Чтение онлайн

– Если только Дрейпер не считает, что Бэгнолл велел этому гипотетическому кому-то не открывать портфель. А сказал просто спрятать его где-нибудь.

– Да, такое возможно… Вот только этот портфель, который, по твоей версии, Дрейпер считает спрятанным под чьей-то кроватью, на шкафу или где-то еще, к этому времени уже провонял бы все в округе. Верно?

– Верно. Ну да, да, портфель воняет – мы это уже выяснили.

– Так кто в здравом уме стал бы его хранить? Дрейпер ведь вряд ли ищет собственно сам портфель. Или даже одни руки.

Миллер задумался. В словах Сю был смысл, что неудивительно – так обычно и бывало.

– Лично я не уверен, что Деннис Дрейпер так же озабочен вопросами разложения и сопутствующего зловония, как ты. Он, возможно, об этом даже не думал. Но предположим, что думал…

– Если думал, то понимает, что попал по полной, – сказала Сю. – Катлер же не отдаст деньги без рук Джорджа Панаидеса, верно?

– Это вообще-то были руки не Панаидеса.

– Да неважно. Важно то, что доказательства Дрейпера накрылись медным тазом.

– Ты забыла про кольца, – сказал Миллер.

– Да нет же! – Сю в ужасе от такого предположения даже выпрямилась. – В них-то и все гребаное дело. Я как раз к кольцам и вела.

– Так зачем было ходить вокруг да около со всей этой историей про гниющие руки?

– Я давала контекст.

– А, ну ладно.

– В общем, я думаю, Дрейпер рассуждает так: даже если руки выкинули на помойку, кольца кто-то все равно сохранил. Вот за ними он и охотится.

Миллер кивнул и поднял руку.

– Так, просто для ясности, потому что, честно говоря, ты мне все усложнила этой загадкой с гнилыми руками Шредингера. Деннис Дрейпер либо думает, что портфель все еще в игре, с отрубленными руками или без, либо считает, что портфеля уже нет, но кольца, возможно, сохранились. Я правильно уловил суть?

– Более-менее, – сказала Сю.

– Или он решил, что вся эта затея – пустая трата времени, решил “да пошло оно все” и свалил куда подальше.

– Мы оба знаем, что это наименее вероятный вариант.

– Согласен.

– Но было бы жаль, если так, потому что тогда мы вряд ли его поймаем. – Сю отошла, потом обернулась и подмигнула. Или, может, у нее дернулся глаз. Иногда было трудно отличить. – Хотя это сняло бы с некоторых людей определенную ответственность…

Миллер смотрел, как она возвращается к своему столу. Он поблагодарил тех немногих божеств, в которых действительно верил (скандинавского бога-шутника Локи, Повелителя танцев и Джона Леннона) за то, что ему в напарницы досталась именно Сара Сю, потом снова взял телефон и набрал номер следующего пансиона из списка.

– О, доброе утро, миссис Тримбл, это сержант Миллер из полиции Ланкашира. Прошу прощения за беспокойство, но поскольку вы, похоже, не ответили на наше срочное письмо, я хотел узнать, нет ли среди ваших постояльцев кого-нибудь, кто, по вашему экспертному мнению и исходя из вашего богатого опыта в гостиничной индустрии города, выглядит способным убить человека, а потом отрубить ему руки…

Ему осточертело ходить вокруг да около.

Айла Дадридж терпеть не могла все эти избитые шуточки про похотливых хозяек прибрежных пансионов. Просто глупое клише из старых комедийных шоу, где лысые толстяки кувыркаются с пышногрудыми изголодавшимися по сексу вдовами в прозрачных пеньюарах или подмигивают и отпускают фривольные намеки про комнаты “с дополнительными услугами”, про проверку матрасов и тому подобное. Сплошная сексистская чушь, вот что это такое! Айла дружила со многими хозяйками других пансионов (хотя теперь они предпочитали называть себя владелицами), и большинство из них к вечеру слишком выматывались, готовя и убираясь целый день, чтобы даже думать о… ну, сами понимаете, о чем.

Предполагать иное было нелепо и, честно говоря, оскорбительно.

Хотя, с другой стороны, у одинокой женщины есть свои потребности.

С тех пор как несколько лет назад ее благоверный сбежал с билетершей из Тауэра, Айла могла позволить себе пару-тройку безобидных фантазий, и да, возможно, случались некоторые… шалости с привлекательными постояльцами, пользовавшимися всеми доступными удобствами. Мужчинами, которым, как она считала, чертовски повезло и которые (за одним досадным исключением) всегда оставляли восторженные отзывы. Может, жалкие придиры, оценивающие такие заведения, как ее, и считали “Прибрежный” достойным всего двух с половиной паршивых звезд, но то, что Айла время от времени предлагала избранным гостям, определенно тянуло на все пять.

Индивидуальный подход и личное обслуживание.

Плюс полный английский завтрак.

В прошлом году у нее было несколько приятных ночей с инженером-электриком, работавшим в Плеже-Бич, один очень спортивный уикенд с комиком, выступавшим на разогреве в “Уинтер-Гарденс” (комик оказался несмешной, но выносливый), и не слишком удачная встреча со специалистом по ванным комнатам, который, не справившись с задачей, имел наглость оставить язвительный отзыв на “Трипадвайзере”.

Но если к кому у Айлы и была настоящая слабость, так это к высоким брюнетам с сексуальным иностранным акцентом.

Поднимаясь по лестнице, она разгладила новую блузку, потом оглядела себя в зеркале на пролете первого этажа, прежде чем тихонько постучать в дверь номера три. Из комнаты доносился звук телевизора. Она заговорила медленно и отчетливо: с иностранцами только так – из вежливости.

– Hola, сеньор Диас! Это миссис Дадридж. – Она улыбнулась про себя. – Айла. Я подумала, может, составите мне компанию за бокалом? У меня есть хорошая бутылка риохи, и я купила тапас в “Маркс энд Спенсере”. Решила, что это напомнит вам о доме. – Она придвинулась ближе к двери. – Сеньор Диас?..

– Я занят.

– Ну, я не имею в виду прямо сейчас. Я думала, может, попозже, знаете. Мы могли бы провести вечер вместе, если…

– Я ухожу сегодня вечером.

– А. Ну ладно, милый. Просто предложила…

Айла отступила и поплелась обратно к лестнице. Да пошел он. Ему же хуже, да и тапас – пустая трата времени.

Дурацкие маленькие порции – и кошку не накормишь.

Дрейпер застонал в подушку, потом сделал телевизор немного погромче.

Он был по-настоящему раздражен, потому что планировал вечер дома. Уже даже выбрал пиццу с доставкой (“Могучий мясной монстр”) и, проверив телепрограмму, обнаружил, что по каналу “Алиби” показывают отличную серию “Расследований Хетти Уэйнтропп”. Это, конечно, не “Чисто английские убийства”, но он все равно предвкушал просмотр. А теперь придется куда-то переться, раз уж он сказал хозяйке, что уходит, – не хотелось ее расстраивать. Спать с ней – боже упаси, – но не ее же вина, что она явно находила его неотразимым.