Чтение онлайн

Разогнали гнездо огромных жалящих насекомых на одной из крыш. В процессе эту самую крышу чуть не спалили… Пришлось менять солому.

Я вывел свинюшек из свинарника и дал магам воды проявить свои умения и вымыть всю грязь из домов бегающего бекона. Алиса, как поросят увидела, стала ходить за мной, как зомби, и требовать молочного поросёнка на вертеле. Но не было ни вертела, ни свободного поросёнка. Нам бы не отказали, но для Алисы — это десять минут удовольствия, а для местных — это месяц есть свеженину. И не факт, что она не успеет испортиться. Зато я сало получил за помощь.

Дракс координировал работы, распределял задачи, советовался с местными. Он учился на ходу, слушал советы и принимал решения.

К утру большая часть проблем была решена. Колодцы чисты, дом Кренга отстроен, мельник на ногах. Что с ним было, я не знал, но выглядел он весьма счастливым.

Жители деревни не спали всю ночь, помогая нам. Теперь они стояли на площади уставшие, но довольные этим подарком судьбы.

Грахт подошёл к Драксу, низко поклонился.

— Спасибо, ваше высочество. Вы сделали для нас больше, чем кто-либо за последние десять лет.

— Не благодарите меня. Благодарите моих советников, — указал Дракс на нас. — Без них я бы не справился.

Дистур вышел из дома старосты, посмотрел на результаты работы, кивнул с одобрением:

— Хорошо, сын. Ты неплохо справился. Молодец.

Дракс гордо выпрямился от похвалы отца. Я же гордился всем тем, что мы сделали за эту ночь. Когда мы опускались на швартовку, я куда больше верил в то, что всё превратится в попойку и кто-то из «героев» пойдёт показывать свою удаль, таская местных девок на сеновал. Но нет. Всё вышло более чем прилично!

Внезапно Алиса появилась рядом со мной, и выражение её лица было странным…

«Алексей, за нами наблюдают…»

«Кто? Из соседней деревни?»

«Нет. Кто-то очень умелый. Скрывается хорошо. Я его еле заприметила. На скалах сидит в лесу».

Я подошёл к Драксу, ведь новость была очень важная. И тихо сказал, чтобы никто не услышал:

— Рядом кто-то умелый. Скрытно наблюдает за нами. Не деревенские. Профессионал.

Дракс дёрнулся, рука потянулась к оружию.

— Где?!

Я объяснил всё, что мне передала Алиса, и он серьёзно отнёсся к моим словам, смотря на «хребет».

— Нужно сообщить отцу.

Мы подошли к Дистуру. Я повторил то же самое, указал направление.

Правитель Южного Предела выслушал меня, усмехнулся:

— А ты глазастый. Да, за нами наблюдают. С самого отбытия из Азура.

Дракс побледнел от слов отца:

— Что? И ты знал?! Нужно готовиться к бою!

— Не спеши. Горячая кровь — это хорошо, но холодный разум куда лучше. Конечно, я знал о нём. Вернее, о них! Это агенты имперской разведки. Активизация Лиги Теней не осталась незамеченной. Император усилил наблюдение за всеми регионами. Особенно за участниками турнира.

— Почему ты не сказал?

— Потому что нет причин беспокоиться. Это наши люди. Они нас защищают, а не угрожают нам.

Дракс выдохнул с облегчением.

Я посмотрел в сторону леса, где предположительно скрывался наблюдатель. Алиса не ослабляет бдительность. Умница.

«Да! А ты мне даже поросёнка попросить стесняешься! Что это за работа без награды?!» — обиженно произнесла она.

«Будет тебе награда, будет», — улыбнулся я.

Погода наконец-то улучшилась. Шторм прошёл мимо, лишь краешком задев нас и уронив пару капель дождя. Капитаны левиатоков доложили, что можно двигаться дальше. Взлетать решили в полдень.

Мы начали готовиться к отбытию. Жители деревни собрались проводить нас. Принесли последние дары: корзины с едой, кувшины с вином, вязанки трав.

Дистур принял дары, отдарился в ответ. Я тоже подошёл к Грахту и вручил пятьдесят талантов. Сумма, которой одной деревенской семье хватит на целый год.

— За что, господин? — удивился он.

— За то, что напомнили о моей юности, и о том, что, какими бы разными мы ни были, всегда найдутся вещи, объединяющие нас. Считайте это подарком от всех людей, что так же трудятся в полях, как и вы.

— Спасибо, господин, — поклонился он с благодарностью. — Если все люди такие же трудолюбивые, способные и благородные, как вы, вас ждёт большое будущее.

Он явно успел обсудить меня с кем-то из ящеров-героев. Иначе так не сказал бы.

Что же… Раз я их и без своего пожертвования заинтересовал, будем считать, что я дважды сумел достичь своей цели.

Мы поднялись на левиатоки. Канаты отвязали, баллоны наполнились газом, генераторы заработали.

Суда поднялись в небо под крики и аплодисменты жителей.

Дистур стоял у борта, смотрел вниз на уменьшающуюся деревню. Рядом с ним был писарь, записывающий события путешествия.

— Запиши, — произнёс правитель, — «День имперских тягот наследника Южного Предела и его советников. Деревня Хребтово». Опиши всё, что здесь случилось в летописи.

Писарь кивнул записывая.

Я сидел на скамье и смотрел, как деревня исчезает за горизонтом.

Впереди показались горы. За ними — столица Дракории. Об этом городе я ничего не знаю, кроме названия.

Аматир… Город, где очень многое будет поставлено на кон.

На рассвете третьего дня стоял я у борта в предвкушении. Когда утренний туман начал рассеиваться, внизу появилась столица Дракории. Зрелище было настолько грандиозным, что даже бывалые дракониды из свиты Дистура подошли к борту, чтобы полюбоваться.

Аматир занимал колоссальную территорию. Он раскинулся по обоим берегам широкой реки, что разлилась в этом месте до состояния озера.

На северном берегу реки возвышался Верхний город, он же Императорский район, построенный на скалистом плато. Массивные стены, башни с драконьими силуэтами на шпилях, дворцовые комплексы с золотистыми крышами, отражающие утренний свет. Всё это выглядело так, будто кто-то вырезал целый горный хребет и превратил его в крепость.

Южный берег был заселён плотнее: кварталы жилых домов, торговые улицы, небольшие башенки не то казарм, не то чьих-то частных бастионов, мастерские, храмы… И через реку было переброшено несколько высоких каменных мостов, позволяющих свободно проходить под ними кораблям драконидов.