Чтение онлайн

— То, как ты с ним говорила, показалось таким холодным. Я просто пыталась быть вежливой. Это поэтому ты… меняешься… когда мы не одни? Я имею в виду, твоё поведение?

Зири нахмурилась, задумавшись.

— Это то, чему учат большинство женщин: как вести себя с незнакомыми мужчинами. Я более расслаблена рядом с мужчинами, которые меня знают, но когда дело доходит до незнакомцев, лучше быть сдержанной. Это уменьшает шансы, что у кого-то будут ложные ожидания.

Лили смотрела на жёсткое выражение лица Зири и подумала, не была ли ей неприятна эта «сдержанность».

Когда работник спа вернулся с двумя бокалами алкоголя, который Лили узнала, как напиток ванжет, о котором рассказывал Веракко, Зири объяснила все доступные процедуры.

Когда их график спа был расписан, и к счастью, всё было на пару, поскольку Зири не хотела уходить слишком далеко, Лили начала свой допрос. Она задавала вопросы о брачных контрактах, законах, касающихся разрыва контрактов, о людях, которые уже находятся в Треманте, и о том, что Зири ожидала от её возможного брака с Веракко.

Лили старалась задавать вопросы так, как будто просто интересовалась, что произойдёт, если Веракко признает её. Энтузиазм Зири дал понять Лили, что если она узнает, что Веракко уже признал её, то сама сообщит о метках. Лили сложилось ощущение, что Зири могла бы даже рассматривать раскрытие меток Веракко без их разрешения как услугу.

Каждый раз, когда Лили намекала, что не все люди будут рады быть связанными с человеком, которого они едва знают, Зири отвечала какой-то вариацией фразы: «Но они же будут связанными». Идея о том, что человек может отказаться от связи, казалась будущей королеве немыслимой.

Они говорили, пока у Лили не закончились вопросы. Как оказалось, Веракко не соврал, включая то, что он и Зири едва знакомы. К разочарованию Лили, каждый вопрос о Веракко встречал неопределённость. Зирита знала его оценки и насколько он был готов идти на уступки в переговорах, но почти ничего не знала о его личности. О его страхах. О том, что он любит. О его чувстве юмора. О том, что он может быть немного раздражителен по утрам.

Эта женщина, которая будет его женой, почти ничего не знала о Веракко. Смутное чувство радости согрело Лили, когда она поняла, что Веракко позволил ей увидеть его так, как не позволил даже своей будущей жене. Может быть, она знала его лучше, чем кто-либо.

Через час беседы и множество бокалов тури, которыми они наслаждались на отражённом солнцем балконе, к ним присоединилась подруга Зири, Хетта. Зири объяснила, что Лили была парикмахером на своей родной планете и подумывает снова вернуться к этому ремеслу.

Оставшееся время до их записи у бассейна Лили провела, с восторгом изучая все нюансы мерцающего покрытия, о котором увлечённо рассказывала Хетта, а Зири сидела мрачно, переводя разговор.

— Можно, пожалуйста, поговорим о чём-нибудь другом? Если так пойдёт дальше, я никогда не захочу снова носить блёстки, — пожаловалась Зири с лёгкой шутливостью в голосе.

Хетта прищурила свои пухлые бордовые губы на Зири.

— Ладно, — сказала она, снова обратившись к Лили. — Подумай, какой цвет ты хочешь, когда мы снова увидимся, хорошо?

Лили кивнула с широкой улыбкой, хотя она уже знала, чего хочет: вернуть свои осветлённые пряди и добавить золотое мерцающее покрытие.

— Зирита? — глубокий мужской голос раздался из-за спины Хетты.

Лили заметила, как обе женщины инстинктивно напряглись, их маски равнодушия быстро вернулись на лица. Лили пыталась сделать то же, но не смогла.

Хетта отошла в сторону, и они увидели мускулистого, загорелого мужчину, который одним дьявольским оскалом и тёмными пронзительными глазами излучал шарм. Он носил длинный белый наряд, расстёгнутый на груди. На любом другом мужчине это могло бы выглядеть женственно, но на его крупной фигуре это казалось стильным и вполне мужественным. Сопровождавший его человек, который вёл его к бассейнам, заметил, что он изменил курс и подошёл к ним.

Зири повернулась, и Лили была удивлена, увидев, как её черты смягчились.

— Феджо, — тепло воскликнула она. — Я думала, ты уже уехал вчера.

— Корабль готов и ждёт на орбите, но ты же знаешь, что я не мог улететь, не посетив знаменитые бассейны ещё раз. Сегодня вечером я присоединюсь к команде, — сказал Феджо, затем его взгляд скользнул к Лили, и он прищурился.

Лили улыбнулась, но затем смутилась и отвела взгляд, вспомнив, что Зирита говорила об осторожности в общении с незнакомыми мужчинами.

— Можно мне присесть? — спросил он с любопытством в голосе.

Прежде чем Зири успела ответить, он уже поставил стул перед ними и сел, положив руку на колено, с любопытством глядя на Лили.

— Феджо, — предостерегла Зири, — она недоступна.

Лили взглянула на него, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.

Он ухмыльнулся и приподнял тёмную бровь.

— Жаль. Мне интересны земляне.

Лили резко обернулась, и краем глаза заметила, как то же самое сделала и Зири.

— Ты знаешь, кто я? — спросила она, ожидая, что Зири будет переводить, но к её удивлению, мужчина ответил сам.

— Знаю. Видишь ли, я из Треманты. Ранее в этом году я встретил прелестную землянку, — он надел на себя выражение глубокой печали и покачал головой. — К сожалению, она тоже была недоступна. Но скажи мне, красавица, — его дерзкая улыбка вернулась, и он наклонился ближе, — кто заполучил тебя? Ты вызвала в ком-то особую реакцию? — Его брови поднялись, как бы намекая на что-то. — Кроме очевидного, конечно.

Лили покраснела и бросила на Зири взгляд, говорящий: «Что это вообще было?».

— Веди себя прилично, Феджо, — сказала Зири, скрывая свою собственную улыбку. — Что ты знаешь о людях?

Он откинулся на стуле с притворным вздохом.

— Ты же меня знаешь, Зири, — он скользнул глазами в её сторону. — Я знаю всё.

— Конечно, — Зирита скептически поджала губы и сделала маленький глоток вина. — Подожди, — сказала она, её глаза загорелись. Она взглянула на Лили, её губы плотно сжаты, будто она пыталась понять, как сказать то, что хотела. — Феджо знает его, — сказала она, не упоминая имени Веракко.

— Интересно, — заметил Феджо, скрестив ногу на колене.

— Ваш бассейн готов, — раздался голос за их спинами.