Чтение онлайн

— Драконы — мои. Они терпят тебя только потому, что чувствуют мое присутствие.

Я бы отдала все, чтобы навсегда заставить замолчать этого фантома.

— Ты лжешь, пытаясь сделать меня как можно более несчастной, потому что у меня есть то, что тебе нужно. Почему ты до сих пор не поняла, что у меня есть и то, чего тебе не хватает? Моральный компас!

— Я ни в чем не нуждаюсь.

— А как насчет собственного тела? — поддразнила я. У меня появилась некоторая склонность к склочности.

Она выплюнула в меня целую череду проклятий.

— Я управляю телом больше, чем ты думаешь, человек. Моя хватка усилилась.

Этого я не могла опровергнуть. Первые три ночи после того, как яйца разбились, я ложилась спать в чистой ночной рубашке, а просыпалась в грязной. Каждый раз я смутно помнила, как через потайной ход попадала в комнату Майло. Он решил жить в катакомбах дворца, как и его отец во Флере.

Почему Леонора ходила к магу? Как бы ужасно она себя ни чувствовала, какая-то часть ее заботилась о Саксоне. Впрочем, забота — это не то слово. Нельзя убивать того, кто тебе небезразличен, ни в первый, ни тем более во второй раз. Она одержима им, ее собственничество безгранично. Что, если она купила заклинание у Майло, думая от меня избавиться?

О… сорняки. На четвертую ночь я отказалась спать. То же самое было и в пятую ночь. И сегодня я тоже отказывалась спать, хотя от усталости мои глаза ужасно болели. Я не хотела рисковать новой встречей Леоноры и Майло.

— Сейчас я управляю телом, — напомнила я фантому. Чужаку. — Расскажи мне, как ухаживать за драконами. Почему они отреагировали на мой крик?

— Глупышка. После того как детеныш дракона созревает в яйце, он остается в нем до тех пор, пока не услышит крик матери. Любой матери. Большинство драконов не заботятся о своем потомстве. Они хоронят свои яйца ради продолжения рода, а потом забывают о них и никогда не возвращаются.

Какое облегчение. Я не забрала малышей из рук любящей матери-дракона.

— Это я должна была закричать.

Леонора рыскала в моем сознании, впиваясь когтями в мысли. Это причиняло боль, но мне было все равно. Я радовалась каждому ее огорчению.

Как бы Саксон ни хотел наказать ее, я жаждала наказать ее еще больше. Ради убийцы моей матери я не стала бы довольствоваться уборкой грязных шатров и поиском мягких, красивых перьев.

Мысли о заданиях Саксона привели к мыслям о Саксоне. Сегодня должна была начаться очередная битва, и я хотела присутствовать на ней, чтобы оценить его соперников. Где драконам будет безопаснее всего?

Я отказалась спрашивать Леонору. Не верила, что она скажет правду.

Я могла бы попросить Ноэль и Офелию присмотреть за драконами. Ведь именно Ноэль велела мне кричать, так что она должна была предвидеть результат. Что еще лучше, она сохранила секрет от Саксон. Верно? Должно быть. Если бы она рассказала ему, он бы ворвался во дворец, решив сразу же убить драконов.

Мои кулаки сжались. Саксон может быть моим принцем, но я не позволю ему причинить вред моим детям. Если он попытается, то наступит наша третья мировая война.

А что, если он не будет причинять им вред? В бою он безжалостен, а со мной, девушкой, которую у него были все основания ненавидеть, он иногда был почти… нежен. Я… я… обычная Эшли… имела над ним власть, которой не было у фантома, и ах, как же эта мысль опьяняла.

Никогда прежде я не имела никакой власти над другими людьми. Но тогда, по словам моего незваного гостя, я была для его принца больше, чем Золушка. Я была истинной судьбой Леоноры и Саксона, что было столь же чудесно, сколь и удивительно.

Я. Настоящая судьба. Это почему-то сбивало с толку больше, чем быть звездой сказки.

Пэган захныкала. Пайр… более крупный дракон… видимо, снова стала слишком грубой.

— Иди сюда, детка. — я протянула руку и пошевелила пальцами.

Маленькая Пэган бросилась ко мне, уселась на плечо, наклонилась и прижалась щекой к моей. Она весила, наверное, около пятнадцати килограммов, но я без труда ее удерживала.

Пайр подбежала и свернулась у моих ног, пуская извиняющиеся клубы дыма.

— Я очень люблю вас обеих и всегда буду делать все возможное, чтобы защитить. Вы ведь это знаете, правда? — я уже догадывалась, какое место они занимают в сказочном пророчестве. Огонь, который будет бушевать и очищать.

Любовь к ним согревала мое сердце… можно сказать, драконьим огнем. Эта любовь, это пламя сделали меня сильнее, внутри и снаружи.

Затылок начал покалывать, и тут же раздался женский голос.

— Кто-то заказывал сиделок для драконов с дополнительным количеством сыра?

Я встала. Ноэль и Офелия опирались по обе стороны от разрушенного столбика кровати, скрестив ноги. Словно заряженный появлением волшебных существ, барьер в моем сознании восстановился, отгораживая меня от фантома. Слава богу.

Пэган опустилась рядом с Пайр. Взмахнув крыльями, они пронзительно закричали на оракула.

Я погладила их по макушкам. Я впервые увидела Ноэль с вечера праздника. Офелия заходила ко мне один раз, чтобы продать заклинание.

— Где еще два драконьих яйца, оракул?

— Они не были готовы вылупиться, поэтому я вернула их в гнезда.

Фейри не могли лгать. Хорошо. Ладно. Яйца были в безопасности. Я кивнула, удовлетворенная ее действиями.

— И еще кое-что незначительное, что о нем вряд ли стоит упоминать, — добавила она беззаботным голосом. — Ты опаздываешь на очень важное свидание. То есть, да, твой отец требует твоего немедленного присутствия в тронном зале и говорит, что не потерпит твоих промедления.

Что!

— Почему? — если только… Он узнал о драконах? Скорее всего. До этого он не вспоминал о моем существовании.

Каждый день я надеялась, что он навестит меня. В крайнем случае, пришлет слугу, чтобы поинтересоваться моим самочувствием. Даже это было бы приятно. Но каждый из этих дней я получала удар разочарования. У меня уже должно начаться внутреннее кровотечение.

— Может быть, он услышал, что ты сделала, и хочет тебя отблагодарить? — она пожала плечами.

Это было бы потрясающе. В начале недели, когда Офелия продала мне свое заклинание, я дополнительно заплатила за то, чтобы воплотить в жизнь два своих проекта с помощью магии. Меч с выдвижными шипами и кинжал с крючками, проходящими по центру лезвия.