно? Или три? Пять выкидышей, один мертворожденный. После такого любая озлобилась бы.

Она оттолкнула тарелку, намеренно не встречаясь со мной глазами. Народу в заведении поприбавилось, звон посуды и бряканье столовых приборов усилились, как и густой аромат кофейных зерен.

– Я понимаю, почему вы стали такой, какой стали, – сказала я. – А вы понимаете, что я вот такая, какая есть. Мы обе через многое прошли. Господи боже, да во мне горечи столько, что я могла бы плюнуть в ямку, вырытую в земле, и из нее бы выросла целая грядка лука. Вы просили у жизни младенца, а она дала вам что угодно, но только не его.

Ее лицо стало жестким, черты заострились.

– Зачем ты мне позвонила, Рианнон? Я думала, ты хочешь поговорить о том времени, когда мы работали вместе, или попросить обратно свою должность.

– Нет, ничего такого.

– Значит, ты просто хотела ткнуть меня во что-то носом? Во что же?

Пинки в животе усилились. Откуда-то доносился писк еще одного младенца, который тоже требовал к себе внимания. Я погладила себя по животу и выдохнула так энергично, что салфетки слетели со стола.

– Клавдия, отец ребенка – Эй Джей.

Ее глаза вспыхнули, чашка с кофе со звоном рухнула на блюдце.

– Что?

Пинки прекратились.

– Это его ребенок. Доказать это прямо сейчас я не могу, но ребенок – его.

Она распрямила спину и умудрилась еще шире распахнуть свои усталые глаза.

– О боже. А Крейг знает? А его родители?

Вместо ответа я ограничилась многозначительным движением бровей и отхлебнула лимонада.

– Мамочки. То есть там у тебя мой внучатый племянник или племянница?

– Племянница. Это девочка.

Она уставилась на мой живот так, как будто от него исходит сияние.

– Клавдия, вы хотите принимать участие в ее жизни? – спросила я и в ту же секунду почувствовала, будто у меня со спины сняли огромный тяжеленный рюкзак.

Она смотрела на меня не мигая.

– Я? – переспросила она. – Ты этого хочешь?

– Я боюсь, что одна не справлюсь. Мне нужна поддержка. Во всех этих книгах для беременных только и разговоров, что о поддержке, которой должно быть очень-очень много. А у меня никого нет. Вы же для нее родная кровь, так что…

– О господи. – Клавдия порылась в сумке, откопала салфетку и высморкалась.

Подошел официант и спросил, все ли в порядке с едой, но ни одна из нас ему не ответила, так что он ушел. Пока он находился рядом, она не поднимала глаз.

– Ты это серьезно? – спросила она наконец, и я увидела, что она вот-вот заплачет.

– Ага. Я не то чтобы очень религиозная, но мы могли бы устроить крещение или что-нибудь вроде того и объявить это официально. Вы могли бы стать ее крестной.

Клавдия стиснула блузку на груди, уже не в силах сдержать слезы. Она как будто вся распрямилась и несколько раз выдохнула.

– Извини, это так неожиданно.

– Неожиданно в хорошем смысле?

Она засмеялась, и под носом у нее надулся пузырь из сопли, который она тут же утерла.