Чтение онлайн

Я остановился, собрал побольше энергии, пытаясь сформировать что-то похожее на шип. Быстро это сделать не получалось, и я начинал нервничать. Неужели даже такое несложное заклинание мне сейчас недоступно?

Монстр неуклюже побежал. Ему мешали раны, но ярость толкала демона вперёд. Он был уже совсем близко. А у меня, наконец, начал формироваться крупный шип. Мощным импульсом я направил каменный снаряд зверю в лоб.

Получив удар, существо с разбега зарылось носом в землю и растянулось на траве. Его ноги продолжали дёргаться. Это было похоже на предсмертные судороги.

Вблизи лось выглядел крайне отвратительно. Даже прикасаться к нему не хотелось. Его обезображивали крупные белёсые волдыри, словно гнойники, высыпавшие по всему телу. Некоторые прорвались, и по коже существа текла вязкая, желтоватая жидкость, а рассечённый лоб, куда попал магический камень, заливала кровь.

И всё же монстр был жив. Его горящие глаза смотрели на меня, а огромные зубы, изуродовавшие челюсть, непрестанно клацали. Некоторые полагали, что изменённое существо испытывает постоянные страдания, будто бы жуткая боль сводит его с ума, но я сомневался, поскольку считал, что демоны не способны чувствовать боль. Иначе зачем им вселяться в физические тела, добровольно идя такие мучения?

Лось не мог подняться и лишь беспомощно разевал пасть. Его конец был уже близок, но внутри изменённого животного до сих пор сидел демон. Эфирную сущность просто так не убить. После гибели тела через десять-пятнадцать минут она полностью отвяжется от мёртвой плоти и полетит искать новое вместилище. Лишь защитники могли остановить демона, поглотить его, растворив в собственном источнике и получив часть силы существа.

Подойдя ближе, я перешёл в режим просмотра эфира и сосредоточился на тёмной сущности, пытаясь понять, каким образом происходит поглощение, и что для этого надо сделать. Получилось как-то само собой и довольно быстро. От меня к поверженному врагу потянулись потоки эфира, похожие на щупальца, они впились в демона, и его энергия стала переходить ко мне. Спустя пару минут демон исчез, а я ощутил прилив сил, наполненность и лёгкое головокружение. По телу словно пробегали электрические разряды, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться.

Ко мне подошли Ерофей и остальные. Воевода держал в руке саблю, приготовившись к рукопашной схватке. К счастью, этого не потребовалось. Лось был мёртв, демон растворился в моём источнике. А я узнал, что умею поглощать души, как умели отец, дед и прочие предки, возглавлявшие род Прозоровских.

— Быстро вы с ним справились, — с уважением проговорил Ерофей. — Даже пуля двенадцать и семь с усиленным сердечником его не взяла, а вы запросто уложили. А с демоном-то что? Вы его тоже того?

— Я его поглотил. Демона нет — гарантирую, — заверил я.

— Так значит, дар вашего рода остался с вами. Есть повод порадоваться. Защитника нам очень не хватало. А то убьёшь такую тварь, а она новое тело найдёт. Получается, одного и того же демона приходится по несколько раз бить в разных обличьях. А теперь эту тушу — в грузовик и на базу. Только знаете, что думаю? Давайте его сразу на базу пятого отделения транспортируем. Оно в селе Климовском находится, километрах в двадцати от поместья, под Владимиром. А то тяжёлый, собака. Лишний раз выгружать-загружать не хочется. У него ещё и яд, как видите, из пузырей течёт. Лучше к нему не прикасаться.

— И сколько нам заплатят?

— Тысяч сорок дали бы, но, видите, этот — пупырчатый, его шкура бесполезна, поэтому больше тридцати не получим.

— Хорошо, везём на базу пятого отделения, — согласился я, довольный тем, что заодно узнаю, куда добычу сдаём. — Только как его грузить? Машина сюда подъедет, или нам придётся тушу до дороги тащить? Тяжёлый он, думается.

— Машина-то подъедет, куда денется? А чтобы погрузить, хитрость есть небольшая. Сами сейчас всё увидите, ваша светлость.

Сокол вызвал по рации грузовик, и вскоре «шестьдесят шестой» показался в поле, пробираясь по траве на своих здоровых колёсах. Он подъехал близко, насколько мог, водитель выскочил из кабины, забрал из кузова ремни и подбежал к нам. Дружинники же надели резиновые перчатки и противогазы.

Я обратил внимание на два камня с белыми прожилками, которые тихо засветились, когда их подсунули под ремни.

— Видите, ваша светлость, эти изменённые камни, — сказал Сокол. — Они создают поле пониженной гравитации. Вес раза в три уменьшают. А триста кило легче дотащить, чем тонну, согласитесь. Нам часто приходится тяжёлые туши ворочать, вот и приспособили.

Волочить до грузовика огромного лося было делом непростым даже с изменёнными камнями. Работали вшестером. Метров пятьдесят протащили сквозь кусты, а там уже водитель подцепил добычу с помощью манипулятора и загрузил. Справившись с тушей, мы тоже забрались в кузов и доехали до вышки. Там нас ждал «лимузин», куда пересели я, Ерофей и Надя, и дальше двинулись прежним порядком.

Я задумался о ценах на ООС. Тридцать тысяч — не такие большие деньги. У нас дружинники десять-пятнадцать зарабатывают, а ведь помимо жалования им надо обеспечить питание, оружие, патроны, оборудование, машины и прочее по мелочи. Теперь понятно, почему выручка такая мизерная.

— Не мало — тридцать тысяч? — спросил я. — Всё-таки тварь очень уж крупная. Думается, за неё можно и побольше выручить, нет?

— Верно говорите, ваша светлость, чертовски мало! — возмутился Ерофей. — Поэтому-то мы еле сводим концы с концами. Тушу эту по частям продадут тысяч за пятьсот. Мясо — гнильё, пойдёт разве что на корм мутантам, которых для экспериментов разводят, а вот кости — на вес золота. А нам — тридцать тысяч всего, хотя на нас главная работа лежит, основные риски. Но против пятого отделения не попрёшь. Тут одно из двух: либо с великим родами сотрудничать, либо с пятым отделением. Но у великих родов базы и фабрики далеко отсюда: под Москвой, под Нижним. Возить туда дорого. А «пятка» скупает дёшево.

— А рода куда девают изменёнку? Разве не в пятое отделение?

— Великие рода сами реализуют всю изменёнку. Добывают, перерабатывают, продают, куда захотят. Так повелось ещё с тех пор, как Юсуповы стали императорами. Никто великие рода тронуть не смеет. Бывает, и в «пятку» сдают что-то, но только по спецконтрактам. Цены там на порядок отличаются в лучшую сторону.

— Погоди, так ведь Орловы поместьем управляли. Почему мы по спецконтракту не сдаём?

— Так ведь поместье вам принадлежит. А у вас лицензию отняли. Какую-то необычную добычу Орловы, конечно, себе забирали,а всё остальное на базу приходилось везти.

— Понятно, — проговорил я, но Ерофея было уже не остановить.

— А я скажу, почему пятое отделение такие порядки установило. Потому что они все независимые поместья хотят себе забрать. Ведь что получается? Если доходы у помещика не растут, то и жалование дружине не растёт. Соответственно, бойцы уходят. Зачем за десять тысяч ишачить, когда, вон, наёмники в армии по двадцать получают? В итоге бесноватое зверьё ловить некому скоро станет. А раз помещики не будут справляться, пятое отделение военных отправит, и лавочку эту прикроют. К тому всё и идёт, понимаете? Это же неиссякаемая золотая жила! В пятидесятых, когда землю возле аномальных областей покупать разрешили, воля вольная началась, а в последние годы гайки всё туже закручивают. Цены на всё растут, но только не на изменёнку. Мы за сколько сдавали её десять лет назад, за столько и сейчас сдаём. Справедливо это, что скажете?