Чтение онлайн

— А о вас я вообще не слышал, — перевёл я разговор на личность собеседника. — Я имел неудовольствие встретиться с вашими людьми, но при этом не знаю о вас ничего, кроме того, что вы состоите в некой… ассоциации.

— Ассоциация Свободных Охотников. Я возглавляю её здесь, во Владимире. Как следует из названия, мы — охотники. Промышляем в аномальной области добычей предметов с особыми свойствами, демонов, изменённых животных. Мы не владеем землями, как помещики, но у нас есть лицензия на добычу ООС. Если говорить обо мне, то родился я в Петербурге, жил там долгое время, а когда вступил в АСО, переехал вначале в Москву, а потом сюда. Мне нравится этот город и эти края, хоть они и считаются опасными. Здесь я и возглавил филиал ассоциации. Теперь, можно сказать, вы знаете обо мне почти всё.

Подкупала искренность, с которой этот грубый и немного простоватый человек рассказывал о себе. И сами собой закрадывались подозрения, что он пускает мне пыль в глаза, пытается убедить в своей доброжелательности или что-то в этом роде. В его биографии не было ничего необычного, однако меня куда больше интересовал вопрос: что он о себе не рассказал.

— Кстати, я — защитник, — добавил Светлов. — Один из немногих во Владимирской губернии. Слышал, что наследники великих родов тоже обладают даром поглощения.

— Верно. Я тоже унаследовал эту способность, — сказал я.

— Полагаю, вы намерены лично защищать границу, раз решили переехать сюда.

— Буду делать, что должно. В конце концов, я потомок тех, кто триста лет стоит на страже империи.

Светлов сложил губы в подобие скептической улыбки.

— Вот и славно. Вы приятный молодой человек, и мне не хотелось бы с вами враждовать. Мне жаль, что наше, так сказать, заочное знакомство началось с разногласий. Думаю, нам пора уладить их. Это в наших общих интересах.

Светлов перешёл в наступление. За общими благозвучными словами, предназначенными склонить меня к уступчивости, последуют жёсткие требования. Я его видел насквозь.

Нашу беседу прервало появление официанта. Он принёс заказ, но Светлов на еду даже не взглянул.

— Я с вами полностью согласен. Надо уладить наши разногласия. Для этого мы и собрались здесь, разве нет? — проговорил я. — Но не будете ли так любезны рассказать, что случилось. А то о происшествии я знаю лишь со слов дружины. Хотелось бы вашу версию услышать.

— Хорош, напомню. Двадцать девятого мая в районе села Ковалёво, которое находится в границе ваших владений, на моих людей было совершено нападение. По отряду, который двигался мимо вашего имения, был открыт огонь из карабинов и винтовок, в результате чего один человек оказался серьёзно ранен и по дороге скончался, не добравшись до больницы.

— И вы обвиняете меня.

— Конечно же, нет. Как я могу вас обвинять. Полагаю, это сделал кто-то из ваших людей.

— Вы полагаете.

— Да, я так думаю и прошу разобраться.

— Я уже опросил своих дружинников. Никто из них не обстреливал ваших людей двадцать девятого мая возле Ковалёво. Нас там вообще не было в тот день.

— Хотите сказать, что по вашему имению бродят чужаки и стреляют по всем, кто попадётся на пути?

— Я хочу сказать, что моя дружина не имеет к этому никакого отношения. Я бы с радостью помог вам найти виновных, только вот все мои камеры и вышки сосредоточены вдоль границы с ОПКТЭ, а что происходит в самом ОПКТЭ, мы не контролируем. Кто-то мог заблудиться, а если у вас есть враги, они могли запросто устроить засаду в неожиданном месте.

— Вы считаете, что кто-то заблудился, — с сарказмом проговорил Светлов.

— Я считаю, что для столь серьёзных обвинений необходимы твёрдые доказательства, господин Светлов. Если вы мне их предоставите, я принесу извинения и заплачу компенсацию, — и не дав времени на ответ, я сам перешёл в наступление. — Только у меня тоже есть к вам претензии. Вечером второго сентября два вездехода вторглись на мою территорию и обстреляли базу дружины. Напомню, что днём ранее ваши люди явились к нам с угрозами. А третьего сентября некто дружинник Воблин с компанией от вашего имени попытались ограбить меня на дороге рядом с Климовским.

Самое паршивое, я и сам не понимал, кто стоит за нападением на базу: Светлов или другие мои недоброжелатели. Вроде бы ни один из светлейших князей во Владимире не проживает, как и в Нижнем Новгороде, который уже триста лет находился в сфере влияния Прозоровских. Враги далеко. Но это не значит, что те же Воротынские не наняли боевиков, чтобы разобраться со мной прямо в моём доме.

— И вы обвиняете меня в нападении? — проговорил Светлов.

— А вы будете утверждать, что это простое совпадение? В один день угрозы, на второй — нападение, на третий — попытка ограбления.

— Ко мне уже приходила полиция, и знаете что, у нас есть алиби. Более того, все мои дружинники живы-здоровы. Поэтому обвинения беспочвенны. К тому же это абсурдно. Скажите на милость, зачем мне устраивать столь бессмысленную атаку на чужое имение? Абсолютно никакого смысла. У вас слишком много врагов, Господин Прозоровский. И новых наживать вам ни к чему. Поверьте, я не желаю, чтобы мы стали врагами. Да и не в ваших это интересах. Мои охотники разъезжают по всей ОПКТЭ, нас много, и помещики с нами обычно предпочитают договариваться.

Светлов быстро перешёл к угрозам. Я прекрасно понимал, к чему он клонит. Охотники из АСО могли устроить мне серьёзные проблемы в аномальной области. И в свете этого нападение людей Светлова на моё поместье действительно выглядело, мягко говоря, абсурдно. Чего он мог добиться, послав четырёх доходяг на двух вездеходах? Внимание полиции к своей персоне? О достижении серьёзных задачах столь малыми силами не могло идти речи.

— Так и мне не резон с вами ссориться, — пожал я плечами. — Как я и сказал, если предоставите мне доказательства, что мои люди убили вашего бойца, извинюсь и заплачу без вопросов.

— Понимаю, но вариантов здесь немного. Согласитесь, если стреляли из вашего поместья, сложно заподозрить кого-то другого.

— И всё же варианты возможны разные.

— Да-да, кто-то мог заблудиться или… подставить вас. Но, взглянем правде в глаза, варианты эти представляются весьма сомнительными. А между прочим, мы могли бы сотрудничать. Вы сейчас в довольно шатком положении. Видимо, Прозоровские сильно насолили великим родам, раз с вас так жестоко убрали с дороги. И вам не помешает покровительство. Под моим началом работает две дюжины дворян с самым разным прошлым. АСО — не та организация, которая будет под лупой изучать изъяны вашей биографии.