Чтение онлайн

Эверли выгнула бровь.

— Итак… полагаю, это превратилось в месть с привилегией.

Месть с привилегией?

Рот, который знал о моей ситуации больше, чем Эверли, моргнул, глядя на меня.

— То, что ты хочешь ее спасти…

— Это шокирует, да. — но вот мы и встретились. — Я попрошу Офелию о заклинании.

— А если его нет? — спросила Эверли.

Я… не знал.

— Если мы не найдем способ подавить эти воспоминания, в Эшли может проснуться зло.

— Но разве так не со всеми нами? — Злая Королева постучала пальцами. Металлические ногти, звенели при каждом движении. — Могу я быть честной? Я не чувствую в ней зла, — призналась Эверли. — Она напоминает мне мою Хартли. Вся такая милая и хорошая.

Я вздрогнул. Хартли, девушка, которую я убил. Любимая кузина Эверли, они росли как сестры.

— Просто продолжай прятать для меня зеркала во дворце. Даже если твои планы относительно принцессы, может быть, и не изменились, нам все еще предстоит отвоевать королевство. Я продолжу выращивать свои растения по всему лагерю и дворцу, чтобы иметь возможность шпионить через армию листвы. И да, мне пришлось выслушать шестидневные разговоры с твоей матерью и сестрой, Саксон. Заставь их остановиться. У меня возникает искушение отрезать себе уши и отдать их женщинам. Как ты думаешь, они восстановятся?

Рот бросил на меня сочувственный взгляд.

— Победа почти у нас в руках. Когда придет время, мы публично свергнем Филиппа, независимо от того, что решим делать с его дочерью. Ты займешь трон птицоидов, а твоя мать будет довольна. Все будет хорошо.

— Меня не волнует будет она довольна или нет. Если она снова начнет преследовать Эшли, то будет изгнана.

А что будет с Эшли, если она станет Леонорой раньше, чем я успею подавить ее воспоминания? Я провел рукой по лицу, напряжение поднималось.

Как бы я к ней ни относился, как бы ни хотел ее, как бы ни мучился потом, Леонора должна быть обезврежена. Поэтому, если у меня был хоть какой-то шанс спасти принцессу… сделаю ли? смогу ли?.. я должен был действовать быстро.

Эшли

Ах, как быстро изменилась моя жизнь.

Шесть дней назад я планировала найти книги о Леоноре и Крейвене, о фантомах вообще и, может быть, даже о волшебных зельях — на случай, если удастся воссоздать то, которое приготовил отец Майло. Если осталось бы время, я надеялась прочесть несколько различных интерпретаций «Маленькой Золушки». Феерия знаний.

Я ничего из этого не сделала.

Большую часть времени я проводила, слушая турнирные бои, которые проходили на улице, и занимаясь своими драконами.

Верно. Теперь я стала матерью, и эта роль мне очень нравилась. Один взгляд в темные, бездонные глаза моих близнецов, и я приняла малышей как своих собственных.

Мне нужны были и два других моих ребенка. Где же они?

Мне было все равно, что эти двое уничтожили книги, которые я успела собрать, что они не понимают, что «это вопрос жизни и смерти, и маме очень надо учиться».

Они испортили платье из перьев, которое я шила, сломали мою кровать и проделали дыры в стенах. Все это было простительно. Я любила этих драконов всем сердцем.

Я присела на край шатающейся кровати с потрескавшимися плакатами, пергаментом и пером в руках. Этой маме нужно все возместить. Нужно было заменить мебель и зашпаклевать стены, пока никто не заметил ущерба.

Я уже заказала заклинание. За чертежи кинжала, меча, топора и полного комплекта доспехов Офелия согласилась воссоздать заклинание, наложенное ею на шатер Саксона, чтобы никто не слышал, как поминутно происходят разрушения.

Бах, бах, бах. Рычание. Бах. Драконы пронеслись мимо меня, борясь. Они в тысячный раз врезались в мебель, дерево затрещало, и я вздрогнула. Больше повреждений, больше монет на ремонт. Ладно. Возможно, я отложу ремонт, пока драконы не лягут спать.

Когда драконы снова взлетели, гоняясь друг за другом, я отложила бумагу и перо в сторону и позвала:

— Осторожнее, малыши. Мы же не хотим получить еще одно поврежденное крыло, правда?

Они упали на кровать и подпрыгнули на матрасе. Я рассмеялась. Я ничего не могла с собой поделать, мое сердце разрывалось от любви к их выходкам. С момента вылупления прошло всего шесть дней, а они уже удвоились в размерах. По длине и весу они напоминали средних собак с зубами, похожими на мечи.

У обоих драконов чешуя была точной копией их скорлупы. Сначала я думала, что они полностью красные, но с каждым днем зеленые крапинки становились все более заметными.

Вдоль позвоночника каждого существа двумя рядами торчали крошечные шипы. «Руки» и «ноги» заканчивались острыми как бритва когтями, а крылья оставались перепончатыми, с крючками на концах.

У одной малышки был хвост с шипами на конце… я назвала ее Пэган. Хвост другого ребенка напоминал трезубец, разветвляющийся на три острых крюка. Я назвала ее Пайр. Я думала, что драконы — самки. А как это можно было определить? Я обожала их обеих, какими бы они ни были.

К моему изумлению, драконы сразу же меня полюбили. Они обнимали меня, когда мы спали, скулили, когда я убегала в ванную, и бросались ко мне, чтобы защитить, когда кто-то стучал в дверь.

Как Леонора могла использовать своих драконов во зло? Они были самыми милыми существами на свете, и я бы умерла, чтобы защитить своих. Связь, которую я чувствовала… связь… это не могло быть из-за фантома. Она могла произойти от драконьего огня, но мой крик породил этих существ. Они стали моей семьей.

И я отчаянно нуждалась в том, чтобы найти для своей семьи другое место жительства. Малыши быстро росли. Они все время были голодны и готовы были съесть все, что попадется на глаза. Дерево? Почему бы и нет? Белье? Ням-ням. Стекло? Вкуснотища! Но они предпочитали мышей. Особенно когда я использовала магию огня Леоноры, чтобы обуглить останки. Я вздрогнула.

Да, я тренировалась вызывать пламя, и теперь могла делать это с легкостью. Не всегда, но часто.

Когда-нибудь они смогут сами поджигать себе пищу. Пока же они могли выдохнуть лишь пару искр.

Я нахмурилась, когда в висках взорвалась знакомая боль. Так как такое происходило часто, я больше не морщилась — самообладание было сильнее дискомфорта. Леонора пробилась сквозь наш барьер, вторгшись в мое сознание. Скоро барьер восстановится сам собой, опираясь на остатки заклинания мага. Но я знала. Скоро от него не останется и следа, как и предупреждал меня Майло на похоронах.