Чтение онлайн

Я старался использовать каждую минуту с пользой. Массаж, расчёсывание хвоста, поиск молочных поросят… Ну, в общем, трудился в поте лица, пока Алиса не наедалась и не уходила отдыхать либо же разведывать обстановку в городе.

Очень просил её не шляться по храмам и не шалить. Единственный верный вариант добиться этого — использовать час её воплощения дома, чтобы затем возможностей не оставалось. А уж потом весь день я был предоставлен самому себе.

Утром тренировался на площадке, отрабатывая приёмы, проводил бои с тенью и экспериментировал со скоростной активацией заклинаний, комбинируя их и заставляя пальцы болеть, пропуская через каналы запястий большое количество маны. Днём изучал город: ходил на экскурсии, забегал в лавки и запоминал цены. Графу здесь и за месяц всё не обойти, так что я хотя бы немного помогу ему изучить ассортимент.

Вечером — сбор информации, посиделки с другими участниками, отдых, ванна. От услуг мыльщиц, активно нахваливаемых участниками, мол, лучше сервиса и более ласковых рук они нигде не встречали, я отказался. Алиса сразу сказала: убьёт и труп убрать не поможет.

В общем, Аматир оказался куда больше, чем просто столица. Это была витрина всей империи. Торговые кварталы южного берега предлагали товары со всего континента. Я видел оружие гномьей ковки, эльфийские ткани, орочьи амулеты… Даже видел механизмы Часовых, добытых авантюристами. Кварталы различных рас приковывали к себе внимание. Словно можно было на минутку окунуться в различные королевства этого континента.

Как-то раз я полдня потратил в лавках сборщиков всякого хлама, пытаясь найти детали для починки нашего стража. И нашёл! Правда, цены оказались заоблачные… Но сам факт того, что эти вещи продаются в открытую, говорит о многом.

Среди участников турнира я заметил несколько весьма примечательных бойцов. Из Западного Предела прибыла целая группа драконидов-магов стихий. Из Северного доставили сразу двух чемпионов-берсерков, один из которых был редким белоснежным шестируким ящером. Тот, благодаря физической аномалии, стал любимцем богини битвы.

А Восточный Предел прислал отряд во главе с драконидом, чьи доспехи были покрыты живыми рунами, постоянно перемещающимися по металлу. Можно даже не гадать — мистериум.

И ни одного человека… Один я. И этот факт привлекал ко мне внимание не меньшее, чем во время отбора.

В обеденном зале, на тренировочной площадке, на улицах города я ловил на себе взгляды. Одни были любопытными, другие — снисходительными, третьи — откровенно враждебными. Торговцы заманивали скидками, но при этом безбожно накручивали цены в разы при виде моего интереса или нашей компании… Дракс даже тут успел оказаться драконидом с весьма известной физиономией. Постепенно и обо мне слухи расходились всё дальше и дальше.

На третий день после прибытия ко мне подошёл ящер из Северного Предела. Крупный, с багровой чешуёй и шрамом через всю морду.

— Ты тот самый человек? — спросил он хрипло и с явным пренебрежением на первичном языке.

— Зависит от того, какой именно «тот самый» тебе нужен, — спокойно ответил я.

— Тот, что убил орка на отборе. Из оружия, которого никто не видел, — с каким-то вызовом произнёс он.

Ха! Уже и это успели растрепать во время застолий. Ну, я не удивлён. Хорошо, хоть никто из них не в курсе, что там у меня за оружие и как оно работает.

— Да, это я.

Он осмотрел меня с ног до головы и хмыкнул:

— Маленький. Не впечатляет.

— Орк тоже так думал, — улыбнулся я. — Его мнение, к сожалению, узнать уже не получится.

Ящер усмехнулся, оценив ответ.

— Оружие покажешь?

— Нет, — с улыбкой ответил я.

— А я тебе своё.

— Прости, но нет, — с тем же выражением лица произнёс я. — Что-то ещё?

— Нет. Удачи, — ответил он и ушёл.

Я расценил это как своеобразный знак уважения. Или, по крайней мере, признания моего существования. Всё, что прославит род людской на этом турнире, будет считаться моим достижением.

Рестораны Аматира оказались ещё разнообразнее и дороже, чем в Азуре… Но Алиса, чей аппетит не знал границ, находила заведения на любой кошелёк. Мы посетили три за первую неделю. Кошелёк стонал, но Алиса была счастлива. А это, как ни крути, важнее десятков талантов.

Четвёртый день вышел несколько безумным из-за выбранного ею образа. Розовая ночнушка в виде ультракороткого платья, задираемого хвостом, и розовых чулочек. Без Маши рядом она и так регулярно провоцировала меня, а в этот раз и вовсе перешла все мыслимые границы, крутясь в лучах утреннего солнца перед кроватью. Я уже был готов схватить её за хвост и потащить в ванну либо к себе в постель, но в дверь постучали.

Дракс с самого утра — верный знак того, что нас ждёт что-то непредвиденное…

— Отец просит прийти после полудня, — сообщил сын Лапы Дракона. — Говорит, дело срочное. Связано с твоими запросами касательно Лиги.

Я поблагодарил за информацию и сходил вместе с Драксом на завтрак. Тот спросил, где моя хвостатая спутница, и, когда узнал, что Алиса пошла развлекаться, попросил рассказать о ней подробнее.

Я подумал немного и взял с него слово, что он не станет трепаться об этом налево и направо, и сказал как есть. Мол, богиня и всё такое. Практически никому не известная, но очень милая и хорошая.

Дракс был впечатлён, хоть и был аватаром одного из богов. Но у того таких, как Дракс, было достаточно, так что бог не всё своё время проводил с будущим правителем Южного Предела. Скорее уж по мере необходимости вселялся в его тело и позволял использовать немного божественной энергии в боях, усиливая и так могучего драконида.

Мы разошлись, обретя в каком-то виде божественную солидарность. Я привёл себя в порядок, надел чистую одежду и отправился к Дистуру. Его резиденция в Аматире была куда скромнее, чем дворец в Тарх-Азуре — всего несколько комнат в крыле, отведённом для региональных правителей. Но даже здесь чувствовалась его властность: охрана на каждом углу, советники снуют по коридорам, писари работают с документами.

Дистур ждал меня в кабинете. Вид серьёзный…

— Садись. Есть проблема.

Я молча сел, ожидая продолжения.

— Завтра нас с тобой вызывают в Имперскую канцелярию. Дело касается событий в Джангарии.

Я нахмурился. Джангария — тот проклятый регион, где всё пошло наперекосяк. Засада жрецов Фиора, предательство Александра, плен, захват крепости, исчезновение Джоаны и побег на корабле… Я надеялся, что эти события останутся позади. Видимо, напрасно.

— Что конкретно? — уточнил я.

— Я сделал доклад. Всё, как полагается. Передал собранные материалы, запланировал встречу с главой тайной службы императора, но наместник Джангарии пошёл на опережение. Он узнал о твоём участии и подал жалобу. Формально обвиняет тебя в провокации, нарушении имперских законов на территории вассального региона и нападении на представителей закона. Плюс правитель региона, ящер, тоже недоволен. Мне доложили, что и жрец Фиора прибыл в столицу, чтобы дать показания.

Внутри всё сжалось. Жрец Фиора… Если это тот самый, что участвовал в нападении…